Río Hacking

El valle del río sufrió cambios significativos con el aumento del nivel del mar hace entre 18.000 y 7.500 años, lo que desplazó por completo a los habitantes de las zonas costeras y fluviales anteriores y provocó cambios drásticos en la distribución de las poblaciones. Durante más de 8.000 años antes de 1840, el pueblo Tharawal (o Dharwal) habitó la cuenca hidrográfica, como lo demuestran cientos de artefactos aborígenes, basureros, grabados rupestres y pinturas rupestres.

El pueblo Gweagal habitaba principalmente las bahías y estuarios de agua salada de Port Hacking. También aprovechaban los recursos de agua dulce del curso superior del río Hacking, el arroyo Heathcote y el río Woronora. Se decía que los Gweagal eran los guardianes de las sagradas canteras de arcilla blanca en su territorio, ahora conocido como la península de Kurnell. Utilizaban la arcilla para elaborar pintura corporal, medicinas y, mezclada con bayas locales, también como suplemento alimenticio.

A mediados del siglo XIX, la arena de conchas era muy demandada como fuente de cal para la construcción en el distrito de Sídney. En consecuencia, se recolectaron grandes cantidades de lodo y rocas de ostras de la cuenca de Port Hacking, destruyendo varios yacimientos arqueológicos aborígenes en la región. ^{[ 10 ]}

El río es cruzado por cuatro terraplenes en el pueblo de Otford y sus alrededores, cerca de su nacimiento. En Otford, debajo de la estación de tren, hay una pequeña presa, construida para el suministro de agua a las locomotoras de vapor. Un terraplén está incorporado a la estructura, lo que da como resultado un estanque considerable aguas arriba. Otras estructuras importantes son el Cruce Superior (debajo de Waterfall y por encima de la confluencia con Waterfall Creek) y en Audley. El terraplén de Audley fue construido en 1899, dentro del Parque Nacional Royal. Aquí, a finales del siglo XIX, se talaron los manglares para dar paso a cobertizos para botes y alojamientos. ^{[ 11 ]} En Audley aún se conservan un cobertizo para botes y zonas de picnic, que se han utilizado de forma continua desde entonces. ^{[ 6 ]} Los visitantes pueden practicar piragüismo y kayak más arriba a lo largo del río Hacking o su afluente Kangaroo Creek. Dentro del Parque Nacional Royal, en Audley , los visitantes han disfrutado de instalaciones para picnic y navegación durante más de cien años.

Una consecuencia de la presa fue la división del río en dos componentes mareales: una de agua dulce y otra de agua salada. Esto dificultó la migración de los peces y provocó la acumulación de sedimentos detrás de la presa. Durante las crecidas, la carretera que cruza el terraplén se vuelve intransitable, aislando así las aldeas de Bundeena y Maianbar. Dado que el terraplén superior también se inundaría en estas condiciones, se construyó un puente transitable en cualquier época del año en dicho tramo.

La marea llega a la presa y, aunque hay cierto desfase, prácticamente no existe un prisma de marea . Desde la presa, el río continúa aguas abajo principalmente a través del Parque Nacional Royal, aunque hacia su delta fluvial en Grays Point, fluye por un lado a través de los suburbios de Kirrawee y Grays Point. Es frente a Grays Point donde Muddy Creek se une al río. Desde este punto aguas abajo, el río se caracteriza por grandes extensiones de manglares y un extenso delta fluvial. Históricamente, los sedimentos fluviales debajo de la presa han restringido la navegación. Tras la declaración del parque nacional, los administradores se preocuparon por facilitar el acceso en barco al nuevo parque y, en consecuencia, se construyeron muros de contención. Posteriormente, a medida que aumentó la navegación, hubo presión reiterada para dragar. El delta fluvial no se ha dragado durante muchos años. No obstante, existe una instalación para embarcaciones muy utilizada en Swallow Rock (Grays Point). ^{[ 12 ]}