Si tan solo lo hubiera sabido

" Si tan solo lo hubiera sabido " es una forma de prolepsis o presagio que insinúa algún desastre inminente en el que el narrador en primera persona lamenta su curso de acción que precipita una serie de acciones desafortunadas.

Tradicionalmente, el narrador nunca explicita la naturaleza del error hasta que tanto él como el lector comprenden sus consecuencias. Si se utiliza correctamente, este recurso literario puede añadir suspense o ironía dramática ; si se abusa de él, puede llevar a comparar la historia con el melodrama victoriano y la literatura popular de baja calidad .

La prefiguración puede distinguirse entre "aviso anticipado": ^{[ 1 ]} por ejemplo, "Si tan solo hubiera sabido entonces lo que sé ahora, jamás habría puesto un pie en el yate privado del barón von Rotschnitzel", o la más sutil "mención anticipada": ^{[ 1 ]} "un 'simple marcador sin anticipación' destinado a adquirir significado más adelante en la narración, a través de la recuperación analéptica (75).' [en otras palabras:]...pistas" ^{[ 2 ]}

La frase se utiliza para referirse a un grupo de escritoras de misterio de la Edad de Oro , en su mayoría mujeres, que escribieron novelas caracterizadas por el uso de la trama del "si tan solo hubiera sabido...", en la que el narrador oculta pruebas clave a la policía, aparentemente con el único propósito de prolongar su trabajo.

La escuela HIBK se asocia con las obras de Mary Roberts Rinehart , ^{[ 2 ]} específicamente con La escalera circular (1908), en la que "una solterona de mediana edad es persuadida por su sobrina y su sobrino para alquilar una casa de campo durante el verano. La casa que eligen pertenecía a un deudor moroso que había escondido valores robados en las paredes. El trío, amable y amante de la paz, se ve inmerso en una serie de crímenes que resuelve con la ayuda de la tía. Se considera que esta novela es la primera de la escuela "Si lo hubiera sabido". ^{[ 3 ]}

Otros miembros de la escuela HIBK son Ethel Lina White y Lenore Glen Offord .

La escuela HIBK fue parodiada por Ogden Nash en su poema "No adivines, déjame decirte":

Los narradores de "Si lo hubiera sabido" son aquellos que oyen un crujido sigiloso a medianoche en la torre donde yace el cuerpo y, en lugar de cerrar la puerta con llave o despertar al policía somnoliento apostado fuera de su habitación, se escabullen solos a la torre y de repente oyen un aliento exhalado detrás de ellos,

Y no tienen tiempo para gritar, no saben nada más hasta que los hombres de la fiscalía llegan a la mañana siguiente y los encuentran.

...

Y cuando el asesino finalmente es atrapado en una confesión por algún elaborado dispositivo del tipo "Si tan solo lo hubiera sabido" unas cien páginas más tarde que si no hubiera mantenido su conocimiento al margen,

¿Por qué, dicen, por qué Inspector? Siempre supe que era él, pero no podía decírselo, se habría reído de mí a menos que tuviera pruebas irrefutables. ^{[ 4 ]}

• Modo narrativo