Haemanthus albiflos

Haemanthus albiflos es una especie de planta con flores de la familia Amaryllidaceae , originaria de las costas y montañas de Sudáfrica . A veces se la conoce como pincel , nombre que no debe confundirse con las especies de Castilleja , que también reciben este nombre. Es una geófita perenne bulbosa de hoja perenne , apreciada en horticultura por su aspecto singular y su extrema tolerancia a la falta de cuidados. H. albiflos es la única especie de Haemanthus que se encuentra tanto en regiones de lluvias invernales como estivales, y tiene una distribución principalmente costera desde el sur del Cabo, pasando por el Cabo Oriental, hasta KwaZulu-Natal , mostrando preferencia por lugares frescos y sombreados.

El epíteto específico albiflos significa "flor blanca" en inglés. ^{[ 2 ]} Como planta de maceta se la ha llamado "lengua de elefante" y "oreja de elefante" - por sus hojas - o "planta de brocha de afeitar (o pincel)" - por sus flores.

La mitad superior del bulbo suele estar expuesta y es de color verde brillante. Dado que produce un par de hojas una vez al año y es perenne, la planta puede tener hasta tres pares de hojas. Las hojas miden hasta 40 cm (16 pulgadas) de largo y pueden estar cubiertas de pelos cortos y suaves, y ocasionalmente presentan manchas amarillas en la superficie superior. A finales de otoño e invierno, se forman umbelas en forma de cepillo compuestas por múltiples florecillas blancas diminutas sobre tallos robustos, seguidas de frutos ovalados rojos y carnosos con semillas blancas. La planta entera alcanza una altura de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) y un ancho de 15 cm (6 pulgadas) . ^{[ 3 ] [ 4 ]}      

H. albiflos tolera temperaturas de hasta aproximadamente 1 °C (34 °F) , pero no sobrevive a heladas prolongadas. ^{[ 5 ]} Es una planta de interior muy exitosa, ya que es demasiado delicada para cultivarla al aire libre, y prospera con cuidados mínimos. Prefiere no estar a pleno sol, pero tolera muy bien la falta de riego y florece mejor si se cultiva en una maceta pequeña.  

Esta planta ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Se reproduce fácilmente mediante brotes adventicios o hijuelos, que pueden eliminarse una vez finalizada la floración. Los hijuelos se pueden separar cuidadosamente de la planta madre para su cultivo, preferiblemente cuando estén bastante desarrollados, asegurándose de que tengan algo de raíz. En interiores, los frutos solo se producen ocasionalmente, probablemente por falta de insectos polinizadores, pero cuando se produce una semilla, esta se puede sembrar y debería germinar, aunque el proceso es más lento. Con muy pocos cuidados, esta planta puede propagarse durante muchos años.

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  Cabeza de flor
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  Cabeza fructífera inmadura
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  Frutos maduros
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  Frutas y semillas