Haenyeo

Las haenyeo ^{[ a ]} ( coreano : 해녀 ; lit. ' mujeres del mar ' ) son buceadoras de la provincia surcoreana de Jeju , cuyo sustento consiste en la recolección de diversos moluscos, algas y otros organismos marinos. Conocidas por su espíritu independiente y determinación, las haenyeo son representativas de la estructura familiar semimatriarcal de Jeju. ^{[ 1 ] : 1 [ 2 ] [ 3 ]}  

Tradicionalmente, las niñas comenzaban su entrenamiento como haenyeo a los 11 años. Empezaban en aguas poco profundas y, poco a poco, iban ascendiendo a profundidades mayores. Tras unos siete años de entrenamiento, una niña era considerada una haenyeo "completa". ^{[ 4 ]} Hoy en día, las haenyeo de mayor edad superan los 80 años, y casi el 90% son mayores de 60. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En conjunto, las herramientas de una haenyeo consisten en un traje de neopreno , máscara de buceo , aletas , ^{[ 7 ] [ 8 ]} guantes, pesas para el pecho (o cinturones de lastre para buceo libre, para ayudar en la inmersión), una azada en forma de L para desherbar y una red sujeta a un dispositivo de flotación. ^{[ 5 ]} Las haenyeo guardan su pesca en estas redes hasta que terminan su jornada. ^{[ 5 ]}

El tiempo que las haenyeo pasan en el agua depende de la estación. Antes de que existieran los trajes de neopreno, usaban trajes de baño de algodón y, durante los meses de invierno, solo podían permanecer en el agua hasta una hora seguida. Después de una hora, salían del agua y se sentaban junto al fuego durante 3 o 4 horas para secarse. Tras este descanso, volvían a meterse en el agua durante otra hora. En los meses de verano, sin embargo, podían permanecer en el agua hasta 3 horas seguidas antes de un descanso. Desde la introducción de los trajes de neopreno, las haenyeo pueden permanecer en el agua de cinco a seis horas seguidas, incluso durante el invierno. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Con cada inmersión, las haenyeo se sumergen hasta 20 metros (66 pies) de profundidad y contienen la respiración generalmente durante 1 a 3 minutos, practicando una técnica de respiración rápida y silbante llamada 'sumbisori'. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 9 ] [ 5 ]} Sus capturas pueden incluir abulón , caracola , pulpo , erizo de mar , ascidia , alga parda , caracola , una variedad de sargazo , ostras y babosas marinas . ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 5 ]} Las buceadoras deben lidiar con peligros como medusas , mal tiempo y tiburones. ^{[ 5 ] [ 16 ]} 

La tradición del buceo en Jeju se remonta al año 434 d. C. ^{[ 4 ] : 100} Originalmente, el buceo era una profesión exclusivamente masculina, con la excepción de las mujeres que trabajaban junto a sus maridos. ^{[ 4 ] : 101} La primera mención de buceadoras en la literatura no aparece hasta el siglo XVII, cuando una monografía de geografía de Jeju las describe como haenyeo (literalmente "mujeres buceadoras"). ^{[ 4 ] : 101}

Para el siglo XVIII, las buceadoras, en ese momento comúnmente llamadas haenyeo, superaban en número a los buceadores. ^{[ 17 ] : 1} Existen varias explicaciones posibles para este cambio. Por ejemplo, en el siglo XVII, un número significativo de hombres murió en el mar debido a la guerra o accidentes de pesca en aguas profundas, lo que significó que el buceo se convirtió en un trabajo de mujeres. ^{[ 1 ] : 1 [ 18 ]} Otra explicación es que las mujeres tienden a tener más grasa subcutánea y un umbral de temblor más alto que los hombres, lo que las hace más aptas para trabajar en aguas frías. ^{[ 4 ] : 101} Un documento del siglo XVIII registra que se impusieron impuestos sobre el abulón seco a la gente común, lo que obligó a muchas mujeres a bucear en aguas frías estando embarazadas. ^{[ 18 ]}

A medida que el buceo se convirtió en una industria dominada por mujeres, muchas haenyeo posteriormente reemplazaron a sus maridos como principales trabajadoras. ^{[ 17 ] [ 13 ] [ 19 ]} Esta tendencia fue especialmente prominente después de que los japoneses colonizaran Corea en 1910 y el buceo se volviera mucho más lucrativo. ^{[ 14 ]} Hasta este momento, gran parte de lo que las haenyeo recolectaban se entregaba al gobierno de Joseon como tributo. ^{[ 14 ]} Sin embargo, cuando los japoneses tomaron el control, abolieron esta tradición, permitiendo a las haenyeo vender sus capturas en el mercado y obtener ganancias. ^{[ 14 ]} Además, los comerciantes japoneses y coreanos contrataron a haenyeo para trabajar para ellos en Japón y en la Corea continental como trabajadoras asalariadas, mejorando enormemente su situación financiera. En Yeonpyeong-ri , una isla cerca de Incheon donde trabajaban muchas haenyeo, sus salarios, en promedio, constituían del 40 al 48 por ciento del ingreso total de una familia típica. ^{[ 14 ]} El lugar destacado de las haenyeo en la economía de Jeju y en sus unidades familiares individuales continuó mucho después de la colonización japonesa. A principios de la década de 1960, por ejemplo, las capturas de haenyeo representaban el 60% de los ingresos pesqueros de Jeju, y el 40% de los maridos de las haenyeo permanecían desempleados. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

Debido a que muchas familias dependían de las haenyeo para la mayor parte de sus ingresos, se desarrolló en Jeju una sociedad semimatriarcal con las haenyeo a la cabeza del hogar. ^{[ 9 ] [ 14 ]} En los pequeños islotes frente a la costa de Jeju, como la isla Mara , donde el buceo era la única fuente de ingresos, esta inversión de los roles de género tradicionales se materializó por completo; los hombres cuidaban a los niños y hacían las compras mientras las mujeres aportaban dinero a la familia. ^{[ 9 ]} Otras manifestaciones de la singular sociedad de Jeju incluyen que los hombres paguen una dote a la familia de la novia (una inversión de la costumbre en la Corea continental) y que las familias celebren el nacimiento de niñas por encima del de niños. ^{[ 18 ] [ 21 ]}

Si bien ciertos elementos de una sociedad matriarcal afloraron en Jeju , no fueron suficientes para superar por completo el predominio del confucianismo . Como resultado, más allá del ámbito doméstico, la sociedad de Jeju presentaba pocas diferencias con respecto a la de la Corea continental. Por ejemplo, los hombres ocupaban todos los puestos de liderazgo político y eran los únicos que podían realizar ceremonias de culto a los ancestros y heredar propiedades y el linaje familiar. Además, durante la época colonial, las haenyeo siguieron siendo campesinas, sin ascender nunca a la posición social de pequeñas empresas o gerentes de plantas procesadoras de mariscos. ^{[ 14 ]} Incluso en el hogar, la mayoría de las haenyeo seguían siendo las principales cuidadoras y se encargaban de al menos la mitad de las tareas domésticas. ^{[ 4 ] : 107}

Hoy en día, las haenyeo son celebradas como uno de los tesoros más valiosos de Jeju. El gobierno coreano muestra su aprecio por las contribuciones únicas de las haenyeo a la cultura de Jeju subsidiando sus equipos y otorgándoles derechos exclusivos para vender mariscos frescos. ^{[ 9 ] [ 13 ]} En marzo de 2014, el gobierno solicitó a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) que incluyera a las haenyeo en su Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial ^{[ 18 ]} , y la UNESCO lo hizo en 2016. ^{[ 12 ]}

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  Haenyeo llevando cestas hacia el mar en Ulsan.
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  Tras emerger del mar, las haenyeo venden los mariscos que han recolectado a la gente en la costa de Jeju .
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  La exposición muestra a las haenyeo en el pasado en un museo en Jeju.

• Familias del mundo: Corea - Película de la CBC de 1974 sobre una niña de 12 años que se entrena para ser una haenyeo. ^{[ 22 ]}
• Mi madre, la sirena : película de 2004 sobre una madre (que solía ser una haenyeo) y su hija.
• Tamra, la isla : serie de televisión de 2009 ambientada en el siglo XVII, en la que la heroína es una haenyeo.
• Swallow the Sun – Serie de televisión de 2009 en la que la madre del protagonista es una haenyeo.
• Haenyeo: Mujeres del Mar – Cortometraje de 2013 sobre Chewar Park, una buceadora haenyeo de 82 años que aún se mantiene activa. Al examinar su rutina diaria y su pasado, Park arroja luz sobre esta singular cultura matriarcal que ha cambiado poco desde el siglo XIX. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}
• Mi vecino Charles – 2015, episodios 24, 25 y 26 (serie documental de televisión); un inmigrante japonés se entrena para convertirse en una haenyeo.
• Respirando bajo el agua : documental de 2016 sobre las haenyeo dirigido por Koh Heeyoung . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}
• Canola – Película de 2016 protagonizada por Youn Yuh-jung como una anciana sanggun haenyo (capitana de las mujeres del mar). ^{[ 30 ]}
• Soft Sounds from Another Planet – álbum de 2017 de Japanese Breakfast que hace referencia a Jeju-do y utiliza a las haenyeo como metáfora en la canción "Diving Woman". ^{[ 31 ]}
• El primer episodio de "Corea del Sur: La naturaleza salvaje oculta de la Tierra" , de la BBC (2018), incluye un reportaje sobre las haenyeo que practican buceo libre en busca de caracolas, y entrevista a una de ellas que, según se dice, tiene 94 años.
• Crisantemo blanco : una novela de 2018 de la autora coreano-estadounidense Mary Lynn Bracht que presenta a una haenyeo tomada como mujer de consuelo por el ejército japonés en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 32 ]}
• La isla de las mujeres del mar , una novela de 2019 de la autora estadounidense Lisa See , trata sobre la amistad y las vidas de dos haenyeo durante la ocupación japonesa de Corea.
• Endlings , una obra de Celine Song de 2018/2019 , retrata a tres ancianas haenyeo y aborda temas como la familia, la inmigración y el teatro. La obra se estrenó en el American Repertory Theater de Boston en febrero de 2019, ^{[ 33 ]} con otra producción en el New York Theatre Workshop, fuera de Broadway, en febrero de 2020. ^{[ 34 ]}
• Lecciones de Jeju : un documental de Patagonia Films de 2020 que sigue a la apneísta profesional Kimi Werner mientras busca consejos sobre la maternidad de las haenyeo durante su embarazo. ^{[ 35 ]}
• Tres Lunas de Biyangdo : un documental de 2022 sobre tres hermanas (Kyung-Mi, Geum-Mi y Jeong-Mi) que viven en la isla de Biyangdo , frente a la isla de Jeju, y que han practicado el buceo libre juntas como haenyeo durante los últimos 25 años. ^{[ 36 ]}
• En la adaptación televisiva de Pachinko , el personaje principal, Kim Sunja, trabaja como haenyeo cuando es niña. ^{[ 37 ]}
• Our Blues – Serie dramática coreana de 2022 que retrata el ambiente laboral entre haenyeo de diferentes edades.
• Bienvenidos a Samdal-ri (serie surcoreana de 2023) en la que la madre de la protagonista es una haenyeo. La serie incluye mucha información sobre la historia de las haenyeo, así como sobre la estructura matriarcal que influye en la vida cotidiana de sus familias en Jeju.
• The Last of the Sea Women , un documental de Sue Kim sobre las haenyeo, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2024 , donde ganó el Premio NETPAC . ^{[ 38 ]}
• Cuando la vida te da mandarinas (serie de televisión surcoreana de 2025) en la que la madre de la protagonista principal es una haenyeo y la importancia de las haenyeo es un elemento importante de la serie. La serie también explora las dificultades económicas de las mujeres en Jeju, particularmente las de las haenyeo que son el sustento de familias de bajos ingresos. ^{[ 39 ]}
• Deep Dive Korea (serie de televisión de la BBC/JTBC de 2025) sigue a la actriz Song Ji-hyo mientras se entrena para convertirse en una haenyeo. ^{[ 20 ]}

• Ama (buceo) – Buzos japoneses de perlas 
• Buceo con Skandalopetra : buceo libre utilizando una piedra como peso atada al extremo de una cuerda hasta la superficie. 
• Cultura de Corea

• Artículo de la revista Culture+Travel sobre las haenyeo de Jeju-do.
• Sumérgete en la cultura viva del patrimonio de Jeju, las Haenyeo (Mujeres del Mar), en Myeongrang Haenyeo Homestay.