Búhos de Hagerstown

Los Owls tuvieron un buen desempeño en su primer año, registrando un récord de 75-48 y terminando 5.5 juegos detrás de los Harrisburg Senators del primer lugar en 1941. Emil Brinsky empató en el título de carreras impulsadas (RBI) de la liga con 104. ^{[ 4 ]} Brinsky también lideró al equipo con 7 jonrones . Los bateadores con un promedio de bateo superior a .300 para Hagerstown fueron Brinsky (.318), el futuro jugador de las Grandes Ligas Turkey Tyson (.316), Roy Kennedy (.315) y el futuro jugador de las Grandes Ligas Ferrell Anderson (.304). ^{[ 5 ]} El lanzador dominante para Hagerstown fue Anderson Bush. Lideró la Liga Interestatal en victorias (20), ponches (170), promedio de carreras limpias (ERA, 1.61) y porcentaje de victorias (.833, 20-4). Los Owls llegaron a los playoffs, pero fueron eliminados en la primera ronda por los Trenton Senators . El jardinero Brinsky y el mánager Dutch Dorman fueron seleccionados para el Equipo de Estrellas de Fin de Temporada de la Liga Interestatal de 1941 .

La Segunda Guerra Mundial tuvo su impacto en 1942, con la Liga Interestatal reducida a 6 equipos. ^{[ 6 ]} Tyson lideró al equipo con un promedio de bateo de .291. Earl Rapp tuvo 8 jonrones, la mayor cantidad del equipo. El lanzador Walter Wilson tuvo un récord de 16-8 y una ERA de 2.32 para liderar a los Owls. ^{[ 7 ]} El juego más interesante de la temporada ocurrió el 24 de agosto. El lanzador de los Trenton Packers, Jack Casey, lanzó un juego sin hits contra Hagerstown, pero perdió el juego 3-2. Hagerstown terminó la temporada regular en primer lugar, 0.5 juegos por delante de los Wilmington Blue Rocks . Hagerstown derrotó a los Harrisburg Senators 3 juegos a 1 en la primera ronda de los playoffs. Sin embargo, en la serie del campeonato de la liga, Wilmington capturó el título al derrotar a Hagerstown 4 juegos a 1.

1943 fue un año espectacular para el jugador que regresaba Bob Maier . Estableció un récord de la Liga Interestatal en una sola temporada con 52 dobles. Los 52 dobles también fueron un récord para todo el béisbol profesional en 1943. ^{[ 8 ]} Maier también lideró al club con un promedio de bateo de .363. Maier llegaría a ser el tercera base titular de los Detroit Tigers campeones de la Serie Mundial en 1945. Thomas Davis aportó poder con 16 jonrones. El lanzador Charles Miller empató en el liderato de la liga con 20 victorias y estableció el récord de la liga en entradas lanzadas (260). Norman Shope, quien dividió su tiempo entre los Owls y los York White Roses , lideró la liga con una ERA de 2.65. Aunque Hagerstown ganó más juegos en 1943 que en 1942, no lograron repetir como líderes de la temporada regular en 1943, terminando 1 juego detrás de los Lancaster Red Roses . Los Owls aún se clasificaron para la postemporada, pero fueron eliminados en la primera ronda por York 3 juegos a 1. ^{[ 9 ]}

Los Owls cayeron al quinto lugar en la liga de seis equipos en 1944. Terminaron con un récord de 65-73, a 11.5 juegos del líder, los Allentown Cardinals . ^{[ 10 ]} Por primera vez desde la creación del club, los Owls no llegaron a la postemporada. Hank Nowak lideró al equipo con 10 jonrones, mientras que tuvo un promedio de bateo de .341. Joe Slotter ganó 14 juegos, pero estableció el récord de la Liga Interestatal con 19 lanzamientos descontrolados durante la temporada. La efectividad de 2.94 de Duke Brett fue la única por debajo de 4.00. ^{[ 11 ]}

Los Owls se afiliaron a los Chicago Cubs en 1945. Los Owls tuvieron un año aún peor, terminando últimos, a 25.5 juegos de Lancaster. ^{[ 12 ]} William Baskin fue el líder del cuerpo de lanzadores, con un récord de 12-12 y una efectividad de 4.38. Frederick Danek conectó 7 jonrones para liderar al equipo. Charles Fitzgerald bateó .370 en 63 juegos, mientras que Tony Mattarazzo bateó .315 en 133 juegos. Hank Nowak regresó a los Owls con una racha de 22 juegos bateando, igualando el récord de la liga. ^{[ 13 ]}

Los Hubs volvieron a la senda del triunfo en 1946, terminando en tercer lugar a 10.5 juegos del líder de la liga, Wilmington. ^{[ 14 ]} El fin de la guerra significó mejores tiempos para la Liga Interestatal, ya que se expandió de seis equipos a sus ocho originales con el reingreso de las franquicias de Harrisburg y Sunbury. Ofensivamente, los líderes fueron Tom Mattazrazzo con un promedio de bateo de .327 y Charles Fitzgerald con 12 jonrones. Los dos mejores lanzadores de 1946 fueron los zurdos Eddie Ancherico y Bill Stratton. Ancherico tuvo un récord de 16-8 y una ERA de 3.69, mientras que Stratton tuvo un récord de 14-7 con una ERA de 3.62. ^{[ 15 ]} Los Owls se clasificaron para los playoffs, jugando en el formato al mejor de siete juegos que había sido adoptado por la Liga Interestatal en 1944. En una serie reñida, Wilmington derrotó a Hagerstown 4 juegos a 3.

Para la temporada de 1947, los Hubs se afiliaron nuevamente con los Detroit Tigers. El promedio de bateo de .317 y el juego general del tercera base Richard Dresser fueron lo suficientemente buenos como para ganarle un lugar en el equipo All-Star de fin de temporada de la Liga Interestatal de 1947. ^{[ 16 ]} George D'addario conectó 16 jonrones. Bill Stratton tuvo otro buen año con un récord de 13-9. Eddie Owcar tuvo un récord de 13-12, mientras que Edward Burnstead lideró el cuerpo con una ERA de 3.82. ^{[ 17 ]} Aunque los Owls no llegaron a la postemporada, 65,177 fanáticos asistieron a los juegos de los Owls en casa .

La suerte de los Owls no mejoró en 1948, y nuevamente terminaron en penúltimo lugar, a 30 juegos del líder Wilmington. La asistencia se vio afectada como resultado, con solo 49,238 aficionados que pasaron por la puerta. Hubo tres jugadores-entrenadores diferentes durante esta temporada: Pep Rambert , Gene Crumling y Benny Culp . ^{[ 18 ]} El récord de 13-11 de Bill Stratton lideró al cuerpo de lanzadores, pero tuvo una efectividad de 5.03. El bateador zurdo George D'addario fue el líder ofensivo con un promedio de bateo de .325 y 12 jonrones. Varios ex y futuros jugadores de las Grandes Ligas estuvieron en la plantilla esta temporada. Además de los jugadores-entrenadores Rambert, Crumling y Culp, los otros jugadores fueron Boots Poffenberger , Cal Ermer , Hal Keller , Barney Schultz y Babe Birrer . ^{[ 19 ]}

El punto más bajo de esta era del béisbol de ligas menores de Hagerstown llegó en 1949. Los Detroit Tigers terminaron su afiliación con el equipo y se firmó un nuevo acuerdo de afiliación de un año con los Washington Senators . El equipo terminó en último lugar, perdiendo 89 juegos y atrayendo solo a 34,762 fanáticos. ^{[ 20 ]} El promedio de bateo de .322 de Hal Keller fue el mejor del equipo. Una indicación del pobre desempeño de este equipo fue que Keller y otros dos jugadores (James Kelly y Charlie Hiden) lideraron al equipo con solo 4 jonrones cada uno durante la temporada. Un punto brillante en una temporada por lo demás desastrosa fue el desempeño de los lanzadores Eddie Ancherico y Gene Major. Ancherico tuvo un récord de 6-13 con una ERA de 2.83, mientras que Major tuvo una ERA aún mejor de 2.71 con un récord de 12-16. Este fue el último año de Gene Crumling con el equipo. El exjugador de las Grandes Ligas pasó siete temporadas con los Owls. ^{[ 21 ]} El partido más interesante de la temporada tuvo lugar el 3 de septiembre. Los Owls jugaron un maratónico partido de 23 entradas contra los York White Roses, perdiendo por un marcador de 3-2. El partido se mantiene como el más largo en la historia de la Liga Interestatal, así como el más largo en el Estadio Municipal . El partido originalmente formaba parte de una doble jornada programada; por razones obvias, el segundo partido fue pospuesto. ^{[ 22 ]}

La temporada de 1950 trajo muchos cambios. Gene Raney compró el equipo a Oren Sterling. ^{[ 23 ]} Raney afilió al equipo con los Boston Braves y renombró al equipo de Hagerstown como los Braves. ^{[ 2 ]} La asistencia aumentó a 84,350. El rendimiento del equipo en el campo también cambió. Hagerstown recibió de nuevo al ex mánager Dutch Dorman . Los Braves terminaron en segundo lugar detrás de Wilmington durante la temporada regular. El jardinero Jesse Levan lideró la liga en promedio de bateo (.334) y empató en el liderato en carreras (171). Al Bennett tuvo un año notable como lanzador, ganando 15 juegos con una ERA de 3.21. ^{[ 24 ]} Tanto Levan como Bennett fueron seleccionados para el equipo All-Star de fin de temporada de la Liga Interestatal de 1950. El 24 de junio se hizo historia en Hagerstown con la primera aparición en ligas menores del futuro miembro del Salón de la Fama Willie Mays , quien jugaba para los Trenton Giants . Apareciendo en la postemporada por primera vez desde 1946, los Braves ganaron la primera ronda de los playoffs, derrotando a los Giants 3 juegos a 1. En la serie de campeonato, los Braves fueron derrotados por los Wilmington Blue Rocks 4 juegos a 1. ^{[ 25 ]}

La asistencia a todos los juegos de ligas menores comenzó a disminuir cuando el béisbol de las ligas mayores se televisó de costa a costa y en color por primera vez en 1951. ^{[ 26 ]} Además, la Guerra de Corea comenzó a afectar la vida de los estadounidenses. La asistencia de los Braves cayó a 67,452, a pesar de que los Braves terminaron la temporada regular en primer lugar. Dos bateadores de Hagerstown lideraron la liga en promedio de bateo (Billy Smith, .373) y carreras impulsadas (Pete Perini, 91). Los 14 jonrones de Perini fueron superados por los 17 de Louis Tufano. ^{[ 27 ]} Anderson Bush regresó a Hagerstown en 1951 después de una década de ausencia y tuvo otra temporada espectacular. Con un récord de 22-3, estableció el récord de la liga de un porcentaje de victorias de .880. Aunque Bush tuvo las dos temporadas memorables en Hagerstown, nunca llegó a las ligas mayores. El jardinero Smith y el lanzador Bush fueron seleccionados para el equipo All-Star de fin de temporada de la Liga Interestatal de 1951. En la primera ronda de los playoffs, los Braves fueron derrotados por los Wilmington Blue Rocks 4 juegos a 1. ^{[ 28 ]} Esta fue la cuarta vez en diez temporadas que los Blue Rocks eliminaron a Hagerstown.

La temporada de 1952 resultaría ser la última para la Liga Interestatal . Sin embargo, fue la mejor temporada para los Bravos, ya que ganaron el campeonato. Robert Jaderland lideró la liga con 113 carreras anotadas, mientras que Clarence Riddle tuvo 93 carreras impulsadas, la mayor cantidad de la liga. Riddle también lideró al equipo con 14 jonrones. El lanzador Bob Giggie empató en el liderato de la liga en victorias con 18, mientras que lideró al cuerpo de lanzadores de Hagerstown con una efectividad de 2.82. ^{[ 29 ]} El primera base Riddle, el lanzador Giggie y el jardinero Joseph Christian fueron seleccionados para el Equipo de Estrellas de Fin de Temporada de la Liga Interestatal de 1952. Los Bravos tenían una ventaja de 6 juegos sobre los Cardenales de Allentown al final de la temporada regular. Hagerstown barrió a los York White Roses 4 juegos a 0 en la primera ronda de los playoffs. En la serie de campeonato, Hagerstown triunfó sobre los Lancaster Red Roses 4 juegos a 2. ^{[ 30 ]}

Después del colapso de la Liga Interestatal, ^{[ 31 ]} los Bravos de Hagerstown y los Rosas Blancas de York se unieron a la Liga Piedmont para la temporada de 1953 (otros dos equipos que antes pertenecían a la Liga Interestatal, los Rosas Rojas de Lancaster y los Redlegs de Sunbury, se unirían a la Liga Piedmont en 1954 y 1955, respectivamente). James Zinn y Joe Blake acumularon 119 y 117 hits respectivamente para liderar al equipo, mientras que Theodore Laguna acumuló 9 jonrones. Thomas Horton tuvo la ERA más baja con 2.12, mientras que Jack Larson ganó 13 juegos. ^{[ 32 ]} El tercera base Blake, el receptor Laguna y el lanzador Horton fueron nombrados para el Equipo de Estrellas de Fin de Temporada de la Liga Piedmont de 1953. 1953 sería la última temporada en la que Dutch Dorman estaría involucrado en la gestión del equipo. Durante cada una de sus seis temporadas con el equipo, Hagerstown se clasificó para los playoffs. Los Bravos terminaron la temporada regular en segundo lugar, a 2.5 juegos de los Norfolk Tars . En la primera ronda de los playoffs, los Newport News Dodgers barrieron a los Bravos 4 juegos a cero. ^{[ 33 ]}

Hagerstown se reafilió a los Washington Senators y se cambió el nombre a Packets para la temporada de 1954. El nombre hacía referencia al avión de transporte militar Fairchild C-82 Packet, construido en Hagerstown durante la década de 1940. ^{[ 34 ]} Al Bennett tuvo una temporada excepcional, liderando la Piedmont League con una ERA de 2.35 y 162 ponches. Bennett fue seleccionado para el equipo All-Star de fin de temporada de la Piedmont League de 1954. Antonio García empató con Bennett en la mayor cantidad de victorias del equipo con 14. Wayne Crawford tuvo un promedio de bateo de .331 en 139 juegos, mientras que Crawford "Miff" Davidson conectó 23 jonrones para liderar a los Packets. El jugador más joven del equipo era el lanzador de 19 años Pedro Ramos . Solo tuvo un récord de 4-2 en 13 apariciones para Hagerstown. ^{[ 35 ]} Sin embargo, llegó a las ligas mayores en 1955 y finalmente se convirtió en un All-Star de las ligas mayores en 1959. Los Packets terminaron en quinto lugar con un récord de 65-74, quedándose fuera de los playoffs por 5 juegos. ^{[ 36 ]}

La última temporada de los Packets y la Liga Piedmont fue en 1955. En respuesta a la disminución de la asistencia, los Packets ofrecieron abonos de temporada para 1955 para 70 partidos en casa por diez dólares más un dólar de impuestos. ^{[ 37 ]} Miff Davidson lideró la Liga Piedmont en su última temporada con 103 carreras anotadas y 164 hits. ^{[ 38 ]} Davidson también conectó 30 jonrones mientras acumulaba un promedio de bateo de .338, liderando al equipo en ambas categorías. Davidson fue seleccionado como el Jugador Más Valioso (MVP) de los Owls en 1955, repitiendo del año anterior. Davidson fue el único jugador en repetir como MVP del equipo. ^{[ 39 ]} Las 15 victorias de Bobby Lee Brown lideraron al equipo, al igual que sus 192 entradas lanzadas y 3.33 ERA. Hagerstown terminó en sexto lugar, 16 juegos detrás de los Newport News Dodgers, que ocuparon el primer lugar. ^{[ 40 ]} Aunque solo bateó .256 en 1955, otro jugador notable fue Bob Allison . El dos veces All-Star de las Grandes Ligas ayudaría a fundar el Centro de Investigación de Ataxia Bob Allison en la Universidad de Minnesota en 1990. El 20 de febrero de 1956, los Packets y la Liga Piedmont dejaron de existir. ^{[ 41 ]}