¡Salve, héroe!

¡Salve, héroe! es una película dramática de 1969 dirigida por David Miller , protagonizada por Michael Douglas , Deborah Winters y Peter Strauss . David Manber escribió el guion basado en la novela de John Weston. La película fue producida por Harold D. Cohen y supuso el debut cinematográfico de Douglas ^{[ 1 ]} y de Peter Strauss ^{[ 2 ]} .Fue un fracaso tanto de crítica como de taquilla ^{[ 3 ].}

Durante la guerra de Vietnam , Carl Dixon, un estudiante universitario hippie , abandona inesperadamente sus estudios y se alista en el ejército. Antes de que comience su servicio militar, regresa para enfrentarse a su familia.

La acción transcurre durante un solo día y una noche en el próspero rancho de la familia Dixon (descrito en algunas reseñas como Soledad Valley , California, ^{[ 4 ]} en otras como Arizona ^{[ 5 ]} ). Inicialmente, no les cuenta a sus padres ni a su hermano sobre su alistamiento. La familia lo detesta porque dejó lisiado a su hermano, el favorito de sus padres, al arrojarle una serpiente que provocó que el caballo de su hermano cayera sobre él varios años antes. Su padre le corta a la fuerza el pelo largo, y su madre es distante e insensible. Carl cree que ella tiene una aventura con Conklin, un amigo de la familia que dirige una residencia de ancianos .

Las tensiones familiares alcanzan su punto álgido cuando Carl le regala a su hermano un bebé nativo americano momificado en su fiesta de cumpleaños, horrorizando a su madre y enfureciendo a su padre y a los invitados, entre los que se encuentran dos políticos prominentes que planeaban reclutar al padre como candidato. Durante la fiesta, Carl confronta a Conklin con sus sospechas sobre la relación extramatrimonial de su madre. Conklin no responde, sino que lleva a Carl a la residencia de ancianos, donde reflexiona sobre la mortalidad.

Carl se reconcilia con su hermano, pero no con sus padres, y tras pintar un mural en la pared de un granero, abandona el rancho para alistarse en el ejército. En la edición final de la película, justo antes de su estreno, se eliminaron las escenas en las que sus padres lo acompañaban en la creación del mural. ^{[ 5 ]}

• Michael Douglas como Carl Dixon
• Arthur Kennedy como Albert Dixon, el padre de Carl.
• Teresa Wright como Santha Dixon, la madre de Carl.
• Peter Strauss como Frank Dixon, el hermano menor de Carl.
• John Larch como el Sr. Conklin
• Charles Drake como el senador Murchiston
• Mercer Harris como Jimmy
• Deborah Winters como Becky
• John Qualen como Billy Hurd
• James Nusser como Max

David Miller rechazó inicialmente a Douglas para el papel. El biógrafo de Douglas, Marc Eliot, relata que Miller no sabía al principio que era hijo de Kirk Douglas . Cuando el agente de Michael Douglas se lo comentó, con el conocimiento de su cliente, esto "resonó en Miller, y no necesariamente de forma positiva", ya que Miller había tenido experiencias negativas con el padre cuando lo dirigió en Lonely Are the Brave . Douglas Eliot escribe que Michael fue elegido para el papel "quizás para enmendar errores", para poner fin a lo que él consideraba una prohibición generalizada en la industria instigada por Kirk, o quizás porque sentía que Michael era el más adecuado para el papel. ^{[ 6 ]}

A Douglas le preguntaban con frecuencia si su padre le había ayudado a conseguir el papel, lo cual él negaba, afirmando que lo habían elegido por su actuación en el drama de CBS Playhouse , The Experiment , y que tales preguntas "le molestaban visiblemente". Kirk Douglas negó haber tenido algo que ver con la elección de su hijo. Sin embargo, en una entrevista de 1970, después de aparecer en otra película fallida, Adam at Six AM , Michael dijo: "Por supuesto que ha ayudado ser hijo de Kirk Douglas". La relación, dijo, "te abre las puertas, pero no te consigue el trabajo. Eso depende de ti". ^{[ 6 ]}

Gordon Lightfoot contribuyó con dos canciones a la banda sonora , ^{[ 2 ]} la canción principal (coescrita con Jerome Moross ) y "Wherefore And Why", una "toma alternativa, ligeramente más rápida" de la primera pista de Did She Mention My Name? ^{[ 7 ]} No se lanzó ningún álbum de la banda sonora . ^{[ 7 ]}

Una escena clave de la película fue modificada poco antes de su estreno. Tanto en la novela como en la película, "Carl pasa su última noche en casa pintando el lateral del granero de su padre con un mural bélico pop : flores, bombas, aviones en llamas y una bandera estadounidense en la que los corazones han sustituido a las estrellas. En la novela (y en la película antes de que fuera... reeditada), la madre de Carl... y su padre se unieron a él en este acto de afirmación". ^{[ 5 ]}

Deirdre Flynn, hija de Errol Flynn , que entonces trabajaba como especialista en escenas de riesgo , fue la doble de Douglas durante el rodaje de la película. ^{[ 8 ]}

Dos meses después del estreno de la película en octubre de 1969, el corresponsal de United Press International en Hollywood, Vernon Scott, escribió que la película fue "aclamada universalmente por la crítica como una bomba de proporciones épicas". Scott escribió que Douglas recibió algunos elogios por su actuación, pero que fracasó tanto en taquilla como entre la crítica. Añadió que Douglas aún estaba "en estado de shock" por ello. ^{[ 3 ]}

En el New York Times , el crítico de cine Vincent Canby escribió que en ¡Ave, héroe! "se puede ver a Kirk Douglas , incluso más joven que en El campeón de 1949, en la persona de su hijo de 25 años, Michael". Sin embargo, Canby criticó la película, diciendo que la dirección de Miller era "pretenciosa" y "nunca pierde la oportunidad de decir lo obvio". ^{[ 5 ]} Canby también incluyó la película en su lista de "diez peores películas de 1969" para el periódico: "La película es tan intrépida al abordar temas contemporáneos que ni siquiera menciona el nombre de la guerra en la que el chico va a luchar". ^{[ 9 ]}

La crítica de cine del New York Daily News , Kathleen Carroll, le otorgó a la película dos estrellas y media de cuatro. Escribió que, si bien había "momentos de verdad" en la película, estos estaban "intercalados entre escenas forzadas y dolorosas, como el cambio de opinión repentino del hermano resentido, que resultan simplemente inverosímiles". Señaló que la palabra "Vietnam" nunca se menciona y que "uno sigue sin comprender qué hace un pacifista tan bondadoso como él en una guerra". ^{[ 10 ]}

En el Los Angeles Times , el crítico Charles Champlin criticó la película por su "postura" y por intentar tratar con condescendencia a los jóvenes espectadores. Escribió que el motivo del personaje para unirse al ejército, ya fuera "un acto de suicidio, un desafío invertido o un acto de contrición hacia su padre y su hermano, que lo odiaban", no le quedaba claro, y que el final feliz le parecía "una farsa al más puro estilo de Hollywood". ^{[ 4 ]}

TV Guide la calificó como un "intento dialogado y poco inspirado de traer 'relevancia' al estilo de los años 60 a la pantalla". ^{[ 2 ]}

Michael Douglas fue nominado al Globo de Oro al Mejor Actor Revelación por su actuación en la película. ^{[ 1 ]}

¡Salve, héroe! fue lanzado en DVD por CBS DVD (distribuido por Paramount Home Entertainment) el 3 de septiembre de 2019 como un DVD de Región 1.

• Lista de películas estadounidenses de 1969

• ¡Salve, héroe! en IMDb
• ¡Salve, héroe! en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• ¡Salve, héroe! en Rotten Tomatoes