Un pelo de más

El ancho de un cabello , o el ancho de un cabello humano , se usa como una unidad informal de longitud muy corta . ^{[ 1 ]} Connota "un margen muy pequeño" o el grado más estrecho en muchos contextos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Esta medición no es precisa porque el cabello humano varía en diámetro, oscilando entre 17  μm y 181  μm [millonésimas de metro] ^{[ 8 ].} Un valor nominal que se suele elegir es de 75 micrómetros (0,0030 pulg) ^{[ 5 ]} , pero este , al igual que otras medidas basadas en objetos naturales tan variables, como el grano de cebada ^{[ 9 ]} , está sujeto a un grado considerable de imprecisión. ^{[ 5 ] [ 7 ]}   

Estas medidas se encuentran en muchas culturas. La expresión inglesa "hair's breadth" ^{[ 6 ]} tiene un análogo directo en el sistema birmano formal de medida larga. Un "tshan khyee", la unidad más pequeña del sistema, es literalmente "el ancho de un cabello". 10 "tshan khyee" forman un "hnan" (una semilla de sésamo ), 60 (6 hnan) forman un mooyau (una especie de grano) y 240 (4 mooyau) forman un "atheet" (literalmente, "el ancho de un dedo"). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Algunas definiciones formales incluso existían en inglés. En varios sistemas de medida larga inglesa, un "hair's breadth" tiene una definición formal. El Treasury of Knowledge and Library of Reference de Samuel Maunder , publicado en 1855, afirma que un "hair's breadth" es un 48.º de pulgada (y por lo tanto un 16.º de un grano de cebada). ^{[ 12 ]} Una introducción a la botánica de John Lindley , publicada en 1839, y un arreglo de plantas británicas de William Withering , publicado en 1818, afirman que un "hair's breadth" es un 12.º de línea, que es un 144.º de pulgada o ~176 μm (una línea en sí es un 12.º de pulgada). ^{[ 13 ] [ 14 ]} Carl Linnaeus había recomendado anteriormente, en lugar de la escala geométrica de Joseph Pitton de Tournefort para mediciones botánicas, una escala que comenzaba con un "ancho de cabello" ( capillus ) que era un doceavo de una línea ( linear ), un sexto de una uña ( unguis ) y, asimismo, un ciento cuarenta y cuatroavo de un pulgar ( pollex ); que a su vez era igual a una pulgada (parisina). ^{[ 15 ]}

Ganar una competición, como una carrera de caballos , "por un pelo" (un pelo corto de barba) es un margen de victoria más estrecho que ganar "por una nariz". ^{[ 16 ] [ 17 ]} Un margen aún más estrecho basado en la anatomía podría describirse en la expresión "por los pelos ", que se aplica normalmente a escapar por poco de un desastre inminente. Esto es más o menos análogo a la frase "tan pequeño como los pelos del testículo de un mosquito ". ^{[ 18 ]} Algunos hablantes de alemán utilizan de forma similar " Muggeseggele ", literalmente "escroto de mosca doméstica", como una pequeña unidad de medida. ^{[ 19 ]}

• Barba-segunda
• Lista de unidades de medida humorísticas
• Lista de unidades de medida inusuales
• Números indefinidos y ficticios

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