Polytrichum

Polytrichum es un género de musgos — comúnmente llamado musgo de gorro de pelo o musgo de pelo — que contiene aproximadamente 70 especies que tienen una distribución cosmopolita . El género Polytrichum tiene una serie de caracteres esporofíticos estrechamente relacionados . El nombre científico deriva de laspalabras del griego antiguo polys , que significa "muchos", y thrix , que significa "pelo". ^{[ 1 ]} Este nombre se usaba en la antigüedad para referirse a plantas con partes finas, parecidas a pelos, incluidos los musgos, pero esta aplicación se refiere específicamente a las caliptras peludas que se encuentran en los esporofitos jóvenes. Un nombre similar relacionado con el pelo aparece en nórdico antiguo , haddr silfjar , "pelo de Sif ", diosa de la mitología nórdica , esposa del dios Thor . Hay dos secciones principales de especies de Polytrichum . La primera — sección Polytrichum — tiene márgenes de hojas estrechos, dentados y relativamente erectos. La otra —sección Juniperifolia— tiene márgenes foliares anchos, enteros y marcadamente inflexionados que encierran las lamelas en la superficie superior de la hoja. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El musgo Haircap recibe su nombre de los pelos que cubren, o tapan, la caliptra donde se encuentra cada cápsula de esporas. ^{[ 4 ]} Visto desde arriba, el musgo Haircap tiene una apariencia estrellada debido a sus hojas puntiagudas dispuestas en espiral en ángulo recto alrededor de un tallo rígido. Generalmente es de color verde oscuro y crece de 4 a 20 cm de altura. ^{[ 5 ]} La esperanza de vida promedio de este musgo es de tres a cinco años, aunque los más longevos han vivido hasta diez, y el musgo puede permanecer intacto durante largos períodos después de muerto.

Los musgos del género Polytrichum son endohídricos, lo que significa que el agua se conduce desde la base de la planta. Si bien los musgos se consideran plantas no vasculares , los de Polytrichum muestran una clara diferenciación del tejido conductor de agua. Uno de estos tejidos conductores se denomina hidroma , que constituye el cilindro central del tejido del tallo. Está formado por células de diámetro relativamente amplio llamadas hidroides , que conducen el agua. Este tejido es análogo al xilema en las plantas superiores. El otro tejido se denomina leptoma , que rodea al hidroma, contiene células más pequeñas y es análogo al floema . ^{[ 6 ]}

Otra característica distintiva del género son sus lamelas fotosintéticas paralelas en la superficie superior de las hojas. Las hojas de la mayoría de los musgos son simplemente una placa celular, pero las de Polytrichum poseen un tejido fotosintético más diferenciado. Este es un ejemplo de adaptación xeromórfica, una adaptación a condiciones secas. El aire húmedo queda atrapado entre las filas de lamelas, mientras que las células terminales más grandes retienen la humedad y protegen las células fotosintéticas. Esto minimiza la pérdida de agua, ya que relativamente poco tejido queda expuesto directamente al ambiente, pero permite un intercambio gaseoso suficiente para que se produzca la fotosíntesis. El microambiente entre las lamelas puede albergar diversos organismos microscópicos, como hongos parásitos y rotíferos . Además, las hojas se curvan y se retuercen alrededor del tallo cuando las condiciones se vuelven demasiado secas, lo que constituye otra adaptación xeromórfica. Se especula que los dientes a lo largo del borde de la hoja podrían contribuir a este proceso, o quizás también que ayudan a disuadir a los pequeños invertebrados de atacar las hojas. ^{[ 6 ]}

Las especies de Polytrichum son dioicas , es decir, poseen plantas masculinas y femeninas separadas. Las ramas reproductivas surgen del ápice del eje principal del gametofito.

El género Polytrichastrum se separó de Polytrichum en 1971 basándose en la estructura del peristoma (que controla la liberación de esporas). ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sin embargo, datos moleculares y morfológicos de 2010 respaldan la reincorporación de algunas especies a Polytrichum . ^{[ 7 ] [ 9 ]}