clonación de cabello

Una de las primeras empresas en experimentar con la clonación capilar fue Intercytex. ^{[ 2 ]} Intercytex intentó clonar nuevos folículos pilosos a partir de células madre extraídas de la nuca. Esperaban que, al multiplicar los folículos e implantarlos en el cuero cabelludo en las zonas calvas, lograrían regenerar el cabello. ^{[ 3 ]} En 2008, Intercytex interpretó que no había logrado desarrollar completamente la terapia de clonación capilar y decidió suspender toda la investigación. ^{[ 3 ]}

La primera vez que los científicos lograron cultivar folículos pilosos artificiales a partir de células madre fue en 2010. Investigadores de la Universidad Técnica de Berlín (Alemania), junto con Intercytex y otros equipos de investigación, tomaron células animales y crearon folículos a partir de ellas. Como resultado, obtuvieron folículos más delgados de lo normal. Lograron clonar uno o dos folículos a partir de un cabello extraído.

El Instituto de Investigación Aderans, una empresa japonesa, trabajó en lo que denominaron el proceso "Ji Gami", que consistía en la extracción de una pequeña tira del cuero cabelludo, la cual se descomponía en células madre foliculares individuales. Tras la extracción, estas células se cultivaban y se inyectaban de nuevo en las zonas calvas del cuero cabelludo. Los ensayos continuaron en 2012. Aderans decidió interrumpir la financiación de su investigación sobre la multiplicación del cabello en julio de 2013. ^{[ 4 ]}

En 2012, científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania publicaron sus propios hallazgos sobre la clonación del cabello. ^{[ 5 ]} Durante su investigación, descubrieron que los cueros cabelludos con y sin calvicie tienen la misma cantidad de células madre, pero la cantidad de células progenitoras se redujo significativamente en el caso de los cueros cabelludos con calvicie. Con base en esto, concluyeron que la causa de la caída del cabello no es la ausencia de células madre, sino la activación ineficaz de dichas células. ^{[ 6 ]}

En 2015, los ensayos iniciales con cabello humano lograron generar nuevos folículos, ^{[ 7 ]} pero los cabellos crecieron en direcciones variables cuando se implantaron en ratones de laboratorio.

En 2016, científicos japoneses anunciaron que habían logrado cultivar piel humana en un laboratorio. ^{[ 8 ]} La piel se creó utilizando células madre pluripotentes inducidas y, al implantarla en ratones de laboratorio, desarrolló pelo con éxito. El grupo se ha asociado con Organ Technologies y Kyocera Corporation para desarrollar comercialmente la investigación. ^{[ 9 ]}

En julio de 2019, un investigador de Stemson Therapeutics, con sede en San Diego, en colaboración con la UCSD , logró cultivar con éxito sus propios folículos pilosos en ratones de laboratorio mediante terapia con células epiteliales y dérmicas derivadas de iPSC . El cabello se alineó correctamente con un tallo biodegradable impreso en 3D. Los cabellos eran permanentes y se regeneraban de forma natural. ^{[ 10 ]} Stemson Therapeutics cesó sus operaciones en diciembre de 2024. ^{[ 11 ]}

En octubre de 2022, investigadores de la Universidad Nacional de Yokohama, con sede en Japón, clonaron con éxito folículos pilosos completamente desarrollados por primera vez en la historia en ratones de laboratorio. ^{[ 12 ]}

En febrero de 2026, Takashi Tsuji, investigador principal de Riken y presidente de OrganTech, y su equipo de investigadores, entre los que se incluyen Koh-ei Toyoshima, Miho Ogawa y Ayako Tsuchiya, descubrieron un tercer tipo celular clave que faltaba para la clonación del cabello (identificado como mesenquimal PDGFRα⁺ CD34⁺ Sca1⁺), además de las células madre epiteliales y las células de la papila dérmica. Estas células de la región del condensado dérmico actúan como "conductores celulares", orquestando todo el proceso de formación del folículo, lo que permite obtener folículos pilosos cultivados en laboratorio con una eficiencia del 100 %. Estos folículos bioingenierizados produjeron tallos pilosos de 3 mm y se regeneraron de forma natural durante 68 días en pruebas realizadas en ratones de laboratorio. ^{[ 13 ]}