Declaración de Independencia de Haití

La Declaración de Independencia de Haití ( en francés : Acte de l'Indépendance de la République d'Haïti ; en criollo haitiano : Deklarasyon Endepandans Repiblik Ayiti ) fue proclamada el 1 de enero de 1804 en la ciudad portuaria de Gonaïves por Jean-Jacques Dessalines , marcando el fin de la Revolución Haitiana, que duró 13 años . La declaración convirtió a Haití en la primera nación independiente de América Latina y el Caribe , y la segunda en América después de Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

Cabe destacar que la declaración de independencia de Haití marcó la culminación de la única revolución de esclavos exitosa en la historia. ^{[ 2 ]} Solo existen dos copias de la versión impresa original. Ambas fueron descubiertas por Julia Gaffield, estudiante de posgrado de la Universidad de Duke , en los Archivos Nacionales del Reino Unido en 2010 y 2011. ^{[ 2 ]} Actualmente se encuentran en los Archivos Nacionales de Kew .

La declaración en sí es un documento de tres partes. La sección más larga, «Le Général en Chef Au Peuple d'Hayti», conocida como la «proclamación», funciona como prólogo. Tiene un único firmante, Jean-Jacques Dessalines, el general de mayor rango y antiguo esclavo. Debido a que Dessalines era analfabeto y no hablaba francés, su secretario, Louis Boisrond-Tonnerre, leyó la proclamación, seguida del acta de independencia, ambos redactados por este último. ^{[ 3 ]} Posteriormente, Dessalines pronunció un discurso el día de la independencia —en criollo haitiano— en el que denunció a Francia. ^{[ 4 ]}

En particular, la declaración exige venganza contra los criollos blancos franceses, quienes cometieron atrocidades contra la población afro-haitiana. Dessalines afirmó que:

No basta con haber expulsado a los bárbaros que han ensangrentado nuestra tierra durante dos siglos;… Debemos, con un último acto de autoridad nacional, asegurar para siempre el imperio de la libertad en la patria que nos vio nacer; debemos arrebatarle al gobierno inhumano cualquier esperanza de volver a esclavizarnos… Al final, debemos vivir independientes o morir. ^{[ 5 ]}

Estas palabras presagiaron la masacre de Haití de 1804 , que fue supervisada por Dessalines.

Philippe Girard, académico guadalupeño , señaló que el documento tiene múltiples capas de significado y hace referencia a seis públicos diferentes: «los franceses, los criollos, los angloamericanos, los latinoamericanos, los haitianos mestizos y los haitianos negros». ^{[ 6 ]} Además, la declaración haitiana fue importante porque marcó el final de una revolución, no su comienzo, a diferencia de la mayoría de las luchas revolucionarias anteriores a mediados del siglo XX. Asimismo, el principal motivo de esta revolución no fue la independencia, sino la igualdad racial y la emancipación. ^{[ 1 ]}

Aunque la declaración aludía repetidamente a la «libertad de la esclavitud», no mencionaba los «derechos republicanos». En consecuencia, la nueva nación bajo el mandato de Dessalines pasó a ser conocida como el Estado de Haití, en lugar de la República Haitiana. Tras la independencia, Dessalines se atribuyó todo el poder como «jefe de Estado», lo cual fue posible gracias al apoyo de los 17 altos funcionarios que firmaron la tercera sección de la declaración. ^{[ 1 ]}

La cuestión central de la revolución haitiana fue la independencia, específicamente la liberación de la esclavitud francesa. Por su complejidad social y política, la revolución haitiana se asemejó a la revolución simultánea en Francia, ya que la demanda de los revolucionarios era la secesión de la clase dominante francesa. ^{[ 7 ]} Además, a diferencia de las colonias continentales, Haití era una isla caribeña fácilmente bloqueable con una población pequeña, lo que hacía que la independencia fuera una opción menos viable para ellos. ^{[ 1 ]}

Para los esclavos negros, la revolución y la posterior declaración de independencia representaban una vía hacia la emancipación y la igualdad racial, tras el restablecimiento de la esclavitud en 1802 por Napoleón Bonaparte. Esta decisión, en particular, impulsó la revolución entre los esclavos, que se sentían más satisfechos tras la abolición de la esclavitud en 1793. Este motivo resonó en Dessalines, quien también había sido esclavo. Por consiguiente, la declaración final de 1804 hacía varias menciones a la emancipación y la liberación de las "crueldades de los franceses", en lugar de una reivindicación de independencia de jure .

Un intento similar de lograr la independencia se llevó a cabo la noche del 21 de agosto de 1791, cuando los esclavos de Saint-Domingue se sublevaron y sumieron a la colonia en una guerra civil. En los diez días siguientes, los esclavos tomaron el control de toda la Provincia del Norte en una revuelta de esclavos sin precedentes. Sin embargo, la Asamblea Legislativa de Francia otorgó derechos a las personas libres de color, además de enviar 6000 soldados franceses a la isla. ^{[ 8 ]} Como resultado, la secesión completa de Francia no se llevó a cabo en ese momento y solo se hizo efectiva después de que se reinstaurara la esclavitud. ^{[ 1 ]}

Para los revolucionarios criollos blancos, la declaración de independencia significó autonomía política. Sin embargo, la posterior masacre de Haití en 1804 impidió que sus objetivos se cumplieran, y Haití se convirtió en el primer estado soberano negro de América. ^{[ 9 ]} La masacre, que tuvo lugar en todo el territorio de Haití, se llevó a cabo desde principios de febrero de 1804 hasta el 22 de abril de 1804. Durante febrero y marzo, Dessalines viajó por las ciudades de Haití para asegurarse de que sus órdenes se cumplieran. Esto garantizó que el poder social y político recayera entonces en los negros y los mestizos, cambiando por completo el statu quo tras la independencia. De este modo, la emancipación le brindó a Dessalines la oportunidad de vengarse de los antiguos esclavistas, que fueron sistemáticamente perseguidos. ^{[ 10 ]}

El 1 de enero de 1804, Dessalines, el nuevo líder bajo la constitución dictatorial de 1801, declaró a Haití un nuevo estado negro en nombre del pueblo haitiano. El secretario de Dessalines, Boisrond-Tonnerre, declaró: «Para nuestra declaración de independencia, deberíamos tener la piel de un hombre blanco como pergamino, su cráneo como tintero, su sangre como tinta y una bayoneta como pluma». Cabe mencionar que se afirma que Dessalines eligió a Boisrond-Tonnerre para redactar la declaración precisamente por esta declaración. ^{[ 3 ]}

Dessalines se atribuyó todo el poder al adoptar el título de "gobernador general vitalicio", que reemplazó nueve meses después por el de "emperador". ^{[ 1 ]} De hecho, el establecimiento de una dictadura de facto también estaba implícito en el texto de la declaración:

«Recuerda que sacrifiqué todo para unirme en tu defensa: familia, hijos, fortuna, y ahora solo soy rico con tu libertad; mi nombre se ha convertido en un horror para todos aquellos que desean la esclavitud. Déspotas y tiranos maldicen el día en que nací. Si alguna vez te negaras o te quejaras al recibir las leyes que el espíritu que custodia tu destino me dicta para tu propio bien, merecerías el destino de un pueblo ingrato.» ^{[ 5 ]}

Además, en la declaración no se afirma ningún derecho republicano, ni ningún otro derecho. En cambio, la idea de independencia en este contexto se limitaba a la liberación de la esclavitud, no a la liberalización. ^{[ 1 ]} Esto se remonta a la rebelión de esclavos de 1791 y a la constitución de 1801 de Louverture, quien creó una sociedad autoritaria que transfirió el control absoluto de Francia a Dessalines. El gobierno militarista de Dessalines —con el apoyo de 17 de los 37 oficiales superiores del ejército que denunciaron a Francia ^{[ 4 ]} — guardaba similitud con la Revolución Francesa , que culminó con el ascenso de Napoleón como dictador en Francia. Además, aunque tuvo éxito, Dessalines optó por una revolución solo "en un país". Los historiadores han señalado que esto se debió al deseo de Dessalines de establecer y mantener relaciones diplomáticas amistosas con las islas vecinas controladas por los europeos, que se oponían en gran medida a tratar con Haití por temor al efecto que tendría en sus propias economías de plantación. ^{[ 11 ]} En tres párrafos conciliadores que contrastan con el tono estridente del resto del documento, Dessalines pide a sus compatriotas que:

«Asegúrense, sin embargo, de que un espíritu misionero no destruya nuestra labor; dejemos que nuestros vecinos respiren en paz; que vivan tranquilamente bajo las leyes que ellos mismos han establecido, y no nos declaremos, como agitadores revolucionarios, legisladores del Caribe, ni permitamos que nuestra gloria consista en perturbar la paz de las islas vecinas. A diferencia de la que habitamos, la suya no ha sido bañada en la sangre inocente de sus habitantes; no tienen nada que reclamar contra la autoridad que los protege.» ^{[ 5 ]}

A pesar de esto, la Revolución Haitiana y su consiguiente independencia fueron diferentes a otras revoluciones de la época. La tradición autocrática general posterior a la independencia en Haití la diferenció de la mayoría de las demás sociedades latinoamericanas que se convirtieron en repúblicas tras una revolución, con la excepción de unas pocas que se convirtieron en monarquías. Fue solo después del asesinato del emperador Dessalines en 1806 que los esclavos liberados —también firmantes de la declaración— establecieron la primera república negra de Haití. ^{[ 1 ]}

El Acta de Independencia debía conservarse en el edificio de los Archivos Nacionales en Puerto Príncipe, y allí permaneció hasta que el gobierno de Fabre Geffrard la vendió a un alemán que deseaba exhibirla en el Museo Británico . Tras el terremoto de 2010, en abril de ese mismo año, un estudiante canadiense de posgrado de la Universidad de Duke, que se encontraba estudiando en Londres , halló en los Archivos Nacionales el único ejemplar que se conservaba de la edición original . ^{[ 12 ]}

Tras la Declaración de Independencia, potencias occidentales como Francia se negaron a reconocer a Haití como estado independiente hasta 1825. El gobierno haitiano respondió utilizando sus relaciones económicas con otros países para persuadirlos de que reconocieran la soberanía de Haití. Esta táctica, y los intentos de Haití por tranquilizar a sus vecinos coloniales, resultaron infructuosos. Haití permaneció sin reconocimiento diplomático durante décadas después de la Declaración.

Tras la Declaración de Independencia, Haití no fue reconocido por Estados Unidos, pero los comerciantes estadounidenses comerciaban libremente con Haití. Haití aprovechó esta relación económica para presionar a Estados Unidos a fin de obtener el reconocimiento diplomático. Haití se negó a entablar negociaciones o a ayudar a resolver disputas sin dicho reconocimiento. Los comerciantes estadounidenses presionaron al gobierno para que reconociera a Haití como país independiente y así proteger mejor su comercio con Haití. Sin embargo, esta táctica para obtener el reconocimiento diplomático estadounidense fracasó, ya que Haití no fue reconocido por Estados Unidos hasta 1862. ^{[ 13 ]}

La Declaración intentó tranquilizar a los estados extranjeros esclavistas, asegurándoles que los revolucionarios haitianos no pretendían amenazar también a sus colonias con una rebelión de esclavos. En lugar de una rebelión generalizada, Dessalines abogaba por que la revolución se limitara a Haití. Es probable que esta declaración se incluyera para proteger a Haití de represalias de las potencias coloniales vecinas, como las barreras comerciales impuestas por la armada británica. ^{[ 14 ]}

A pesar de lo que afirmaba la Declaración, las potencias coloniales esclavistas vecinas veían a Haití como una amenaza. Haití era territorio libre para las personas esclavizadas de otras naciones. La constitución haitiana de 1816 incluía un artículo que otorgaba la ciudadanía a cualquier persona de ascendencia africana que viniera a vivir a Haití. La política de territorio libre ofrecía a las personas esclavizadas del Caribe una vía de escape, siempre y cuando pudieran llegar a Haití. Muchos lo lograron y obtuvieron la libertad por este medio. Cuando las potencias extranjeras, como los británicos, intentaron negociar el regreso de los esclavos, se vieron obstaculizadas por su propio no reconocimiento de Haití. ^{[ 15 ]}

Aunque Haití se identificaba como nación católica, el Vaticano no la reconoció como nación independiente en las décadas posteriores a la Declaración. El Vaticano la identificó con su nombre colonial y envió un obispo con un título utilizado para la labor misionera, en lugar de uno apropiado para interactuar con una nación católica ya establecida. El rechazo del Vaticano a Haití como estado independiente la distanció aún más de las potencias coloniales vecinas. Además, la excluyó del grupo de las llamadas naciones “civilizadas”. ^{[ 16 ]}

• Jean-Jacques Dessalines, General en Jefe
• Henri Christophe , jefe de división
• Alexandre Pétion , jefe de división
• Nicolas Geffrard , jefe de división
• Augustin Clerveaux , Mayor General
• Vernet, Mayor General 1
• Gabart, Mayor General 1
• Laurent Bazelais, general de brigada ^{[ 17 ]}
• P. Romain, G. Gérin, F. Capois, Jean-Louis François, Férou, Cangé, Magloire Ambroise , JJ Herne, Toussaint Brave, Yayou, generales de brigada;
• Guy Joseph Bonnet , F. Paplier, Morelly, Chevalier, Marion, ayudantes generales
• Magny, Roux, jefes de brigadas;
• Chaperon, B. Goret, Macajoux, Benjamin Noël, Ololoy, Dupuy, Carbonne, Diaquoi elder, Raphaël, Malet, Derenoncourt, oficiales del ejército haitiano
• Pierre Nicolas Mallet alias Mallett Bon Blanc
• Louis Boisrond Tonnerre , secretario

• Episodio 4.17a del podcast Revolutions , una grabación de audio de Mike Duncan leyendo una traducción al inglés de la Declaración de Independencia.