Hajduk Veljko

Nació en Lenovac , cerca de Zaječar , ^{[ 1 ]} en la Crna Reka nahiya , en la familia de Petar (de ahí el patronímico Petrović ) y Petrinja. ^{[ 2 ]} Su madre nació en Marinovac . ^{[ 3 ]} Tenía dos hermanos menores, Milutin y Miljko. ^{[ 2 ]} Su padre era llamado Sirenjar Petar ("Pedro el Quesero") debido a la gran cantidad de ganado que poseía y a la cantidad de queso que vendía. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su padre era una persona muy tranquila, aunque Veljko era un niño rebelde. ^{[ 5 ]} En su juventud criaba ganado, ^{[ 4 ]} llegando incluso a ser čobanbaša ("jefe de pastores") entre los pastores locales. ^{[ 5 ]} Los turcos locales visitaban a menudo su casa, comían su comida, bebían y tomaban queso, mantequilla, aceite y leche. ^{[ 5 ]}

Los krdžalije ( bandidos otomanos) de Osman Pazvantoğlu , considerados rebeldes por el sultán, habían luchado contra las tropas imperiales en Crna Reka y luego continuaron atacando a los turcos locales leales al sultán, incendiando y devastando varias aldeas en la región, incluyendo Lenovac. ^{[ 5 ]} Esto impulsó a Veljko, de tan solo 15 años, a dejar a sus padres y hermanos para ir a Vidin . ^{[ 5 ]} Allí fue contratado como pastor por un turco, y después de algún tiempo partió hacia Požarevac , donde fue contratado por el vojvoda de Požarevac para preparar comida. ^{[ 5 ]} Como también había pasado algún tiempo allí, en Semana Santa , bailó el kolo con sus amigos, olvidando preparar la importante cena para su amo. ^{[ 5 ]} Por esto, su amo lo persiguió para golpearlo, por lo que Veljko huyó, terminando en las bandas de hajduk (bandidos serbios) de Stanoje Glavaš . ^{[ 5 ]} En el invierno de 1803, Glavaš había dispuesto que Veljko se hospedara en la casa de un jatak ("ocultador", partidario civil de los hajduk) en Dubona , en la nahija de Smederevo , donde trabajaría como pastor. ^{[ 5 ]} En el mismo pueblo, Veljko conoció a Marija, una viuda y pariente de Glavaš, y se casó con ella, mudándose a su casa. ^{[ 5 ]} Poco después de la boda, tuvo lugar la Matanza de los Knezes (enero de 1804), en la que destacados líderes serbios fueron ejecutados por la junta militar jenízara del Sanjacado de Smederevo ^{[ 5 ]} (estos jenízaros, bajo el mando de Kučuk Alija , habían asesinado al sanjacado-bey Hadži Mustafa Pasha el 15 de diciembre de 1801 y tomado el control del sanjacado). En respuesta a las ejecuciones, la población serbia, sin una figura central, tomó medidas de autodefensa y atacó espontáneamente a los jenízaros. ^{[ 6 ]}

Al enterarse de las actividades de Karađorđe , Veljko inmediatamente le pidió a su esposa ropa y armas para el hajduk y se unió a las bandas de Glavaš. ^{[ 5 ]} Cuando Karađorđe llegó a Orašac en el Encuentro del Señor , el 2 de febrero de 1804, y fue elegido por el pueblo, Stanoje Glavaš , Janko Katić , Vasa Čarapić , Jakovljević, Vule Ilić y otros, para ser el "Líder Supremo del Pueblo Serbio", Veljko estaba presente en la četa (banda de luchadores) de Glavaš. ^{[ 5 ]} A medida que el levantamiento crecía y se extendía, el cauteloso Glavaš optó por retirarse, y Veljko luego sirvió al Smederevo Vojvoda Đuša Vulićević luchando contra los otomanos. ^{[ 5 ]} En el otoño de 1805, Vojvoda Đuša fue asesinado por los turcos en Smederevo. ^{[ 5 ]} Karađorđe puso en su lugar al hermano menor de Đuša, Vujica Vulićević . ^{[ 5 ]} Veljko se convirtió en uno de los buljukbašica (comandante de unos pocos hombres) de Vujica . ^{[ 7 ]}

Junto con Vujica Vulićević luchó por la liberación de Belgrado (1806), donde destacó en el combate.

Tras la liberación de Belgrado (diciembre de 1806), el vojvoda Milisav Đorđević , el líder de Crna Reka, fue ayudado por Karađorđe con tropas del vojvoda Resavac y el vojvoda Ilija Barjaktarović para apoderarse de Crna Reka. ^{[ 8 ]} Karađorđe envió con ellos , entre otros, a Petar Džoda y Papazoglija , mientras que Stanoje Glavaš sugirió que también los acompañara Buljubaša Hajduk Veljko, amigo del vojvoda Milisav y del sacerdote Radosav. ^{[ 8 ]} Desde Ravanica , atacaron a Osman Bey en Podgorac , quien se rindió, luego se dividieron para reunir a la población en Crna Reka y realizar incursiones en Gurgusovac y Vidin nahiyas. ^{[ 9 ]} Petar Džoda se dirigió a las montañas, Milisav y Veljko fueron hacia Zaječar, y se estableció un campamento debajo de Tupižnica . ^{[ 3 ]} Hajduk Veljko dirigió la exitosa operación contra el ayan Süleyman de Zaječar (conocido como serbio : Ћор-Солиман ), con una victoria decisiva en Vrbovac que resonó en toda Timočka Krajina . ^{[ 10 ]}

En 1807 fue ascendido a buljubaša y recibió permiso del Consejo para incitar a la rebelión en las zonas de Krivi Vir y la región circundante de Crna Reka. En 1809, a pesar de estar en clara inferioridad numérica, defendió valientemente Soko Banja , lo que le valió elogios y fama por su valentía. En 1810 fue condecorado con la Cruz de Oro rusa por su heroísmo.

Se destacó en la batalla de Varvarin , donde resultó herido en el brazo izquierdo y quedó ligeramente lisiado. En 1811 fue nombrado voivoda del valle de Timok y enviado a Negotin, en dicho valle. En 1813, un destacamento de caballería turca lo atacó en la aldea de Bukovče , donde Veljko los aniquiló. Los turcos, con una fuerza mucho mayor, avanzaron entonces, por lo que Veljko se retiró a Negotin para defenderla.

En el verano de 1813 se libraron grandes batallas alrededor de Negotin. Los turcos comenzaron a sitiar Negotin con refuerzos de Vlaška ( Valaquia ). En total, 16.000 soldados turcos atacaron Negotin, defendida por 3.000 soldados serbios. Veljko fortificó Negotin, construyó un foso y torres, y esperó a los turcos. La torre más alta, donde residía Veljko, se llamaba Baba Finka. En los fosos, junto con Veljko, se encontraban sus hermanos Milutin y Miljko. También estaban allí los prominentes buljubaše y Dimbaše Hadži-Nikola, Abrašelibalta, entre muchos otros. La ayuda que Veljko había solicitado no llegó, y la munición escaseaba, por lo que Veljko ordenó fundir todos los objetos de estaño de la ciudad para convertirlos en munición, y ordenó que se colocaran monedas de metal en los cañones. Una mañana, tras veinte días de heroica defensa, ordenó reparar el foso y fue alcanzado por una bala de cañón. Murió casi al instante. La batalla de Negotin terminó con numerosas bajas turcas y la exitosa huida de los rebeldes serbios . Su hermano Milutin lo enterró al atardecer en la iglesia de Negotin. Tras la muerte de Veljko, los turcos conquistaron Negotin y pronto toda Krajina . Aún se le recuerda por sus famosas palabras: «Daré mi cabeza, pero no Krajina».

Justo antes de la batalla de Negotin , su amigo Vuk Karadžić le sugirió que enviara su oro, joyas y demás objetos de valor a su familia para que no cayeran en manos turcas. Pero Veljko se negó, pues creía que no sería justo que un gran hajduk y héroe de guerra muriera y fuera hallado en la indigencia. Veljko consideraba que su reputación y gloria personal eran más importantes que el simple oro.