Hakea leucoptera

Hakea leucoptera , conocida comúnmente como árbol de agujas plateado , hakea de agujas , arbusto de alfiler o árbol de agua ^[2] y como booldoobah en el idioma Koori , es un arbusto o árbol pequeño con hojas rígidas, cilíndricas y puntiagudas y flores blancas, de color crema o amarillas que aparecen a fines de la primavera y principios del verano. Está muy extendida y es común en las partes centrales del continente australiano . ^[3]

El hábito de esta planta es muy variable. Puede ser un árbol pequeño de ramificación abierta de hasta 5 m (20 pies) o un arbusto pequeño de múltiples tallos de hasta 3 m (10 pies). El hábitat suele ser suelos de textura gruesa y asociado con una amplia variedad de especies en comunidades forestales . ^{[2] Está ampliamente distribuido en todos los estados continentales y se presenta en matorrales densos de arbustos, como árboles individuales dispersos o un árbol progenitor grande rodeado de vástagos. Tiene una} madera de grano cerrado de color marrón rojizo que es blanda pero dura y quebradiza cuando se seca.

Las hojas, de color gris plateado a azul grisáceo, están dispuestas de forma alternada a lo largo de los tallos. Son rígidas y cilíndricas, de longitud variable, de 8 a 35 mm (0,3 a 1 pulgada) de largo y aproximadamente 1,5 mm (0,06 pulgadas) de ancho, con una punta puntiaguda. Las hojas jóvenes son canosas, pero a medida que maduran se vuelven lisas. ^[2]

Las vistosas flores de color blanco cremoso se forman en tallos cortos y sin pelos de unos 4 mm (0,2 pulgadas) de largo en grupos de 20 o más en racimos axilares. Hakea leucoptera florece desde finales de primavera hasta el verano. ^[2] El fruto consta de un folículo leñoso de unos 20-30 mm (0,8-1 pulgada) de largo que está hinchado en la base pero se estrecha hasta una punta. Las cápsulas se abren en mitades longitudinalmente revelando 2 semillas que tienen un ala opaca solo en un lado. ^[2] La semilla leñosa puede persistir en las ramas hasta después de la floración del año siguiente. ^[4] Las semillas inmaduras no madurarán fuera de la planta y es mejor recolectar los frutos más viejos. El tamaño de la cosecha varía de un año a otro. Una vez retirados, los frutos generalmente se secan y se abren en 1-2 semanas. ^[5] Se cultiva fácilmente a partir de semillas frescas que generalmente germinan en 3-6 semanas y la semilla es adecuada para la siembra directa. ^{[6] [7] [8]}

Hakea leucoptera fue descrita formalmente por primera vez en 1810 por Robert Brown y la descripción fue publicada en Transactions of the Linnean Society of London . ^{[9] [10]} El epíteto específico ( leucoptera ) se deriva de las palabras griegas antiguas leukos que significa "blanco" ^{[11] : 856} y pteron que significa "pluma", "ala" o "aleta". ^{[11] : 640}

En 1996, William Baker describió dos subespecies de H. leucoptera : ^[12]

• Hakea leucoptera subsp. leucoptera que tiene pelos pubescentes (elevados) lanosos de color blanco en el raquis de la inflorescencia ; ^[13]
• Hakea leucoptera subsp. sericipes que tiene pelos blancos o marrones brillantes y adpresos (no levantados). ^[14]

Hakea leucoptera fue tratada como parte del grupo Sericea, un grupo predominantemente de los estados del este que se caracteriza por sus hojas simples teretes, inflorescencias con pocas flores, pedicelos peludos y frutos solitarios, prominentemente leñosos, estos a menudo marcadamente verrugosos o pusticulados y generalmente con cuernos. Otros miembros del grupo son H. actites , H. constablei , H. decurrens , H. gibbosa , H. kippistiana , H. lissosperma , H. macraeana , H. macrorrhyncha , H. ochroptera , H. sericea y H. tephrosperma , predominantemente de los estados del este de Australia.

Hakea leucoptera y H. tephrosperma se confunden a menudo. Inicialmente se pueden distinguir a menudo por el mucro, curvado en H. tephrosperma y generalmente porrecto en H. leucoptera . H. tephrosperma también tiene un raquis floral más corto con pelos de color óxido, y el pedicelo y el perianto son densamente adpresos-pubescentes, mientras que H. leucoptera tiene un raquis floral más largo. Las flores pubescentes en H. leucoptera parecen estar confinadas a SA y NT ^[7]

Las hakeas están estrechamente relacionadas con el género Grevillea y Finschia , ambos miembros de la subfamilia Grevilleoideae dentro de la familia Proteaceae . Muchas especies tienen inflorescencias similares , pero las hakeas se pueden distinguir por sus vainas de semillas leñosas. Las hakeas pertenecen a la familia Proteaceae , que incluye plantas tan conocidas como Banksias , Grevilleas y Waratahs .

Existen alrededor de 150 especies de Hakeas y solo se encuentran en Australia. Se encuentran en la mayoría de las áreas de Australia en una amplia variedad de hábitats. Muchas se encuentran en áreas áridas , pero también en bosques , brezales y zonas pantanosas .

Muchas Hakeas tienen hojas estrechas con puntas afiladas que dan lugar a nombres comunes como "arbusto de agujas" y "puntas de aguja". Esta es una adaptación para evitar que se sequen, ya que muy poca área de la hoja está expuesta al sol y se reduce la pérdida de humedad de la superficie de la hoja.

La mayoría de las Hakeas son arbustos, algunas son plantas bajas que se adhieren al suelo y otras son árboles pequeños de unos 10 metros. Las flores de la mayoría de las Hakeas se parecen a las de su pariente cercano, las Grevilleas, con racimos o racimos axilares .

Una de las principales características distintivas entre las Hakeas y las Grevilleas es que las Hakeas tienen frutos leñosos. Los frutos se abren en dos valvas para revelar dos semillas con un ala membranosa. Las semillas encajan en cavidades en la vaina leñosa y muchas forman diseños muy atractivos cuando se libera la semilla. Muchas de las vainas de semillas son decorativas. Algunas son bastante grandes. Muchas tienen formas inusuales o son ásperas con verrugas o tubérculos "burbujeantes" que agregan interés y textura a un jardín. Algunas Hakeas tienen racimos largos de hasta 20 centímetros de largo. ^[2]

Se encuentra en todos los estados de Australia excepto Tasmania y se la conoce comúnmente como una especie de regiones secas, particularmente áridas y semiáridas. ^[15]

Las formas arbustivas son apetecibles para el ganado, pero sólo en épocas de escasez aguda de alimento. ^[2]

Las pipas para fumar se han fabricado desde sus orígenes y en 1895 se formó en Sydney la Australian Needle-wood Pipe Company. ^[4]

Esta planta era importante para los pueblos indígenas y los exploradores del interior, ya que obtenían agua de las raíces. ^[2] El árbol se quemaba, lo que obligaba a que el agua entrara en el sistema radicular; luego, se desenterraban las raíces. Se les quitaba el agua, se colocaba un extremo sobre un fuego lento y el otro sobre un recipiente para expulsar el agua. ^[16] Esta característica también permitía que la planta se regenerara rápidamente después del fuego. ^[4]

Se preparaba una bebida dulce y nutritiva sumergiendo las flores cargadas de flores en una taza de agua o chupando las flores directamente. ^{[17] Las flores} de Hakea leucoptera producen una miel de alta calidad que es apreciada por las abejas. ^[2]

Los pueblos indígenas del interior de Australia utilizaban el alcornoque como agente medicinal. Se aplicaban directamente la corteza quemada del árbol Hakea sobre las quemaduras y las heridas abiertas o se combinaba la mezcla de corteza quemada con grasa animal para elaborar un ungüento curativo. ^[18]

Las vainas de semillas también eran utilizadas como decoración por los indígenas. La madera se pule bien y tiene una veta muy vistosa y también se utilizaba para pequeños artículos de curtiduría. ^[16]

• Hakea
• Proteáceas

• "Hakea". Flora of Australia Online . Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio , Gobierno de Australia.
• "Hakea". FloraBase . Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones del Gobierno de Australia Occidental .
• La página de Hakea: índice Asociación de sociedades para el cultivo de plantas australianas