Triángulo de Halaib

Ya en la época otomana, esta región montañosa constituía la frontera sur de Egipto bajo dominio otomano . El gobierno de Estambul no se centró en delimitar con precisión la frontera con el Eyalato de Habesh . Esta situación se mantuvo hasta 1866, cuando toda la costa sudanesa pasó a formar parte de Egipto tras una reforma administrativa. Si bien el Estado Mahdi nunca llegó a Halaib, el conflicto propició que las fuerzas británicas controlaran el Egipto autónomo y la región del sur.

El 19 de enero de 1899, un acuerdo entre el Reino Unido y Egipto relativo a la administración de Sudán definió «Sudán» como los «territorios al sur del paralelo 22 de latitud». ^{[ 1 ]} Contenía una cláusula que otorgaría a Egipto el control del puerto de Suakin , en el Mar Rojo , pero una enmienda del 10 de julio de 1899 cedió Suakin a Sudán. ^{[ 1 ]} El 4 de noviembre de 1902, el Reino Unido trazó una «frontera administrativa» separada, con la intención de reflejar el uso real de la tierra por las tribus de la región. ^{[ 1 ]}

La frontera de 1902 asignó a Egipto la administración del territorio de la tribu Ababda del pueblo Beja al sur de la línea de latitud 22°, y otorgó a Sudán la administración de las tierras de pastoreo de otra subtribu Beja, los Bishareen, al norte de la línea. El territorio administrado por Sudán comprendía aproximadamente 18 000 ^km² ( 7000 millas cuadradas), incluyendo las ciudades de Halaib y Abu Ramad . Cuando Sudán se independizó en 1956, Egipto consideró la frontera territorial de latitud 22° de 1899 como la frontera entre los dos países, mientras que Sudán mantuvo la frontera administrativa de 1902. Como resultado, tanto Egipto como Sudán reclaman soberanía sobre el territorio. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Por el contrario, el área al sur de la línea que había sido administrada por Egipto, Bir Tawil , es una terra nullius , reclamada por ninguno de los dos países. 

En febrero de 1958, dos años después de la independencia de Sudán, con Sudán planeando celebrar elecciones en el Triángulo, ^{[ 6 ]} el presidente Gamal Abdel Nasser de Egipto envió tropas a la región en disputa para el referéndum de la propuesta de unificación entre Egipto y Siria en la República Árabe Unida , ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} pero las retiró ese mismo mes. ^{[ 12 ]} Halaib fue considerado parte del Estado del Mar Rojo de Sudán y participó en todas las elecciones sudanesas hasta las últimas elecciones sudanesas a finales de la década de 1980.

Aunque ambos países continuaron reclamando la tierra, el control conjunto de la zona se mantuvo vigente hasta 1992, cuando Egipto se opuso a que Sudán concediera derechos de exploración de las aguas frente al Triángulo a una compañía petrolera canadiense. Se iniciaron negociaciones, pero la compañía se retiró del acuerdo hasta que se resolviera la cuestión de la soberanía. ^{[ 13 ]} En julio de 1994, Sudán envió memorandos al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , a la Organización de la Unidad Africana (OUA) y a la Liga Árabe quejándose de lo que afirmaba que eran más de 39 incursiones militares y administrativas de Egipto en territorio sudanés desde que Sudán había presentado el último memorando en mayo de 1993. En enero de 1995, Egipto rechazó una solicitud sudanesa para que el Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores de la OUA revisara la disputa en su reunión en Addis Abeba. ^{[ 14 ]} Luego, tras un intento fallido de asesinato contra el presidente egipcio Hosni Mubarak a su llegada a Addis Abeba para asistir a la reunión, Egipto acusó a Sudán de complicidad y, entre otras respuestas, reforzó su control del Triángulo de Halaib, expulsando a policías y otros funcionarios sudaneses. ^{[ 6 ] [ 14 ]}

En 1998, las relaciones entre Egipto y Sudán mejoraron ligeramente, y ambos países anunciaron su intención de colaborar para resolver la disputa del Triángulo de Halaib, con una mayor cooperación entre sus fuerzas de seguridad. Sin embargo, ese mismo año, Sudán acusó a Egipto de hostigar a ciudadanos sudaneses en la zona, acusación que Egipto negó. No obstante, en marzo de 1999, ambos países mantuvieron conversaciones diplomáticas con el objetivo de mejorar sus relaciones. ^{[ 14 ]} Durante una visita a Egipto del presidente sudanés Omar al-Bashir en diciembre de 1999, se emitió un comunicado conjunto en el que se prometía resolver la disputa de Halaib «en un contexto fraternal e integrador…» ^{[ 6 ]}

En enero de 2000, Sudán retiró sus fuerzas de la zona, cediendo efectivamente el control de la zona fronteriza a Egipto, cuyas fuerzas han ocupado y administrado la zona desde entonces. ^{[ 15 ]}

En 2004, el presidente sudanés Omar Al-Bashir afirmó que, a pesar de la retirada de su país en 2000 y del control de facto de Egipto sobre el Triángulo, la zona seguía perteneciendo legítimamente a Sudán, que «nunca la había cedido». «No hicimos ninguna concesión... La prueba es que recientemente hemos renovado la queja ante el Consejo de Seguridad», declaró, según la prensa. ^{[ 16 ]} Al-Bashir reiteró la reivindicación sudanesa de soberanía sobre Halaib en un discurso pronunciado en 2010 en Port Sudan , afirmando: «Halayeb es sudanés y siempre será sudanés». ^{[ 17 ]}

El Frente Oriental , una coalición político-militar sudanesa integrada por el Congreso Beja y los Leones Libres que firmó un acuerdo de paz con Jartum , ha declarado que considera a Halaib parte de Sudán debido a que su población está vinculada étnica, lingüística y tribalmente a ese país. ^{[ 18 ]} El líder del Frente Oriental y del Congreso Beja , Musa Muhammad Ahmad, ha declarado que la cuestión de la soberanía de Halaib debería resolverse mediante arbitraje internacional de manera similar a la cuestión de la soberanía sobre Abyei entre Sudán del Norte y Sudán del Sur.

En octubre de 2009, la Comisión Electoral que preparó un plan integral para las elecciones generales de Sudán en abril de 2010 declaró que Halaib era uno de los distritos electorales del Estado del Mar Rojo y que sus habitantes debían ejercer sus derechos constitucionales y registrarse para participar en las elecciones generales. El registro de votantes no se llevó a cabo en la zona del Triángulo de Halaib porque las autoridades egipcias impidieron el acceso al equipo de la comisión electoral sudanesa. En diciembre de 2009, al asistente presidencial sudanés Musa Mohamed Ahmed se le prohibió la entrada a la zona fronteriza. La visita de Ahmed tenía como objetivo "afirmar la soberanía [sudanesa] sobre el Triángulo de Halaib, inspeccionar la situación de la población y brindar apoyo moral y financiero a los miembros de la unidad del ejército sudanés atrapados en su interior desde el inicio de la ocupación [egipcia]". Sus declaraciones constituyeron el primer reconocimiento oficial de que personal del ejército sudanés permanecía dentro del área bajo control egipcio de facto . Ahmed también afirmó que el Triángulo de Halaib es sudanés y que no sería abandonado "bajo ninguna circunstancia". ^{[ 19 ]}

El gobierno egipcio está tomando medidas para cerrar el centro comercial egipcio-sudanés de Alshalateen y trasladarlo al puesto de control fronterizo del paralelo 22, cuyas instalaciones y personal administrativo se han ampliado para gestionar el comercio terrestre entre Egipto y Sudán. De esta forma, los camiones que transportan mercancías de Sudán a Egipto ya no podrán descargarlas en Alshalateen, como antes, sino en el puesto fronterizo de Hadarba . Wadi Halfa es otro puesto fronterizo situado al oeste del río Nilo, a 22 grados de latitud norte.

En 2009, la compañía eléctrica egipcia construyó una línea para suministrar energía eléctrica a la ciudad de Alshalateen desde la red principal egipcia, en sustitución de los generadores que se utilizaban allí. Esta línea se extenderá en el futuro hasta Abu Ramad y Halaib. Desde mayo de 2010, una nueva carretera pavimentada conecta el triángulo con Port Sudan .

El 22 de abril de 2010, el diario sudanés Al-Ahram Today informó que Al-Taher Muhammad Hasaay, exjefe del Consejo de Halaib y miembro de la tribu Bisharin, quien hacía campaña contra la presencia militar egipcia en el Triángulo de Halaib, falleció en un hospital de El Cairo tras haber permanecido detenido sin juicio durante dos años por las fuerzas de seguridad egipcias. Una delegación de la tribu Bisharin declaró al Centro de Medios de Comunicación de Sudán que siete de sus miembros también se encontraban detenidos: Muhammad Eissa Saeed, quien llevaba seis años en prisión preventiva; Ali Eissa Abu Eissa y Muhammad Saleem, detenidos durante cinco años; y Hashim Othman, Muhammad Hussein AbdalHakam, Karrar Muhammad Tahir y Muhammad Tahir Muhammad Saleh, cada uno detenido durante dos años. ^{[ 20 ]}

En julio de 2010, el periódico egipcio Al-Masry Al-Youm informó que los jefes de tres tribus del Triángulo de Halaib —Ababda , Bishareen y Rashaida— apoyaban las reivindicaciones egipcias sobre la zona, afirmando que son ciudadanos egipcios y no sudaneses, y que tienen todos los derechos de los ciudadanos egipcios, incluidos los documentos nacionales de identidad, el derecho a votar en las elecciones y a servir en el ejército egipcio. ^{[ 21 ]}

El 29 de noviembre de 2010, Muhammad Al-Hassan Okair (Honda), quien había sido miembro del parlamento por Halaib en 1995, envió una carta abierta al presidente de Sudán desde Halaib. La carta, escrita en nombre de las tribus Bisharin , Hamad-Orab y Aliyaab, denunciaba la inclusión forzosa de 20 aldeas, administradas por estructuras de la sociedad civil indígena, en dos distritos electorales egipcios. La carta también denunciaba el asedio de Halaib, el hecho de que sus habitantes vivan tras alambradas y la prohibición de entrada a cualquier persona procedente de Sudán, bajo el pretexto de que Halaib es egipcia, así como la prohibición de que los camellos de las tribus viajen y pasten en las tierras ancestrales de los Bisharin, desde Halaib hasta el vecino estado de Nilo en Sudán. ^{[ 22 ]}

El gobierno egipcio convirtió la aldea de Halayeb en ciudad, y varios proyectos civiles están en construcción. Mamdouh Ali Omara fue elegido por los habitantes locales como representante de la zona de Halayeb en las elecciones parlamentarias egipcias de noviembre de 2015.

En 2016, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio declaró brevemente que se trataba de territorios egipcios sujetos a soberanía egipcia y que Egipto no tenía comentarios adicionales al respecto. ^{[ 3 ]} El arbitraje internacional requiere el consentimiento de las partes involucradas, mientras que Egipto se ha negado al arbitraje hasta la fecha. ^{[ 3 ]}

Se ha construido una nueva carretera asfaltada que comienza al suroeste de Alshalateen y atraviesa la parte occidental del triángulo hasta el paso fronterizo de Suhin (Sohin), situado en el paralelo 22. En el futuro, esta carretera conectará con la ciudad de Abu Hamad, en Sudán. Algunos tramos de la carretera pueden visualizarse en Google Earth y Bing Maps.