Hale Irwin

Hale S. Irwin (nacido el 3 de junio de 1945) es un golfista profesional estadounidense . Fue uno de los golfistas más destacados del mundo desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980. Es uno de los pocos jugadores en la historia en ganar tres US Open , convirtiéndose en el campeón de mayor edad en ganar el US Open en 1990, a los 45 años. Como golfista sénior, Irwin ocupa el segundo lugar histórico en victorias en el PGA Tour Champions . Es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores en la historia del Champions Tour. También ha desarrollado una carrera como arquitecto de campos de golf .

Irwin nació en Joplin, Missouri , y se crió en Baxter Springs, Kansas , y Boulder, Colorado . Su padre lo introdujo al golf cuando tenía cuatro años; logró bajar de 70 por primera vez a los catorce años. ^{[ 2 ]} Irwin fue un atleta destacado en fútbol americano, béisbol y golf en la escuela secundaria Boulder ^{[ 3 ]} y se graduó en 1963.

Irwin luego asistió a la Universidad de Colorado en Boulder, jugó fútbol americano para los Buffaloes bajo la dirección del entrenador en jefe Eddie Crowder , ^{[ 4 ]} fue dos veces All- Big Eight defensive back ( 1965 , 1966 ), ^{[ 5 ]} y All-American académico. Ganó el campeonato individual de la NCAA en golf en su último año en 1967.

En 1968, Irwin se convirtió en profesional. La primera victoria de Irwin en el PGA Tour fue en el Sea Pines Heritage Classic de 1971 .

El primer triunfo de Irwin en el US Open se produjo en Winged Foot en 1974 , a la edad de 29 años. En lo que se conoció como "La Masacre de Winged Foot", Irwin ganó con una puntuación de 7 sobre par, la segunda puntuación ganadora más alta en relación al par de cualquier US Open desde 1945. Las condiciones del campo en Winged Foot en 1974 fueron descritas como "brutales". ^{[ 6 ]} Johnny Miller y varios otros jugadores sugirieron que la USGA había hecho intencionalmente que el campo de Winged Foot fuera particularmente traicionero en respuesta a la ronda récord de Miller de 63 en Oakmont el año anterior. ^{[ 7 ]} Irwin, sin embargo, dijo en 1974: "Siempre he disfrutado jugando en campos difíciles. Es un desafío mucho mayor para mí". ^{[ 8 ]} Irwin ganó $35,000 por su victoria en Winged Foot y dijo que había tenido un sueño vívido tres semanas antes en el que ganaba el US Open, del cual solo se lo contó a su esposa. ^{[ 9 ]}

Irwin ganó el Campeonato Mundial de Match Play de Piccadilly en el Wentworth Club en 1974 y 1975. Perdió la oportunidad de lograr una tercera victoria consecutiva, un récord histórico, cuando fue derrotado en la final de 1976 por el australiano David Graham en el segundo hoyo de desempate a muerte súbita. ^{[ 10 ]}

Entre enero de 1975 y el final de la temporada de 1978, Irwin superó el corte en 86 eventos consecutivos del PGA Tour. Hasta la fecha, esta es la cuarta racha más larga de cortes consecutivos superados en el PGA Tour. ^{[ 11 ]}

En 1977, las tres victorias de Irwin en el PGA Tour incluyeron una victoria por cinco golpes en el Colgate Hall of Fame Classic en Pinehurst Resort . Irwin hizo una segunda ronda de 62 en Pinehurst para un total de 127 golpes en los primeros 36 hoyos, 15 bajo par, que fue el mejor en cualquier evento del PGA Tour en más de una década. ^{[ 12 ]}

Las victorias de Irwin en torneos lo mantuvieron en los primeros puestos entre sus compañeros: figuró entre los cinco primeros del Ranking Mundial de Golf de McCormack todos los años desde 1975 hasta 1979, ambos inclusive. En 1991, se ubicó entre los diez primeros del Ranking Mundial Oficial de Golf durante algunas semanas. ^{[ 13 ]}

Irwin sumó un segundo título del US Open en 1979 en el Inverness Club . Con sus calles estrechas y rough denso, ^{[ 14 ]} el campo de Inverness fue una dura prueba para los jugadores. La ronda final de Irwin de 75 igualó el récord del torneo posterior a la Segunda Guerra Mundial para la puntuación más alta en la ronda final de un campeón del US Open. ^{[ 15 ]} Al mes siguiente en el Open Championship en el Royal Lytham & St Annes Golf Club , Irwin llegó a la ronda final con una ventaja de dos golpes. Estaba buscando convertirse en uno de los pocos golfistas en la historia del golf en ganar el US Open y el British Open en el mismo año. ^{[ 16 ]} Irwin dijo en 1979: "Me encantaría ganar el British Open. Es especial". ^{[ 17 ]} Sin embargo, su intento de un doblete histórico fue frustrado por el increíble juego de recuperación de Seve Ballesteros .

En 1983 , Irwin volvió a estar cerca de ganar el Open Championship, pero perdió por un golpe ante Tom Watson en Royal Birkdale, tras fallar un putt diminuto de aproximadamente una pulgada durante su tercera ronda. Irwin declaró que su error, que le costó la oportunidad de un desempate con Watson, fue "un lapsus mental" y que aprendió la lección, siendo a partir de entonces mucho más cuidadoso con los putts cortos. ^{[ 18 ]}

Irwin declaró posteriormente que la mayor decepción de su carrera no fue en el Abierto Británico, sino en el Abierto de Estados Unidos de 1984 en el Winged Foot Golf Club . Irwin lideró el torneo tras las tres primeras rondas, pero firmó una ronda final de 79 golpes para terminar sexto. Reflexionando sobre su debacle en la ronda final, Irwin dijo: «Hubo varios factores que influyeron y fue muy emotivo. Pensé que sería fantástico ganar diez años después en el mismo campo y, sobre todo, mi padre se estaba muriendo de cáncer entonces y pensé que sería maravilloso darle una victoria. Me destruí a mí mismo con la presión que había acumulado». ^{[ 19 ]}

Después de su victoria en el Memorial Tournament de 1985 , Irwin tuvo ocasionalmente resultados entre los diez primeros en torneos durante el resto de la década, pero no obtuvo otra victoria oficial del PGA Tour hasta un año increíble en 1990 , que culminó con su tercera victoria en el US Open . En un torneo memorable, Irwin embocó un improbable putt para birdie de 14 metros en el hoyo 72 para unirse a un desempate contra su compatriota estadounidense Mike Donald . En el desempate del lunes a 18 hoyos, Donald estaba dos golpes por delante de Irwin con tres hoyos por jugar. Donald falló un putt para par de 4,5 metros en el hoyo 18 que le habría dado la victoria. Ambos jugadores hicieron rondas de 74 en el desempate e Irwin ganó el título con un birdie en el primer hoyo del desempate a muerte súbita. Después de convertirse en el campeón más veterano del US Open a los 45 años, y ganar su primer evento del PGA Tour en cinco años, Irwin fue elegante en la victoria. Dijo de su oponente en los playoffs, Mike Donald: "Que Dios lo bendiga. Casi desearía que hubiera ganado". ^{[ 20 ]} La semana siguiente, Irwin ganó el Buick Classic . ^{[ 21 ]} 

Durante su carrera, Irwin ganó torneos profesionales en los seis continentes donde se practica golf: África, Australia, Asia, Europa, Norteamérica y Sudamérica. Irwin formó parte de cinco equipos de la Ryder Cup : 1975 , 1977 , 1979 , 1981 y 1991. Fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1992.

La última victoria de Irwin en el PGA Tour fue en el MCI Heritage Golf Classic de 1994. Este triunfo, a la edad de casi 49 años, lo convirtió en uno de los ganadores de mayor edad en la historia del Tour. En total, ganó premios por un valor de casi seis millones de dólares a lo largo de su carrera.

El ex campeón del US Open y comentarista de televisión Ken Venturi dijo de Irwin: "Estética y técnicamente, Hale se coloca frente a la pelota tan bien como cualquier jugador que haya visto". ^{[ 22 ]}

Irwin está casado con Sally y tiene dos hijos. ^{[ 31 ]} El hijo de Irwin, Steve, se clasificó para el US Open de 2011. Steve Irwin dijo de su padre: "Estoy muy orgulloso de él. El US Open es lo que realmente definió su carrera. Mi objetivo máximo en el golf ha sido jugar en el US Open desde que comencé a competir". ^{[ 32 ]}

Durante 25 años, Hale Irwin ayudó a recaudar fondos para el Hospital Infantil de St. Louis, que nombró un ala en su honor. A Irwin también le gusta cazar, pescar y pasar tiempo con sus nietos. Es tío del exjugador de línea de la Universidad de Colorado, Heath Irwin . ^{[ 33 ]}

En 2019, en reconocimiento a su carácter, deportividad y compromiso con la caridad, Irwin recibió el Premio Payne Stewart del PGA Tour presentado por Southern Company . ^{[ 34 ]}

• Campeonato de la División I de la NCAA de 1967

CORTE = no pasó el corte de mitad de camino. "T" indica un empate por un puesto.

Esta lista puede estar incompleta. Profesional

• Ryder Cup : 1975 (ganadores), 1977 (ganadores), 1979 (ganadores), 1981 (ganadores), 1991 (ganadores)
• Copa Presidentes : 1994 (ganadores, capitán-jugador)
• Copa del Mundo : 1974 , 1979 (ganadores, ganador individual)
• Copa UBS : 2001 (ganadores), 2002 (ganadores), 2003 (empate), 2004 (ganadores)
• Desafío de 3 giras de Wendy (en representación del Champions Tour): 1995 (ganadores), 1996, 1998 (ganadores), 1999 (ganadores), 2000, 2003, 2005 (ganadores)

• Graduados de la Escuela de Clasificación del PGA Tour de la primavera de 1968
• Lista de golfistas con más victorias en el PGA Tour
• Lista de golfistas con más victorias en el PGA Tour Champions
• Lista de golfistas con más victorias en los torneos major del Champions Tour

• Sitio web oficial
• Hale Irwin en el sitio web oficial del PGA Tour
• Hale Irwin en el sitio web oficial del Japan Golf Tour
• Hale Irwin en el sitio web oficial del Ranking Mundial Oficial de Golf.
• Hale Irwin en golf.about.com en la Wayback Machine (archivado el 19 de septiembre de 2005)
• Universidad de Colorado - Salón de la Fama del Deporte - Hale Irwin Archivado el 1 de abril de 2012 en Wayback Machine