Halecania athallina

Halecania athallina es una especie de liquen de la familia Leprocaulaceae . ^{[ 1 ]} A diferencia de la mayoría de los líquenes, esta especie no tiene costra visible y solo se puede detectar por sus diminutos cuerpos fructíferos de color marrón rojizo oscuro que aparecen dispersos sobre la superficie de la roca. Fue descubierta en 2020 en el Parque Nacional y Reserva Glacier Bay de Alaska y hasta la fecha solo se conoce en los brezales alpinos de esa región.

El liquen fue descrito como nuevo para la ciencia en 2020 por el liquenólogo británico Alan Fryday. El espécimen tipo fue descubierto en el Área Censal de Hoonah-Angoon en el Parque Nacional de la Bahía de los Glaciares . Allí se encontró creciendo sobre roca de argilita en un matorral alpino con afloramientos rocosos. El talo de este liquen está completamente inmerso en su sustrato . El epíteto específico athallina hace referencia a esta característica ausencia de talo. ^{[ 2 ]}

Halecania athallina se muestra únicamente a través de sus cuerpos fructíferos , ya que carece de una corteza vegetativa visible (su epíteto significa literalmente "sin talo"). Los diminutos apotecios lecideinos —llamados así porque tienen un margen propiamente dicho pero carecen del borde formado por el talo ausente— se encuentran dispersos individualmente sobre el sustrato. Cada disco es de color marrón rojizo oscuro, de forma redondeada a angular, y  mide apenas 0,3–0,4 mm de diámetro, con un borde persistente y ligeramente elevado de unos 0,05  mm de ancho. En sección, el excípulo es casi transparente en su interior, formado por hifas delgadas y entrelazadas de aproximadamente 1 micrómetro (μm) de espesor, pero sus 10 μm más externos se tornan marrones a medida que las hifas se expanden en células corticales cortas cubiertas por pigmento oscuro, un patrón que se repite en las puntas de los filamentos himeniales. ^{[ 2 ]}  

El himenio se eleva 35–40  μm y está cubierto por un epihimenio  marrón de 5–10 μm . Paráfisis rectas y no ramificadas atraviesan la capa de esporas; comienzan con solo 1–1,5 μm de ancho, pero se ensanchan abruptamente hasta 3–4 μm en el ápice, donde el mismo pigmento marrón forma una pequeña tapa. Debajo se encuentra un hipotecio claro de unos 30 μm de altura. Los ascos son del tipo Catillaria : ligeramente en forma de maza, de dos paredes y con ocho esporas, miden 30–35 × 12–18 μm. Su contenido no muestra cambios de color en soluciones de yodo (I−, KI−). Las ascosporas maduras son hialinas , lisas y divididas por una sola pared transversal ( septum ); Tienen una longitud de 9,5 a 14,5 μm y un ancho de 3,5 a 5,5 μm, siendo las más comunes las de 12 × 4,7 μm, lo que da una relación longitud-anchura cercana a 2,5. Cada espora está envuelta en una envoltura externa muy delgada (perispora). No se han observado estructuras reproductivas asexuales ( conidiomas ). ^{[ 2 ]}       

Las pruebas estándar de detección de manchas son negativas en Halecania athallina : las secciones colocadas en hidróxido de potasio (K), hipoclorito de sodio (C) o parafenilendiamina (PD) no cambian de color, y la cromatografía de capa fina no detecta productos de líquenes reconocibles , solo un compuesto traza no identificado que se desplaza en varias clases de solventes. ^{[ 2 ]}

El liquen morfológicamente más similar es Halecania rhypodiza , pero esta especie tiene un talo marrón oscuro y esporas más grandes que miden 12–15 por 4,5–6  μm. ^{[ 2 ]}

Se sabe que Halecania athallina solo se encuentra en Alaska, donde crece en rocas en brezales alpinos . ^{[ 3 ]}