Medio humano

Half Human (獣人雪男, Jūjin Yuki Otoko ; lit. ' Hombre Bestia Muñeco de Nieve ' ) es una película japonesa de ciencia ficción y terror de 1955 dirigida por Ishirō Honda , con efectos especiales de Eiji Tsuburaya . La película está protagonizada por Akira Takarada , Momoko Kōchi , Akemi Negishi , Sachio Sakai y Nobuo Nakamura , con Sanshiro Sagara como el Abominable Hombre de Nieve. La película se estrenó en Japón en 1955 y en Estados Unidos (recortada a 70 minutos) el 22 de mayo de 1957 (retitulada Half Human ), en una sesión doble con The Monster from Green Hell (1957). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La versión japonesa se narra mediante flashbacks intercalados con escenas de un reportero interrogando a los supervivientes.

Durante las fiestas de Año Nuevo, cinco jóvenes universitarios viajan a los Alpes japoneses, a Nagano, para disfrutar de unas vacaciones de esquí. Son Takashi Iijima, su novia Machiko Takeno, el hermano mayor de ella, Kiyoshi Takeno, y sus amigos Nakada y Kaji. Al llegar, Kiyoshi y Kaji se separan para visitar a su amigo en común, Gen, prometiendo reunirse con los demás más tarde en el refugio. Takashi, Machiko y Nakada llegan al refugio, donde el encargado les informa de una inminente tormenta de nieve.

El cuidador llama a la cabaña de Gen, pero nadie contesta, lo que preocupa al grupo. Mientras Takashi contesta el teléfono, entra Chika, una joven con abrigo de piel que vive en una aldea enclavada en las montañas. Criada en una aldea que rehúye el contacto con forasteros, Chika no se alegra de ver a tantos visitantes, pero aun así, a regañadientes, se refugia de la tormenta.

El estruendo de una avalancha que se precipita por una ladera cercana aterroriza al grupo. Suena el teléfono del albergue. Michiko lo descuelga, pero lo suelta horrorizada. Por el auricular se oyen gritos, seguidos de un único disparo. Cuando Takashi toma el auricular, oye otro grito de agonía y la llamada se corta. Chika se vuelve a poner el abrigo y se escabulle.

Al día siguiente, en cuanto mejoró el tiempo, un equipo de rescate partió en busca de Gen y Kaji. Kiyoshi no aparecía por ningún lado. Gen yacía muerto en el suelo de la cabaña, mientras que el cuerpo de Kaji había sido arrastrado hasta la nieve. Sus heridas sugerían que habían sido atacados por algo mucho más poderoso que un hombre.

Takashi y Nakata encuentran extraños mechones de pelo alrededor de la cabaña, como si lo que los había dejado fuera descomunal. Lo más inquietante son las enormes huellas descalzas que se pierden en la nieve. El equipo se divide: un grupo lleva los cuerpos de vuelta al albergue y el otro continúa la búsqueda de Kiyoshi. Al anochecer, aún no hay rastro de Kiyoshi y el líder del equipo de rescate anuncia que tendrán que regresar a Tokio hasta que la nieve se derrita.

Seis meses después, cuando la nieve se ha derretido lo suficiente para una búsqueda adecuada, Takashi y Machiko se unen a una expedición a los Alpes japoneses liderada por el antropólogo Profesor Shigeki Koizumi. Ambos han aceptado la posibilidad de la muerte de Kiyoshi, pero están decididos a descubrir qué sucedió. El objetivo de Koizumi, que también es el principal de la expedición, es verificar la existencia de un primate bípedo desconocido que acecha en la zona.

Al llegar el grupo, se revela que no son los únicos interesados. Koizumi no es el único interesado en la criatura desconocida. Ōba, un traficante de animales sin escrúpulos, también se encuentra en la zona buscando un animal especial del que se rumorea. Su intención es seguir a la expedición y utilizarla para encontrar a su objetivo. La expedición se adentra más en las montañas, observada por un tercer grupo: un anciano y su acompañante.

Una noche, mientras el grupo de Koizumi descansaba en su campamento, una criatura parecida a un simio metió la mano en la tienda de Machiko y le tocó la cara, provocando que se despertara y gritara. El Muñeco de Nieve huyó al bosque, perseguido por Takashi, quien se perdió y sufrió una mala caída. Al regresar cojeando a lo que creía que era el campamento de la expedición, tropezó con el campamento de Ōba. Los hombres de Ōba lo golpearon y lo arrojaron sin miramientos a un profundo barranco.

Takashi está vivo y Chika lo encuentra, llevándolo a su aldea. El lugar ha estado aislado del mundo exterior durante generaciones, lo que ha provocado endogamia y deformidades en la población. Al ver a un forastero, los aldeanos se agitan. El jefe de la aldea los calma y envía a Chika a llevar una ofrenda al Muñeco de Nieve, a quien los aldeanos veneran como una deidad. Tras su partida, los aldeanos cuelgan a Takashi de un acantilado para que los buitres se lo coman. Al regresar y descubrir que Takashi ha desaparecido, Chika confronta a su abuelo, solo para ser reprendida y brutalmente golpeada.

Mientras se retiraba para curarse la herida, Chika se topa con el grupo de Ōba. Confundiéndolos con el grupo de Koizumi que buscaba a Takashi, accede a revelar la ubicación del Muñeco de Nieve. Ōba le regala un anillo y, a cambio, ella le indica el camino lanzando una piedra al otro lado del valle. Al acercarse a la guarida de la criatura, Ōba descubre a un Muñeco de Nieve joven jugando junto a la entrada de la cueva. Lo capturan de inmediato para usarlo como cebo.

Mientras tanto, el Muñeco de Nieve regresa a su cueva con una presa recién cazada cuando divisa a Takashi colgando de una cuerda en un acantilado. La bestia lo sube, lo desata y se marcha. Al regresar el Muñeco de Nieve a su cueva, el grupo de Ōba logra atraparlo y tranquilizarlo.

De vuelta en la aldea, Chika es castigada una vez más. Confiesa haber revelado a los forasteros la ubicación de la guarida del Muñeco de Nieve. Los aldeanos llegan a la cueva justo cuando el grupo de Ōba prepara a la bestia para su transporte. Cuando el jefe de la aldea intenta intervenir, Ōba le dispara. Mientras arrastran al Muñeco de Nieve, su cría se libera de sus ataduras. Alcanza el camión y desata la cuerda que sujeta al Muñeco de Nieve adulto. Pronto, el Muñeco de Nieve adulto despierta y comienza a escapar de la jaula. En el caos que sigue, todos los secuaces de Ōba mueren, y Ōba dispara mortalmente a la cría. El adulto agarra a Ōba y lo arroja a una muerte espantosa. Con su cría muerta, el Muñeco de Nieve, enfurecido y lleno de dolor, regresa corriendo a la aldea y la destruye.

Takashi sobrevive y logra regresar al campamento, pero el Hombre de Nieve se lleva a Machiko. Siguiendo el humo a lo lejos, la expedición encuentra los restos humeantes del pueblo. Chika les cuenta lo sucedido y los guía hasta la cueva del Hombre de Nieve. Allí, encuentran los restos de Kiyoshi y fragmentos de su diario. Kiyoshi estaba siguiendo a la criatura cuando quedó atrapado en una avalancha. El Hombre de Nieve le salvó la vida y le dio refugio. Más adentro de la cueva, el grupo encuentra una gran pila de huesos de otros Hombres de Nieve. Al encontrar hongos venenosos, Koizumi especula que estos fueron la causa de sus muertes.

La criatura irrumpe con Machiko al hombro. Persiguen a la bestia adentrándose en la cueva, hasta que se detiene junto a un pozo de azufre hirviente. Chika acude al rescate, atacando al Muñeco de Nieve con su cuchillo; logra distraer a la criatura lo suficiente como para que Takashi pueda dispararle con precisión. El Muñeco de Nieve, mortalmente herido, agarra a Chika y la arrastra consigo mientras se precipita al pozo de azufre, encontrando una muerte segura.

Half Human fue estrenada en Japón por Toho el 14 de agosto de 1955, como programa doble con Three Brides for Three Sons . ^{[ 9 ]} Toho no se ha pronunciado sobre el estreno de la película. ^{[ 10 ]} Los biógrafos de Honda, Steve Ryfle y Ed Godziszewski, sugirieron que la película no se estrenó para evitar la reacción negativa de los burakumin.grupos de derechos como la Liga de Liberación de Buraku , ^{[ 10 ]} la película fue retirada de la distribución durante décadas como resultado. ^{[ 6 ]} Algunas fuentes indican que se emitió en la televisión japonesa en la década de 1960 o principios de la de 1970 y que la película se proyectó en una retrospectiva cinematográfica en Kioto en 2001. ^{[ 10 ]} Hasta 2017, Toho nunca había lanzado una versión completa de la película en ningún formato de video doméstico. ^{[ 10 ]}

versión americana

Para la versión estadounidense de la película, la compañía estadounidense Distributors Corporation of America (DCA) añadió escenas y narración en inglés. ^{[ 11 ]} La versión estadounidense de la película contiene el metraje original japonés con escenas de John Carradine como John Rayburn explicando el Muñeco de Nieve a sus colegas. ^{[ 11 ]} El nuevo metraje fue dirigido por Kenneth G. Crane en dos platós diferentes a lo largo de dos días. ^{[ 12 ]}

Crane también dirigió Monster from Green Hell , que fue estrenada por DCA el 23 de mayo de 1957 ^{[ 13 ]} como programa doble con Half Human (1957) para su estreno en Estados Unidos. ^{[ 12 ]} Esta versión también elimina la banda sonora de Sato. ^{[ 10 ]}

La versión estadounidense incluye una escena donde Carradine revela el cadáver del hijo del Muñeco de Nieve sobre una mesa de la morgue, y el cadáver fue representado por el vestuario utilizado para el hijo del Muñeco de Nieve en la película japonesa original, que Toho envió a los Estados Unidos para su filmación. ^{[ 14 ]}

Los biógrafos de Honda, Ryfle y Godziszewski, señalaron que, si bien la película "no era la mejor obra de Honda", la versión japonesa original es muy superior a la versión estadounidense, más conocida. ^{[ 6 ]} Declararon que la película adolecía de "una trama débil, personajes superficiales y un humor que distraía". ^{[ 15 ]} La base de datos de películas en línea AllMovie describió la versión estadounidense como "Otro ejemplo de una película japonesa de monstruos bastante interesante, casi incomprensible debido a una edición torpe y un doblaje al inglés deficiente", y que la edición original de Honda "era ligeramente más interesante, aunque a Honda pronto le iría mejor con monstruos de la variedad escamosa y radiactiva". ^{[ 16 ]} La película inspiró a Loren Coleman a comenzar su investigación en criptozoología . ^{[ 17 ]}

• Profecías de Nostradamus
• " Desde otro planeta con amor "

• Ju jin yuki otoko en IMDb (versión japonesa)
• Medio humano: La historia del abominable hombre de las nieves en IMDb (versión estadounidense)
• "獣人雪男 (Ju jin yuki otoko)" (en japonés). Base de datos de películas japonesas . Consultado el 13 de julio de 2007 .