Halfdan T. Mahler

Halfdan Theodor Mahler (21 de abril de 1923 - 14 de diciembre de 2016) fue un médico danés . ^{[ 1 ]} Ocupó el cargo de Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS) durante tres mandatos, de 1973 a 1988, y es ampliamente conocido por su labor en la lucha contra la tuberculosis y su papel en la elaboración de la histórica Declaración de Alma Ata, que definió la estrategia «Salud para todos en el año 2000» . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Mahler nació en Vivild , Dinamarca, en 1923, el menor de siete hermanos. Rechazando una carrera como predicador, Mahler estudió medicina en la Universidad de Copenhague (1948). ^{[ 5 ]} Partiendo de su trabajo de posgrado en salud pública, sus primeras actividades internacionales se centraron en la tuberculosis y el trabajo comunitario en países subdesarrollados. Dirigió una campaña antituberculosa de la Cruz Roja en Ecuador entre 1950 y 1951. ^{[ 6 ]}

En 1951, Mahler se unió a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y pasó casi diez años en la India como Oficial Superior de la OMS adscrito al Programa Nacional de Tuberculosis. Desde 1962, fue Jefe de la Unidad de Tuberculosis en la sede de la OMS en Ginebra hasta 1969, cuando fue nombrado Director de Análisis de Sistemas de Proyectos. Desde finales de la década de 1960, bajo el liderazgo de Mahler, se incrementaron los proyectos de la OMS relacionados con el desarrollo de los "servicios básicos de salud"; estos proyectos fueron los precursores institucionales de los programas de atención primaria de salud que surgirían posteriormente. ^{[ 6 ]} En 1970, fue nombrado Subdirector General de la OMS, manteniendo la dirección del Análisis de Sistemas de Proyectos. ^{[ 5 ]}

Mahler fue elegido tercer Director General de la OMS en 1973. Ese mismo año, el Consejo Ejecutivo de la OMS publicó el informe «Estudio organizativo sobre métodos para promover el desarrollo de los servicios básicos de salud». Mahler estableció una estrecha relación con Henry Labouisse . Este acuerdo dio lugar en 1975 a un informe conjunto de la OMS y UNICEF , «Enfoques alternativos para satisfacer las necesidades básicas de salud en los países en desarrollo», que examinó la atención primaria de salud exitosa en varios países. ^{[ 6 ]} Este informe también criticó la idea de los métodos de enfoque vertical, centrados en enfermedades específicas, así como la incorporación de enfoques occidentales a los países en desarrollo. El resultado de este informe llevó a la OMS a replantear sus enfoques de atención primaria de salud , lo que generó un debate mundial. ^{[ 5 ]}

Mahler pronunció un discurso en la Asamblea Mundial de la Salud de 1976 en el que describió el debilitamiento de las estructuras sociales y lanzó su objetivo de «Salud para todos para el año 2000 » . ^{[ 6 ]} Fue reelegido para dos mandatos consecutivos de cinco años en 1978 y 1983. Bajo la dirección de Mahler, en 1979, la Trigésimo Segunda Asamblea Mundial de la Salud lanzó la Estrategia Mundial para la Salud para Todos para el Año 2000. El objetivo de Mahler, «Salud para todos para el año 2000», fue criticado por ser demasiado amplio e idealista, y con el cambiante clima político de la década de 1980, la atención médica comenzó a orientarse hacia enfoques más selectivos y rentables. Mahler se vio obligado a defender por su cuenta un enfoque más holístico e inclusivo de la atención médica y, con su partida como Director General, la OMS perdió su perfil político. ^{[ 6 ]} Durante la epidemia del SIDA de la década de 1980 , reconoció que la OMS tardó en responder a la propagación de la enfermedad. ^{[ 5 ]}

Tras dejar la OMS, Mahler se convirtió en director de la Federación Internacional de Planificación Familiar . Dejó el cargo en 1995. Mahler falleció en Ginebra el 14 de diciembre de 2016 a la edad de 93 años. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Está enterrado en el Cementerio de los Reyes de Ginebra. Su lápida lleva la siguiente cita:

"Salud para todos. Todos por la salud".