Media luna

La media luna ( Medialuna californiensis ), también conocida como perca azul , es una especie de pez marino de aletas radiadas , perteneciente a la familia Scorpididae . Es originaria de las costas del Pacífico oriental, frente a la costa occidental de Norteamérica. Se pesca con anzuelo y sedal, y es un pez muy apreciado en la gastronomía.

La media luna fue descrita formalmente por primera vez como Scorpis californiensis en 1876 por el ictiólogo austriaco Franz Steindachner, con la localidad tipo dada como San Diego , California. ^{[ 3 ]}

La Halfmoon es originaria del océano Pacífico oriental a lo largo de la costa occidental de América del Norte, desde la isla de Vancouver en el norte hasta el golfo de California , aunque es rara al norte de Point Conception en California. ^{[ 2 ]}

El pez media luna tiene un cuerpo ovalado, alargado y comprimido, con una cabeza pequeña y puntiaguda. Posee una boca pequeña y horizontal, en la que la mandíbula superior queda parcialmente oculta por el hueso orbital al cerrarse. Cada mandíbula tiene una hilera de dientes puntiagudos. Tiene una aleta dorsal continua con 9 a 11 espinas en la porción anterior, que se pliegan formando un surco escamoso; la porción posterior tiene de 22 a 27 radios blandos, situados más arriba que las espinas. La aleta anal tiene 3 espinas y de 17 a 21 radios blandos. La aleta caudal es marginalmente cóncava. La mayor parte de la cabeza y el cuerpo está cubierta de escamas pequeñas, gruesas y ásperas, excepto la zona anterior a los ojos. Su color es gris azulado oscuro a gris en el dorso, más pálido en el vientre, a veces con tenues y estrechas barras verticales a lo largo de los flancos. Presenta una mancha oscura en la esquina superior del opérculo branquial. Los márgenes de las aletas dorsal, anal y caudal son oscuros, y el borde exterior de cada lóbulo de la aleta caudal es blanco. Los peces juveniles son azules por encima y plateados por debajo. ^{[ 4 ]} La longitud total máxima registrada del pez media luna es de 48 centímetros (19 pulgadas) . ^{[ 2 ]} Se dice que la forma de la aleta caudal se asemeja a una media luna, lo que da origen a su nombre común. ^{[ 5 ]} 

El pez media luna se observa frecuentemente en la parte superior de la columna de agua sobre rocas y a profundidades medias sobre algas marinas . Sus hábitats preferidos son los arrecifes rocosos, los bosques de algas, las plataformas flotantes de algas y las plataformas petrolíferas. Ocasionalmente se registran cerca de la superficie del agua, pero se encuentran comúnmente a profundidades de entre 3 y 40 metros (9,8 y 130 pies) . Esta es una especie omnívora cuya dieta se compone principalmente de algas marinas, algas rojas y algas verdes, pero también se alimenta de una diversidad de pequeños invertebrados como crustáceos , esponjas y anémonas de mar . Son peces que forman cardúmenes. Ocasionalmente se reportan juveniles lejos de la costa, aunque son más frecuentes en áreas submareales poco profundas y lechos de algas junto con los adultos. En su primer año, pueden ser tan pequeños como 2,54 centímetros (1,00 pulgada) y se pueden encontrar en cardúmenes de una docena o más en el borde exterior de los lechos de algas y en praderas marinas. Estos peces alcanzan la madurez sexual cuando alcanzan una longitud de unos 20 centímetros (7,9 pulgadas), lo que ocurre aproximadamente a los dos años de edad. La temporada de desove se extiende de junio a octubre y se reproducen mediante la liberación de huevos al medio natural. Los huevos fertilizados y las larvas recién eclosionadas son planctónicos. Las larvas son más numerosas frente a las costas del norte de Baja California. Los juveniles forman cardúmenes con juveniles de opaleye bajo balsas flotantes de algas. ^{[ 6 ]}   

La media luna es una especie muy apreciada por los pescadores deportivos que utilizan caña y sedal; suele ser capturada incidentalmente en trampas y redes de cebo. En California, su temporada va de agosto a abril. Su carne tiene un sabor suave y se puede consumir en filetes o entera, preparada de diversas maneras. ^{[ 5 ]}

• Fotos de Halfmoon en la colección de vida marina.