Haliastur

Haliastur es un género de aves rapaces diurnas de tamaño mediano. Consta de dos especies de milanos que forman parte de la subfamilia Milvinae ; algunas autoridades ubican estas especies en el género Milvus , ^{[ 2 ]} a pesar de claras diferencias en comportamiento, voz y plumaje . ^{[ 3 ]}

El género fue establecido por el naturalista inglés Prideaux John Selby en 1840 con el milano brahmán ( Haliastur indus ) como especie tipo . ^{[ 4 ]} El nombre del género combina el griego antiguo hali- "mar-" y el latín astur que significa "halcón". ^{[ 5 ]}

Las dos especies de Haliastur son aves rapaces de tamaño mediano con una grupa fuerte y ligeramente achatada, cabeza pequeña, alas relativamente cortas y anchas, cola redondeada de longitud media y patas y dedos cortos pero fuertes.

El milano silbador alcanza una longitud corporal de 50 a 60 centímetros y una envergadura de 120 a 145 centímetros. Los machos pesan un promedio de 700 gramos, mientras que las hembras son significativamente más pesadas, con 850 gramos. El milano brahmán es un poco más pequeño. Su longitud corporal es de 44 a 52  cm, de los cuales 18 a 22  cm corresponden a la cola. Su envergadura es de 110 a 125  cm. No existe dimorfismo sexual en ninguna de las dos especies, pero las hembras son ligeramente más grandes que los machos en ambas.

El milano silbador tiene un plumaje de color arena a marrón, parcialmente rayado. Los polluelos tienen un plumaje solo ligeramente diferente al de los adultos. Esto es distinto en el caso del milano brahmán. En los adultos de esta especie, la cabeza, el cuello, el pecho y la parte superior del abdomen son blancos con una fina franja longitudinal oscura, más o menos definida. La espalda, las coberteras superiores de las alas, la parte superior de las alas, la parte superior de la parte interna del ala y la mitad basal de la parte externa del ala, las coberteras inferiores pequeñas y medianas, la parte inferior del abdomen y las plumas de las patas son de color rojo óxido oscuro. Los jóvenes de esta especie son prácticamente monocromáticos, de color gris parduzco oscuro. La cabeza, el cuello y la parte inferior del tronco están moteados y rayados de color marrón más claro. Por lo tanto, son similares a los aguiluchos cuellicuchados adultos y pueden confundirse entre sí al observarlos en el campo.

Ambas especies encontradas en este género son grandes para ser milanos; ambas tienen la cabeza relativamente pequeña y la punta de la cola redondeada. ^{[ 6 ]}

El área de distribución de este género se extiende desde el subcontinente indio hasta Nueva Caledonia y Tasmania.

El área de distribución del milano silbador se extiende desde la bahía de Cenderawasih en el oeste de Nueva Guinea hasta la isla Goodenough en el mar de Salomón, frente a la costa este de Nueva Guinea. Su área de distribución también incluye las islas Salomón al este de Nueva Guinea y Nueva Caledonia, frente a la costa noreste de Australia. En Australia, el aguilucho cuellicucha es una especie muy extendida. Solo está ausente en partes del Gran Desierto de Arena, el desierto de Nullarbor, el Gran Desierto Victoria y el desierto de Gibson. El área de distribución del milano brahmán incluye gran parte del subcontinente indio, el sudeste asiático, Nueva Guinea, así como el este y el norte de Australia.