Halicephalobus gingivalis

Halicephalobus gingivalis es una especie de nematodo saprófago de vida libreidentificada y nombrada en 1954 por Stefanski. Es un parásito facultativo de los caballos , que invade la cavidad nasal y, a veces, numerosas otras áreas, donde produce masas granulomatosas . En raras ocasiones, también puede infectar a los humanos, en quienes es invariablemente mortal. Según estudios realizados en caballos infectados en Florida, el parásito está asociado conambientes pantanosos . Estos gusanos son dioicos , y se han encontrado órganos femeninos y masculinos en individuos separados. Se han encontrado huevos y larvas inmaduras en muestras de tejido, lo que indica un ciclo reproductivo asexual , y se han encontrado machos de vida libre en ambientes de suelo, lo que indica que también ocurre la reproducción sexual . Se cree que el sitio de entrada del parásito es a través de lesiones en la piel o a través de las membranas mucosas . ^{[ 2 ]} Este nematodo ahora está distribuido mundialmente, ya que se han encontrado casos de infecciones equinas en Canadá, Florida, las regiones nórdicas y caballos árabes por igual. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El tracto genital en la hembra de cuarto estadio avanzado de H. gingivalis es Uterus didelphys ( úteros gemelos ) y anfidélficos (úteros opuestos) y los extremos terminales de los cuernos uterinos se reflejan, el anterior ventralmente, el posterior dorsalmente. ^{[ 6 ]} Los adultos tienen 235–460  μm de largo. En el adulto partenogenético , la rama posterior forma un ovario corto, mientras que la mayor parte de la rama anterior se convierte en un útero-oviducto combinado. ^{[ 6 ]} El gusano tiene una cola cónica y asimétrica que es más corta en el lado ventral.

Se trata de un parásito facultativo cuyas etapas aún no están claras. Habita activamente en el suelo, alrededor de las plantas y otros entornos ricos en materia orgánica ^{[ 4 ],} incluyendo estiércol y compost .

Según un artículo de 1997, las neurohelmintias en general son más frecuentes donde los factores ambientales y el saneamiento deficiente favorecen la propagación del parasitismo entre humanos y animales, y se han visto facilitados por los cambios de población y la mejora del transporte. Las neurohelmintias a menudo no se diagnostican porque son poco conocidas; las pruebas diagnósticas no están fácilmente disponibles. ^{[ 7 ]} Las neurohelmintias en general no son comunes en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

H. gingivalis es una infección rara en humanos, pero causa una meningoencefalitis universalmente letal . Esta enfermedad muestra una concentración muy elevada de eosinófilos en el líquido cefalorraquídeo. ^{[ 4 ]} En caballos (donde el parásito está más estudiado), la infección del cerebro es común, seguida de los riñones, las cavidades oral y nasal, los ganglios linfáticos, los pulmones, la médula espinal y la glándula suprarrenal, y también se han reportado infecciones del corazón, el hígado, el estómago y los huesos. ^{[ 6 ]} Se informó de una triple muerte extremadamente rara por este gusano en Gales después de que los riñones de un hombre sin hogar y con adicción al alcohol, que finalmente murió de una meningitis desconocida, fueran trasplantados a dos receptores. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Todos los casos conocidos de infecciones humanas se detectaron post mortem y fueron fatales; no se les administró tratamiento con fármacos antihelmínticos (como ivermectina y benzimidazol ). En animales, estos fármacos suelen ser ineficaces, ya que no atraviesan la barrera hematoencefálica . ^{[ 5 ]}

Cuando se produce una enfermedad neurohelmíntica, suele ser fatal, ya que no existen pruebas que permitan identificar estas especies y aplicar un tratamiento eficaz. Estos nematodos parecen presentar neurotropismo , pero su ciclo de vida , modo de infección y factores de riesgo aún no se comprenden del todo. ^{[ 5 ]}

Este organismo fue descrito en 1954 por Stefanski.

Lim CK, Crawford A, Moore CV, Gasser RB, Nelson R, Koehler AV, Bradbury RS, Speare R, Dhatrak D, Weldhagen GF. 2015. Primer caso humano de meningoencefalitis fatal por Halicephalobus gingivalis en Australia. J Clin Microbiol 53:1768–1774. doi:10.1128/JCM.00032-15.