Haliclystus auricula

Haliclystus auricula es una medusa pedunculada o medusa caleidoscopio, llamada así por su forma que se asemeja a un caleidoscopio en forma de embudo con ocho brazos, que se encuentra típicamente en el hemisferio norte. Este estaurozoo se clasifica dentro del filo Cnidaria , en el reino Animalia . ^{[ 1 ]} Dentro de su género, H. auricula se considera la especie tipo . ^{[ 2 ]}

La característica morfológica definitoria de H. auricula es la presencia de un grupo tentacular de lóbulos intertentaculares internos . ^{[ 3 ]} H. auricula también se asemeja a otra especie llamada H. antarcticus y, como resultado, muchos científicos debaten si presentan o no sinonimia basándose en características morfológicas. ^{[ 3 ]} El nombre científico se atribuye a James-Clark en 1863. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en 2010, Natural England , The Guardian y el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford organizaron un concurso pidiendo al público que propusiera un nombre común para esta especie. El nombre "Medusa Caleidoscopio", presentado por Kepler Petzall, fue finalmente elegido. ^{[ 4 ]} Entre los nombres finalistas se encontraban Medusa Flor Fractal y Medusa Trompeta de Sirena. ^{[ 4 ]}

H. auricula mide entre 2 y 2,5 cm de altura y tiene forma de embudo con un tallo largo, una boca central y ocho brazos radiantes que pueden tener hasta 100 tentáculos en forma de riñón en la punta, una característica distintiva de esta especie. ^{[ 1 ]} La coloración de H. auricula puede variar desde un verde grisáceo hasta un marrón rojizo ^{[ 1 ]} y es probable que se mimetice con las algas a las que se adhiere. ^{[ 5 ]} H. auricula puede cambiar de ubicación fijando un tentáculo especializado al sustrato como ancla, desprendiendo su base y desplazándose mediante un movimiento de "voltereta" hasta la nueva posición. ^{[ 6 ]}

H. auricula es una de las diez especies de Haliclystus que se encuentran en el hemisferio norte. ^{[ 7 ]} Su presencia se ha observado frente a las costas de Groenlandia, Islandia, Portugal, Francia, Irlanda, Reino Unido, Alemania, el noroeste de EE. UU., alrededor del Golfo de San Lorenzo, el Mar Báltico, el Mar del Norte, ^{[ 3 ]} y algunas apariciones en el hemisferio occidental a lo largo de la costa de Sudamérica (específicamente Chile y Argentina) ^{[ 5 ]} . Es muy sensible a la contaminación. Las poblaciones a lo largo de la costa británica están disminuyendo. ^{[ 6 ]} Su distribución incluye las Islas Shetland, Orkney, la costa occidental de Inglaterra, Escocia e Irlanda. ^{[ 1 ]}

Esta especie vive entre los rangos eulitoral medio a sublitoral poco profundo de una zona intermareal con presencia de circulación adecuada para pastos marinos y otras algas. ^{[ 1 ]} H. auricula se encuentra frecuentemente adherida a diversas especies de algas durante los meses más cálidos del año, las cuales se denominan sustratos adecuados para algas. ^{[ 5 ]} Las condiciones más favorables para el hábitat larval serían similares: una alta densidad de especies de macroalgas, que depende de la acción de las olas. ^{[ 5 ]} Las profundidades en las que se encuentran varían desde eulitoral medio hasta sublitoral poco profundo. ^{[ 8 ]}

Se ha descubierto que Haliclystus auricula generalmente se alimenta de especies de los órdenes Copépodos , Anfípodos , Ostrácodos e Isópodos que suelen encontrarse alrededor de las algas adheridas en las zonas intermareales. ^{[ 9 ]} Existe una correlación entre el tamaño de la medusa y el tipo de presa: las medusas más pequeñas consumen especies más pequeñas, como los copépodos, mientras que las más grandes consumen especies de mayor tamaño, como los anfípodos. ^{[ 9 ]} Para atrapar con éxito a sus presas, este depredador pasivo utiliza sus nematocistos urticantes . ^{[ 9 ]}

Se encontró que esta especie era más abundante y se reproducía estacionalmente con mayor frecuencia durante la primavera y hasta finales del verano, y moría en algún momento durante el otoño. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, como todas las medusas pedunculadas, se cree que un solo individuo de H. auricula vive solo alrededor de un año. ^{[ 10 ]} Y dado que esta especie pertenece al orden Stauromedusae , se reproduce por medios sexuales o asexuales y su etapa larvaria oscila entre 2 y 10 días como plánula . ^{[ 1 ]}

• Entrada de Haliclystus auricula en la Red de Información sobre la Vida Marina.
• Entrada de Haliclystus auricula en WoRMS