Halictus confusus

Halictus confusus , la abeja bronceada del sur o abeja sudorípara confusa , es una especie de abeja sudorípara de la familia Halictidae . Es una especie de abeja primitivamente eusocial que se encuentra en hábitats abiertos en Eurasia y América del Norte .

Halictus confusus mide 7 milímetros (0,28 pulgadas) de largo, ^[1] el ala anterior mide 5,5 milímetros (0,22 pulgadas) de largo. ^[2] Las hembras tienen la cabeza y el tórax verdosos, oscureciéndose a negruzco en el clípeo y negro en el abdomen, con reflejos verdosos metálicos. Las patas son negruzcas, volviéndose rojizas distalmente. La cabeza es ligeramente más ancha que larga, con los ojos ligeramente convergiendo ventralmente y el clípeo obviamente sobresaliendo. Las alas son hialinas , con venación amarilla, y las tégulas son amarillentas anteriormente y rojizas en el resto del cuerpo. Los machos son generalmente similares, pero las mandíbulas, el labrum y el tercio externo del clípeo son amarillos, la venación del ala es más rojiza y las patas tienen una estrecha franja exterior amarillenta en la tibia y tarsos amarillentos. ^[1] En Gran Bretaña y Europa, esta especie podría confundirse fácilmente con Halictus tumulorum y solo se puede separar de manera confiable examinando los genitales de los machos; características más sutiles son que las hembras frescas de H. confusus tienen bandas pálidas más anchas en los tergitos 3 y 4, mientras que los machos tienen más amarillo en las articulaciones de las patas traseras y medias. ^[2]

Halictus confusus se encuentra ampliamente distribuido en Europa, Asia y América del Norte. Se han descrito varias subespecies, entre las que se encuentran: ^[1]

• H.c. confusus Smith, 1853 - América del Norte ^[3]
• H. c. alpinus Alfken, 1907 – Esta subespecie ha sido registrada en China, Polonia, España y Suiza ^[4]
• H. c. arapahonum Cockerell, 1906 - Medio Oeste de América del Norte ^[5]
• H.c. pelagio Ebmer, 1996 - Rusia ^[6]
• H. c. perkinsi Blüthgen, 1926 - Europa occidental, excepto las montañas más altas y China ^[4]

En Gran Bretaña, esta especie tiene una distribución meridional desde Dorset al este hasta Kent y al norte hasta Norfolk . ^[7] En América del Norte, su distribución se extiende desde Nueva Escocia hasta Dakota del Norte hacia el sur hasta Florida y Texas . ^[1]

En Gran Bretaña, Halictus confusus muestra una fuerte asociación con áreas arenosas, como brezales arenosos y pozos de arena, ^[7] pero en otras áreas esta especie parece ser más generalista en sus elecciones de hábitat, dada su amplia distribución. ^[5] Es una abeja poliléctica que se alimenta de una amplia variedad de flores, visitando una variedad a lo largo de la temporada. En un estudio en América del Norte, la belleza de primavera ( Claytonia virginica ) fue favorecida por las reinas recién surgidas, mientras que la hierba de los dientes Cardamine concatenata se utilizó en menor medida. Cuando estas flores del bosque se marchitaron en abril, las abejas cambiaron a los dientes de león como su principal fuente de alimento. Estas primeras plantas se utilizaron principalmente para alimentar de inmediato a las abejas recién activas. Cuando el berro de invierno ( Barbarea vulgaris ) comenzó a florecer abundantemente en prados y huertos, esta especie se convirtió en la planta principal utilizada, y las abejas recolectaron este polen para aprovisionar sus nidos. Cuando las flores empezaron a escasear a finales de mayo, las abejas seguían buscando alimento, pero ampliaron su elección de flores visitadas, hasta que cerraron los nidos en junio y permanecieron en ellos con la cría en desarrollo. Cuando emergió la primera cría de obreras, estas y las crías posteriores se alimentaron de trébol . A finales del verano, la última cría se alimentó de otras especies de flores a medida que los tréboles se marchitaban, incluidas Lespedeza lineata y Symphyotrichum ericoides . Estas abejas tardías eran hembras y machos reproductivos, cuyas hembras pasarían el invierno después del apareamiento. ^[8]

Halictus confusus anida en agregaciones y exhibe una forma primitiva de eusocialidad , con castas que son conductualmente distintas pero no morfológicamente diferentes. Los nidos tienen el potencial de desarrollarse en un matriarcado con una reina madre e hijas obreras. ^[9] Una reina fundará un nuevo nido cada primavera que tiene un túnel de entrada horizontal debajo de un montículo, esta entrada está vigilada por las abejas. ^[10] En esta especie, como en especies relacionadas, las obreras pueden volverse capaces de reproducirse, y la capacidad de la reina para prevenir esto depende del tamaño de la colonia y la diferencia de tamaño entre la reina y las obreras. ^[11]

Los adultos que buscan alimento son presa de arañas cangrejo e insectos depredadores, mientras que las hormigas son los principales depredadores de los nidos, especialmente los nidos sin vigilancia, aunque pueden atacar nidos vigilados superando a la abeja guardiana. Los principales parásitos de las hembras adultas son moscas de la familia Conopidae , mientras que las moscas de la familia Phoridae pondrán huevos dentro de los nidos, siguiendo de cerca a las obreras que regresan para pasar a los guardias. El escarabajo parásito Ripiphorus walshi es un parásito larvario y sus larvas triungulinas se adhieren a los adultos cuando visitan flores y son transportadas de regreso al nido. Otros parásitos incluyen hongos y nematodos. ^[9]