Isla de Halifax

La isla Halifax es una pequeña isla rocosa de Namibia , situada a unos 100 m (330 pies) de la costa continental, cerca de Lüderitz . Es el tercer lugar de cría más importante para los pingüinos africanos en Namibia. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

El capitán Charles C. Forsyth, de la Estación del Cabo de Buena Esperanza, recibió la orden de tomar posesión de las Islas Pingüino y la Bahía de Lüderitz . El capitán Forsyth proclamó la soberanía británica sobre las islas el 5 de mayo de 1866. Desembarcó en la Isla Halifax dos días después a bordo del HMS Valorous  y erigió un tablón reclamando la isla en nombre del monarca británico. El administrador colonial Philip Wodehouse arrendó las Islas Pingüino en 1867 a De Pass, Spence & Co. y a Robert Granger hasta 1895. Se les otorgaron derechos exclusivos para extraer guano y cazar focas. ^{[ 3 ]}

A principios del siglo XIX, el guano de pingüino en la isla alcanzaba los 37 metros de profundidad, y la extracción continuó hasta 1949. La población de pingüinos en la isla se redujo a la mitad en los 30 años transcurridos entre 1970 y 2000. Las casas y cobertizos utilizados por los mineros de guano y el jefe local se encuentran actualmente en diversos estados de deterioro. Los pingüinos utilizan ahora los edificios deshabitados para reproducirse. El Ministerio de Pesca y Recursos Marinos del Gobierno de Namibia gestiona actualmente la isla y supervisa la población de aves marinas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

La isla recibe visitas de excursiones en catamarán desde Lüderitz. El acceso a la isla está prohibido al público, aunque los catamaranes tienen permiso para navegar cerca de ella y ofrecer vistas de los pingüinos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La isla también alberga colonias de gaviotas cocineras , con alrededor de 350 nidos registrados en el verano de 2000. Su número se ve favorecido por el vertedero cercano en Lüderitz. El aumento de la población de gaviotas ha sido problemático para los huevos de pingüino, que son devorados por las gaviotas. También se ha encontrado que el cormorán coronado , el charrán crestado mayor y la gaviota de Hartlaub anidan en la isla. Un proyecto piloto en mayo de 2001 permitió la introducción exitosa de tres polluelos de ostrero africano en la isla. Se ha observado que el cormorán del Cabo y el cormorán de pecho blanco se posan en la isla. También se han avistado lavanderas del Cabo , vuelvepiedras , flamencos comunes y zarapitos trinadores . Ocasionalmente se avistan delfines de Heaviside en la bahía. La foca peletera marrón a veces visita la isla para depredar a los pingüinos. ^{[ 1 ] [ 4 ]}