Halosaurio

Los halosaurios son peces con forma de anguila que se encuentran únicamente en las profundidades oceánicas. Como familia Halosauridae , los halosaurios son una de las dos familias dentro del orden Notacanthiformes ; la otra son las anguilas espinosas de aguas profundas, Notacanthidae . Se cree que los halosaurios tienen una distribución mundial, con unas 17 especies representadas en tres géneros. Solo se han observado unos pocos ejemplares vivos, todos en encuentros fortuitos con vehículos submarinos operados a distancia .

El término "halosaurio" se refiere al género tipo, Halosaurus , que es una palabra compuesta griega , hals que significa "mar" y sauros que significa " lagarto ". Los halosaurios tienen un registro fósil fragmentario, el género más antiguo conocido es Echidnocephalus de los estratos del Cretácico Superior ( Campaniense ) de Westfalia , Alemania , ^{[ 2 ]} y el segundo género más antiguo conocido, Laytonia , de los estratos del Mioceno de California y Oregón . Los especímenes fósiles ya tienen un gran parecido con los géneros modernos. Los cuerpos muy alargados de los halosaurios terminan en colas con forma de látigo; sus escamas son grandes. Una pequeña aleta dorsal está cerca de la cabeza puntiaguda y casi sin escamas. La aleta caudal está muy reducida, siendo la aleta anal la más grande. Sus aletas pectorales son delgadas y muy alargadas. Sus bocas son algo grandes, con la mandíbula inferior más corta que la superior. La vejiga natatoria está ausente en todas las especies conocidas, excepto en Aldrovandia oleosa , que tiene una vejiga muy pequeña. ^{[ 3 ]}

La especie más grande, el halosaurio abisal de 90 cm (3 pies) de largo ( Halosauropsis macrochir ), es también uno de los peces que habitan a mayor profundidad, habiéndose registrado a 3300 m (11 000  pies) de profundidad. Los halosaurios han desarrollado ciertas adaptaciones a la vida en estas profundidades extremas, donde no penetra la luz. Su sistema de línea lateral, que permite la detección de vibraciones en el agua, está altamente desarrollado; los poros recorren todo el cuerpo del pez. Se sabe que algunas especies mantienen sus aletas pectorales alargadas erguidas y hacia adelante, lo que posiblemente les proporciona un medio adicional de detección.

Los halosaurios son peces bentónicos que pasan el tiempo nadando o descansando en el fondo marino, donde las temperaturas pueden ser de tan solo 2 a 4  °C. Se impulsan mediante ondulaciones laterales rítmicas de sus cuerpos, similares a las de las serpientes marinas . Se cree que los halosaurios se alimentan principalmente de invertebrados bentónicos , como gusanos poliquetos , equinodermos y crustáceos como los copépodos , pero también pueden consumir peces pequeños y cefalópodos .

En vida, la mayoría de los halosaurios son de color gris a negro azulado. Al igual que otros peces notacantiformes, los halosaurios pueden regenerar fácilmente sus colas si las pierden. Esta adaptación se asemeja a la de ciertos reptiles terrestres , como el lagarto de cristal , que sacrifica su cola para evadir a los depredadores.

Los halosaurios se clasifican en los siguientes géneros: ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Aldrovandia Goode & Bean , 1896
• Halosauropsis Collett , 1896
• Halosaurus J. Y. Johnson , 1864
• † Laytonia David , 1943
• † Echidnocephalus von der Marck , 1858 ^{[ 6 ]}

El género Enchelurus a veces se considera un halosaurio, pero más recientemente se ha descubierto que es hermano de los Anguilliformes y Notacanthiformes ^{[ 6 ]} en su conjunto, o un miembro basal de los Anguilliformes. ^{[ 2 ]}

• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). "Familia Halosauridae" . Base de pescado . Versión de febrero de 2006.

• Vídeo de un halosaurio grabado por el Ocean Explorer de la NOAA.