Nicholas F. Seebeck

Nicholas Frederick Seebeck (1857 – 23 de junio de 1899) fue un comerciante e impresor de sellos , conocido sobre todo por sus contratos de impresión de sellos con varios países latinoamericanos en la década de 1890.

Seebeck emigró de lo que hoy es Alemania a los Estados Unidos a la edad de 9 años. Pronto se estableció como comerciante y catalogador de sellos (como actividad secundaria a su negocio de papelería e imprenta) en la ciudad de Nueva York , y publicó el Catálogo Descriptivo de Precios de Todos los Sellos Postales Conocidos de los Estados Unidos y Países Extranjeros en 1876. ^{[ 1 ]} En 1879, comenzó a imprimir sellos para la República Dominicana y el Estado colombiano de Bolívar . Estos sellos se imprimieron bajo un tipo de contrato de impresión estándar, por el cual recibía una tarifa por imprimir una cantidad específica de sellos. Sin embargo, con las emisiones de Bolívar, comenzó la práctica, pronto tristemente célebre, de fechar con el año diseños de sellos que, por lo demás, eran idénticos. Seebeck tuvo el éxito suficiente como para poder vender su negocio en 1884 y adquirir una participación significativa en la Hamilton Bank Note Engraving and Printing Co., cuyo contrato principal era la impresión de boletos para el sistema de transporte de la ciudad de Nueva York.

Seebeck vendió su negocio de sellos en Nueva York en 1884 y usó el dinero para comprar una participación en la Hamilton Bank Note Engraving and Printing Co. ^{[ 1 ]} En 1889, Seebeck desarrolló un plan novedoso para que Hamilton imprimiera sellos para países extranjeros. Se ofreció a suministrar los sellos gratuitamente, siempre que:

1. Los sellos se fecharían y quedarían invalidados al final de cada año, para ser reemplazados por una nueva serie.
2. Los sellos no vendidos (no válidos) se devolvían a Seebeck para su venta a coleccionistas.
3. Seebeck se reservaba el derecho de reimprimir cualquier sello no válido según fuera necesario para su venta a coleccionistas.

Seebeck también insistió aparentemente en imprimir sellos con valores que no eran relevantes para las tarifas postales de los países que los usaban. Hay muchas series largas de sellos donde solo unos pocos valores correspondían a usos postales comunes. Los valores restantes estaban destinados a coleccionistas. [Esto está abierto a debate para Honduras, Nicaragua y El Salvador. Para Honduras y Nicaragua, la siguiente denominación pagaba estas tarifas: 1c - tarjeta postal local, 2c tarjeta postal nacional, 5c carta nacional, 10c carta nacional doble o carta extranjera, 20c - carta extranjera de tarifa doble o carta extranjera simple más registro, 25c - carta extranjera simple más registro más Acuse de recibo, 30c - tarifa de carta extranjera triple, 40c - 4 veces la tarifa de carta extranjera simple, 50c - 5 veces la tarifa de carta extranjera, 75c - 6 veces la tarifa de carta extranjera más registro más AR (se sabe que existe al menos un sobre de este tipo), 1 P - cartas o paquetes muy pesados. Para El Salvador se pagaron las siguientes tarifas: 1c - tarifa de tarjeta local, 2c - tarifa de tarjeta nacional, 3c - tarifa de tarjeta extranjera, 5c tarifa de carta nacional, 10c tarifa de carta individual a países de la cuenca del Pacífico, 11c - tarifa de carta extranjera individual para cartas en tránsito por Panamá, 12c, tarifa de carta individual a países de la cuenca del Pacífico cuando la tarifa cambió de 10c a 12c, 13c - tarifa de carta individual para vía Panamá cuando las tarifas pasaron de 15c a 13c, 15c - tarifa de carta individual para tránsito por Panamá cuando las tarifas cambiaron. 20c - tarifa doble para cartas internacionales a países de la cuenca del Pacífico o tarifa simple más registro, 24c - tarifa doble para cartas a países de la cuenca del Pacífico, 25c - tarifa simple para cartas internacionales de la cuenca del Pacífico más registro y AR, 26c tarifa doble para cartas vía Panamá cuando la tarifa pasó de 15c a 13c, 30c - tarifa doble para cartas internacionales en tránsito por Panamá cuando las tarifas cambiaron o tarifa simple más registro más AP, 50c y 1 P - cartas y paquetes muy pesados. Excepto en Nicaragua, donde se conocen cartas comerciales con los sellos de 1P, 5P y 10P, no se utilizaron los sellos de 2P, 5P y 10P, aunque se conocen algunos sobres de cumplimiento.]

Seebeck aprovechó una conexión única que tenía con Centroamérica, ya que su cuñado Ernest Schernikow era cónsul en Nueva York para El Salvador y Honduras. En 1889, Seebeck partió de gira por Centroamérica con cartas de presentación de Schernikow para hablar con funcionarios gubernamentales sobre una idea para un acuerdo de impresión de sellos que beneficiaría a todos los involucrados y firmó contratos entre 1889 y 1890 con varios países: Ecuador , El Salvador , Guatemala (solo para sellos fiscales, no postales), Honduras y Nicaragua . Los contratos abarcaban diez años de emisiones de sellos, e incluían también sellos oficiales , telegráficos , fiscales y papelería postal . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Expertos filatélicos alemanes que estudiaron las emisiones de Seebeck a principios del siglo XX afirman que Seebeck, en lugar de reimprimir los sellos tras su desmonetización, mandó imprimir cantidades sobrantes antes de su distribución. Dado que estos sellos se imprimieron durante su vigencia postal, se consideran sellos postales originales, independientemente de si llegaron a entregarse o no a las autoridades postales de los respectivos países. ^{[ 3 ]}

La condena de Seebeck entre la comunidad de coleccionistas fue casi unánime. Seebeck no comprendió que la mayoría de los coleccionistas de sellos desean coleccionar sellos que sean realmente utilizables y estén disponibles para el franqueo, y no creaciones especiales diseñadas para desviarles su dinero. Se opusieron firmemente a los derechos ilimitados de reimpresión de Seebeck, a la innecesaria creación anual de nuevas emisiones y a la emisión de sellos con valores irrelevantes para el franqueo. ^{[ 1 ]} Se emitieron sellos con valores faciales de hasta $10 para el aniversario de Colón de 1892. Si bien Estados Unidos y Canadá sufrieron abusos similares por sus series de sellos de 1892 y 1897 (que incluían valores de hasta $5), los esfuerzos de Seebeck fueron considerados particularmente descarados. Muchos coleccionistas se negaron a coleccionar estas emisiones.

Varios países rescindieron sus contratos con Seebeck (Honduras en 1893 y Ecuador en 1896) debido a la mala publicidad y las molestias administrativas derivadas de los frecuentes cambios en los temas tratados.

Nicholas Seebeck murió el 23 de junio de 1899, a la edad de 42 años, en el último año de su contrato con El Salvador. ^{[ 1 ]}

La Hamilton Bank Note Company imprimió otros sellos, como la emisión de 1902 de la República Dominicana, y aún existía en la década de 1940, cuando August Seebeck, nieto de Nicholas, era presidente. Sin embargo, millones de reimpresiones de sellos (y las planchas con las que se produjeron) llegaron al mercado. La mayoría de las emisiones de Hamilton, conocidas peyorativamente como "Seebecks", son comunes y baratas hasta el día de hoy, al menos en estado sin usar. Sin embargo, muchas de las emisiones originales posteriores a 1895 son escasas o raras en estado sin usar, mientras que las reimpresiones abundan. Esto se debe, en parte, a que es difícil distinguir los sellos enviados para venta postal de las numerosas reimpresiones. Los sellos usados ​​postalmente son generalmente mucho menos comunes, aunque el coleccionista de este tipo debe tener cuidado con los matasellos falsificados.

Notas

Fuentes

• Actas de la Hamilton Bank Note Company, por Bill Welch, The Seebecker, 1990
• Las emisiones Seebeck de Nicaragua, por Albert Quast y el Dr. Robert Willer (escritas por Joseph M. Sousa), The Collectors Club Philatelist, Nueva York, 1968.
• El Salvador - Los sellos Seebeck, partes 1 y 2, por Joseph D. Hahn y Joseph M. Sousa, The American Philatelic Congress Book, 1977 y 1978
• Destrucción de los troqueles nicaragüenses Seebeck, rollos de transferencia y clichés, por Ernest A. Kehr FRPSL; The London Philatelist, n.º 711, págs.  22-24, febrero de 1952.

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