Hamilton Cady

Hamilton Perkins Cady (2 de mayo de 1874 – 26 de mayo de 1943) fue un químico estadounidense que en 1907, en colaboración con David McFarland, descubrió que el helio podía extraerse del gas natural .

El 2 de mayo de 1874, Cady nació en Skiddy, Kansas . Es hijo de Perkins Elijah Cady y Ella Falkenbury.

Después de asistir al Carleton College , Northfield, Minnesota , se matriculó en la Universidad de Kansas , donde se graduó en 1897 con una licenciatura y en 1903 con un doctorado. Durante su último año llevó a cabo los experimentos iniciales sobre la conductancia eléctrica de soluciones de sales en amoníaco líquido , abriendo un nuevo y fructífero campo de investigación. Esto constituyó el primer paso en el desarrollo del sistema de compuestos del amoníaco, un concepto que, debido a las contribuciones posteriores de Edward C. Franklin y Charles A. Kraus , se convirtió en una característica destacada del logro químico estadounidense.

Tras finalizar sus estudios universitarios, se le concedió una beca y luego una beca de investigación en la Universidad de Cornell , donde pasó los años 1897-1899 en investigación bajo la dirección de Wilder D. Bancroft .

En 1899, Cady regresó a la Universidad de Kansas como profesor asistente de química y reanudó su trabajo con amoníaco líquido en colaboración con Franklin, realizando una tesis consistente en un estudio de celdas de concentración en este disolvente.

Cuando Franklin fue convocado a la Universidad de Stanford en 1903, Cady se hizo cargo de sus cursos de química inorgánica y física en Kansas como profesor asociado. En 1911 fue ascendido a profesor y en 1920 fue nombrado presidente del departamento, cargo que ocupó hasta 1942, cuando se jubiló con el título de profesor emérito.

Su trabajo más notable fue el descubrimiento y desarrollo de la primera fuente industrial de gas helio. En 1903, se le pidió que analizara un gas natural de Dexter, Kansas , que no ardía a menos que se calentara continuamente. En colaboración con David McFarland, descubrió que el gas contenía casi un 12% de helio. No se había descubierto helio en el gas natural antes de esa fecha, aunque se había descubierto en 1894 que existía helio en la Tierra y que podía extraerse en pequeñas cantidades de la atmósfera y de los minerales. Cady era consultor cuando más tarde se encontraron reservas de helio en Texas y Colorado .

En 1917 fue nombrado químico consultor de la Oficina de Minas de los Estados Unidos tras la inauguración por parte de la Oficina de experimentos con respecto al helio y durante la Primera Guerra Mundial realizó una gran cantidad de trabajo analítico y de investigación, cuyos resultados influyeron en los diseños de las diversas plantas de helio que fueron construidas por el gobierno. También realizó valiosas investigaciones sobre los límites de la inflamabilidad de las mezclas de helio e hidrógeno y llevó a cabo una serie de experimentos sobre la permeabilidad del tejido de los globos al helio. En 1933 desarrolló un proceso para utilizar gases de chimenea en la fabricación de un refrigerante . En 1936 desarrolló un nuevo método para la medición precisa de densidades gaseosas por medio de una balanza de Westphal modificada . La invención hizo posible la determinación del peso molecular de los gases con un grado de velocidad y precisión que ningún otro método pudo alcanzar.

A pesar de sus logros en investigación, la docencia constituyó el verdadero trabajo de Cady en su vida. Sus cursos ganaron prestigio a nivel nacional y muchos de sus antiguos alumnos alcanzaron la eminencia en los campos científicos. Fue coautor, junto con Edgar Henry Summerfield Bailey, de A Laboratory Guide to the Study of Qualitative Analysis (1901) y autor de The Principles of Inorganic Chemistry (1912) y General Chemistry (1916).

Fue miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia y de la Sociedad Química Americana .

El 5 de junio de 1900, Cady se casó con Stella Cornelia Gallup, hija de George Gallup. Tuvieron tres hijos: Ruth Caroline, George Hamilton y Helen Frances. El 26 de mayo de 1943, Cady murió en Lawrence, Kansas . Cady tenía 69 años.

• La Enciclopedia Nacional de Biografía Americana , Volumen 39. Nueva York: James T. White & Company (1945), 373.
• Ray Q. Brewster (27 de agosto de 1943). "Hamilton Perkins Cady 1874–1943". Science . 98 (2539): 190–191. Bibcode :1943Sci....98..190B. doi :10.1126/science.98.2539.190. PMID  17843700.

• Documentos personales de Hamilton P. Cady en ku.edu Archivado el 1 de febrero de 2017 en Wayback Machine
• Descubrimiento de helio en gas natural en la Universidad de Kansas en acs.org