Baile de la Logia Hamilton

El baile de Hamilton Lodge, también conocido como el Baile de Máscaras y Cívico, era un baile anual de travestismo en Harlem , Estados Unidos. El baile de la Logia en 1869 fue reconocido como el primer baile de drag en la historia de Estados Unidos. El baile de Hamilton Lodge alcanzó la cima de su popularidad en las décadas de 1920 y principios de 1930, cuando el Renacimiento de Harlem y la moda de los afeminados atrajeron a neoyorquinos blancos adinerados y celebridades a la vida nocturna de Harlem. El baile de Hamilton Lodge atrajo a cientos de artistas drag y miles de espectadores de diversos orígenes raciales y socioeconómicos. Si bien el baile de Hamilton era una escena inusual de vida nocturna interracial, muchos de los artistas eran jóvenes negros de clase trabajadora. A pesar del carácter unificador del evento que atraía a multitudes de todas las edades, géneros, razas y clases, las divisiones de clase eran evidentes, ya que los artistas solían ser menos adinerados que su público de élite más rico. ^{[ 1 ]} Los bailes incluían un concurso de belleza en el que los artistas drag competían por premios en efectivo. Se otorgaron premios a la actuación de travestismo más precisa, así como al mejor atuendo. ^{[ 1 ]}

En 1842, el Instituto Philomathean , una organización fraternal de hombres negros libres, solicitó a la Orden Independiente de Odd Fellows que les otorgara una carta constitutiva, pero les fue denegada debido a su raza. ^{[ 2 ]} Peter Ogden (fundador) , un marinero negro y miembro de la Gran Orden Unida Británica de Odd Fellows, ayudó a los hombres a obtener una carta constitutiva de la organización británica que no discriminaba por raza, formando la Logia Philomathean, No. 646 en la ciudad de Nueva York en 1843. ^{[ 3 ]} Nació la Gran Orden Unida de Odd Fellows en América . Al año siguiente, la Logia Hamilton, No. 710, se estableció en febrero de 1844 en Harlem. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1869, para el 25.º aniversario de la Logia, se celebró su primer Baile de Máscaras y Baile Cívico anual en el Salón de Banquetes y Casino Rockland Palace. Este es el primer baile registrado en Harlem donde los hombres se vistieron de mujeres, y se cree que es el primer baile de transformistas en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Los bailes crecieron en tamaño y, en un artículo de marzo de 1886, el New York Freeman describió el baile de Hamilton Lodge como "el evento de la temporada". ^{[ 4 ]} Por esa misma época, los bailes de transformistas ganaron popularidad en otras ciudades de Estados Unidos, incluyendo bailes en Washington D. C. organizados por William Dorsey Swann . ^{[ 5 ]} Según el historiador Michael Henry Adams, los bailes fueron organizados originalmente por hombres heterosexuales; sin embargo, se convirtieron en una forma para que las personas no heterosexuales aparecieran públicamente vestidas de mujer. ^{[ 6 ]}

A medida que los bailes de transformistas ganaban popularidad, surgieron demandas para investigar posibles violaciones de la inmoralidad pública. En la ciudad de Nueva York, el Comité de los Catorce investigó los bailes y publicó un informe en 1916 que describía escenas de "pervertidos masculinos" que parecían mujeres. ^{[ 7 ] [ 5 ]} Sin embargo, estos "Bailes de Maricones" o "Bailes de Hadas" continuaron, e incluso se otorgaban premios al "cuerpo femenino más perfecto exhibido por un imitador". ^{[ 8 ]} Los bailes en la ciudad de Nueva York atraían a gente de todo Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

En la década de 1920, durante la Ley Seca , Harlem experimentó una revitalización cultural, ya que el Renacimiento de Harlem marcó un auge en las artes, la literatura y la cultura. La "Gran Migración" de afroamericanos de las zonas rurales a las urbanas contribuyó a este crecimiento del Renacimiento de Harlem, paralelamente al aumento de popularidad de la cultura drag de Harlem. ^{[ 10 ]} Al mismo tiempo, la moda de los espectáculos drag en Nueva York generó un gran interés popular . Como resultado de estos dos fenómenos culturales, el baile de Hamilton Lodge aumentó drásticamente su popularidad, llegando a atraer hasta 8000 bailarines y espectadores en su apogeo. ^{[ 11 ]} En 1923, el baile atrajo a setecientos asistentes, una cifra que se multiplicó por diez en 1929. El baile de Hamilton Lodge se hizo tan popular que a menudo tenían que rechazar a espectadores. En 1929, se estimó que dos mil personas fueron rechazadas. ^{[ 1 ]}

El poeta Langston Hughes escribió: «Durante el apogeo de la era del Nuevo Negro y la invasión turística de Harlem, era de moda que la intelectualidad y los líderes sociales tanto de Harlem como del centro de la ciudad ocuparan palcos en este baile y observaran desde arriba a la variopinta multitud en la pista de baile». ^{[ 5 ]} Los bailes eran racialmente integrados , y aunque la ley del estado de Nueva York penalizaba el travestismo, los agentes de policía trabajaban en los bailes para arrestar a cualquier alborotador. ^{[ 4 ]}

Chad Heap, profesor de historia en la Universidad George Washington , afirmó: «Es bastante sorprendente lo extendidos que estaban estos bailes. Casi todos los artículos periodísticos sobre ellos mencionan entre 20 y 30 personas conocidas de la época que asistieron como espectadores. Era una parte muy integrada de la vida en las décadas de 1920 y 1930». ^{[ 12 ]} Los relatos periodísticos contemporáneos describían el baile de Hamilton Lodge como una «escena de esplendor», con citas como: «Las mujeres masculinas y los hombres afeminados, ¿cómo se va a distinguir a los gallos de las gallinas?». ^{[ 13 ]}

La prominencia de las comunidades queer en Harlem se evidencia por la presencia de escritores, artistas y compositores queer fundamentales para el Renacimiento de Harlem, como Langston Hughes, Alain Locke, Countee Cullen, Claude McKay, Wallace Thurman, Augustus Granville Dill, Richmond Barthe, Richard Bruce Nugent y Porter Grainger. ^{[ 10 ]}

A mediados de la década de 1930, se produjo una fuerte reacción en contra de las personas LGBT durante la Gran Depresión . El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), que organizaba los bailes en la década de 1920, comenzó a arrestar a los participantes por indecencia, vagancia y suplantación de identidad femenina a mediados de la década de 1930. ^{[ 4 ]} A medida que crecía la reacción cultural contra la visibilidad LGBT, surgió el pánico por los delitos sexuales y los hombres y mujeres homosexuales fueron vistos como peligrosos para la sociedad. ^{[ 12 ]} A pesar de esto, el baile de 1936 contó con aproximadamente 5500 asistentes. ^{[ 14 ]}

La Logia de Harlem celebró su último baile el 26 de febrero de 1937, ^{[ 15 ]} descrito como "una gran fiesta de baile, amoríos, ostentación, rivalidad, bebida y publicidad". ^{[ 4 ] [ 16 ]} Alrededor de 1000 personas (de los aproximadamente 5000 asistentes) compitieron en el concurso de disfraces. ^{[ 17 ]} Al año siguiente terminó el Baile de la Logia de Hamilton, descrito por The New York Age con el titular "Quince arrestados por la policía mientras las 'hadas' los encienden". ^{[ 9 ]}

Las críticas a los bailes se alinearon con la exclusión de las comunidades negras queer del movimiento por los derechos civiles. En un intento por alinear el movimiento por los derechos civiles con las normas sociales, Adam Clayton Powell Sr. criticó la homosexualidad en su sermón, afirmando que era la causa de priorizar al individuo sobre el bienestar de la comunidad. A pesar de los esfuerzos por separar a las comunidades negras queer del movimiento por los derechos civiles, el baile de la Logia Hamilton siguió ganando popularidad. Debido a la reacción negativa y la controversia general que generó el baile, los miembros de la logia se desvincularon de su patrocinio y se esforzaron por diversificar el público que atraían. ^{[ 10 ]}

A pesar de las críticas a las comunidades queer por parte de destacados líderes de los derechos civiles como Powell, los periódicos negros publicaron elogios para el Baile de Hamilton. The New York Age lo calificó como «un espectáculo que jamás se olvidará», y el Amsterdam News comentó sobre la «más hermosa vestimenta femenina» y la «magnificencia absoluta» de la ropa. Un columnista del Amsterdam News, Roi Ottley, escribió: «Entre las concursantes había algunas muchachas de aspecto exuberante... Otras estaban gloriosamente vestidas... Muchas se pavoneaban como damas de pura sangre... Todas ellas eran notoriamente afeminadas». ^{[ 10 ]}