Jaula de hámster

El tamaño de jaula recomendado para un hámster es de un mínimo de 100 cm de largo por 50 cm de profundidad por 50 cm de alto para hámsteres sirios y 40 cm de alto para hámsteres enanos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El suelo ideal para un hámster es sólido y cubierto con lecho. ^{[ 7 ]} Las opciones seguras de lecho incluyen virutas de álamo y lecho comercial de pulpa de papel sin perfume comercializado específicamente para animales pequeños, así como virutas de abeto y virutas de cáñamo (todas estas sin perfume). También se recomienda usar un lecho capaz de sostener madrigueras, como lo harían los hámsteres en la naturaleza. Los hámsteres cuyas jaulas tienen lecho grueso tienen mejor salud, por lo que los expertos recomiendan apuntar a 15 cm (6 pulgadas) o preferiblemente más. ^{[ 7 ]} Los suelos de alambre pueden dañar las patas de los hámsteres, causando pododermatitis , por lo que los suelos generalmente se cubren con materiales sólidos como cartón, cerámica o esteras especialmente designadas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Son comunes las jaulas de alambre que permiten a los hámsteres arrojar material de lecho a través de los alambres mientras excavan, cavan y juegan. ^{[ 9 ]} Como alternativa, también se pueden usar jaulas con paredes sólidas que contengan toda la cama y eviten que las corrientes de aire molesten al hámster. ^{[ 9 ]} Los hámsteres deben tener al menos 8 pulgadas de cama, aunque se prefiere 12 pulgadas o más. ^{[ 10 ]}

Una jaula con techo de alambre es una base de plástico con una estructura de alambre superior. ^{[ 11 ]} Algunas jaulas con techo de alambre vienen en diferentes formas y tamaños, y pueden contener uno o más niveles con tubos, escaleras y escalerillas que conectan los niveles. Una jaula de alambre con escaleras de alambre puede causar pododermatitis . Las jaulas con techo de alambre para hámsteres a menudo se comercializan en dos variedades: ^{[ 11 ]} una versión para hámsteres sirios más grandes, con aproximadamente 12 mm (0,47 pulg.) de espacio entre las barras, ^{[ 11 ]} y otra versión para hámsteres chinos o enanos, con aproximadamente 8 mm (0,31 pulg.) de espacio entre las barras. ^{[ 11 ]} Los corrales con espacios más pequeños generalmente están destinados a ratones, y es probable que sean demasiado pequeños para proporcionar espacio adecuado para cualquier especie de hámster, ^{[ 11 ]} aunque pueden usarse como jaulas de transporte temporales.    

No se recomienda el uso de jaulas con techo de alambre y tubos externos, ya que pueden servir como vía de escape y confundir el instinto natural del hámster de excavar. La base generalmente no es lo suficientemente profunda como para contener más de 15 cm de lecho, pero estas jaulas se pueden adaptar añadiendo cartón o plexiglás dentro de los barrotes para lograr mayor profundidad. Existen diversas opiniones sobre las jaulas de alambre/barras. Algunos las prefieren por su buena ventilación y la interacción más cercana con el hámster. Sin embargo, es importante que no sean demasiado altas, ya que podrían presentar riesgo de caídas. Es probable que los hámsteres roan los barrotes si la jaula no es lo suficientemente grande. La separación entre barrotes no debe ser mayor de 1 cm. Se requiere una separación más estrecha para los hámsteres roborovski y enanos, o bien una jaula tipo tanque con paredes sólidas. Actualmente, en el Reino Unido y Europa se pueden encontrar jaulas con techo de alambre muy grandes, de hasta 120 cm x 60 cm o más, y algunas con capacidad para 25 cm de lecho. ^{[ 12 ]}

La mayoría de las jaulas de alambre coloridas que se venden en las tiendas de mascotas no cumplen con los requisitos de tamaño y seguridad y pueden causar estrés a los hámsteres. ^{[ 11 ]} No se recomiendan las jaulas con más altura que anchura o longitud, ya que los hámsteres son animales excavadores y, por lo tanto, necesitan más espacio en el suelo.

Las jaulas de plástico para tanques varían desde simples cajas hasta estructuras de diseño elaborado con tubos, túneles y habitaciones separadas para fomentar la exploración. ^{[ 9 ]} Muchas jaulas de plástico para tanques están diseñadas para ampliarse con módulos adicionales que se conectan al recinto principal mediante abrazaderas o túneles. Estos módulos generalmente se venden por separado. ^{[ 9 ]}

Debido al diseño de las jaulas de plástico, los hámsteres pueden roer partes del interior. ^{[ 9 ]} Los corrales no están diseñados para ser roídos, ^{[ 9 ]} sin embargo, si una jaula es lo suficientemente grande y si un hámster tiene otras cosas para roer, entonces la mayoría de los hámsteres no roerán la jaula. ^{[ 9 ]} Los hámsteres sirios son más propensos a roer tubos pequeños y jaulas diseñadas para hámsteres más pequeños. ^{[ 13 ]}

La mayoría de las jaulas de plástico son demasiado pequeñas para los hámsteres, lo que provoca que se aburran y desarrollen comportamientos indeseables, como roer obsesivamente los barrotes, trepar repetidamente, agresividad o intentar escapar. Los módulos más pequeños pueden tener poca ventilación, lo que aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias para el hámster.

Los terrarios hechos con contenedores para hámsteres son una opción de nicho y una de las más económicas, ya que proporcionan espacio y personalización para estos animales. Estos terrarios suelen estar hechos con grandes contenedores de plástico. ^{[ 13 ]}

Una de las principales ventajas de los terrarios de contenedores es su asequibilidad, ya que a menudo se pueden ensamblar con materiales fácilmente disponibles a una fracción del costo de los terrarios tradicionales. Además, los terrarios de contenedores ofrecen mejor ventilación en comparación con los recintos de vidrio, lo que favorece una mejor circulación del aire y reduce el riesgo de problemas respiratorios en los hámsteres. ^{[ 13 ]}

Otro beneficio de las jaulas tipo contenedor es su flexibilidad, que permite a los dueños de hámsteres personalizar su hábitat con diversos elementos decorativos y de enriquecimiento para estimular los comportamientos naturales del hámster y proporcionarle estimulación. A pesar de su diseño básico, las jaulas tipo contenedor pueden proporcionar un espacio vital cómodo y enriquecedor para los hámsteres cuando se construyen y mantienen adecuadamente. ^{[ 13 ]}

Los acuarios se pueden modificar para que sirvan como jaulas para hámsteres. ^{[ 13 ]} Los hámsteres no pueden roer los acuarios de vidrio porque las paredes son lisas y no hay salientes. ^{[ 13 ]} Los acuarios de vidrio pueden ser pesados ​​y difíciles de mover, y puede ser difícil encontrar una tapa adecuada para contener al hámster, la mayoría de la gente decide hacer la tapa ellos mismos usando clavos, tablones de madera cortados a medida y malla de gallinero .

Las jaulas de madera para hámsteres no se comercializan masivamente, pero son una opción para los dueños de hámsteres que son habilidosos y desean construir la suya propia, o para criadores o rescatadores que necesitan hacer a medida un gran número de jaulas para varios hámsteres. ^{[ 14 ]} Las jaulas de madera deben estar hechas de madera dura sin tratar que un hámster pueda roer y comer, porque con el tiempo la roerán. ^{[ 14 ]} Dado que el hámster puede roer e ingerir el material de la jaula, usar pegamento para madera para unirla es inapropiado, ya que es venenoso para los hámsteres. Además, la madera tiende a acumular manchas y olores de orina, lo que dificulta su limpieza.

Las ruedas para hámster son dispositivos de ejercicio que permiten a los hámsteres correr, incluso en espacios reducidos. Las ruedas diseñadas para especies más pequeñas pueden no ser adecuadas para los hámsteres sirios, pero esta información no siempre se comunica a los consumidores. La rueda debe ser lo suficientemente grande como para que el hámster corra con la espalda recta. La Asociación Veterinaria para el Bienestar Animal (TVT) recomienda que las ruedas tengan al menos 20 cm (7,9 pulgadas) de diámetro para los hámsteres enanos y al menos 30 cm (12 pulgadas) para los hámsteres sirios, ya que las ruedas con diámetros menores pueden provocar una curvatura permanente de la columna vertebral, especialmente en animales jóvenes. La TVT también recomienda proporcionar a los hámsteres una superficie sólida para correr, ya que los barrotes o la malla pueden engancharse en las extremidades y causar lesiones. ^{[ 18 ]}    

Dado que los hámsteres son nocturnos en cautiverio, es vital que tengan lugares oscuros para dormir durante el día. Las casas para hámsteres, o cajas para esconderse , les proporcionan esto. Las casas pueden ser tan simples como un tubo de PVC opaco de 15 cm (5,9 pulgadas) de diámetro cerrado en un extremo, pero se prefieren las cajas. ^{[ 19 ]} Las casas o escondites de madera hechos de materiales naturales pueden ayudar a mantener frescos a los hámsteres en verano.  

Las casas para hámsteres deben estar bien ventiladas para evitar la condensación y la humedad. ^{[ 20 ]} Las cajas para esconderse mejoran el bienestar mental del hámster, y la ausencia de una caja para esconderse puede hacer que se sienta vulnerable e inseguro. ^{[ 21 ]} La mayoría de los hámsteres elegirán anidar y almacenar comida en su escondite, aunque algunos usarán las esquinas de la jaula o incluso su rueda.

Los hámsteres son animales limpios por naturaleza y prefieren orinar en un rincón específico de su jaula. ^{[ 20 ]} Si su jaula incluye una habitación cerrada adecuada, es probable que el hámster la utilice como área de aseo. ^{[ 20 ]} Los cuidadores de hámsteres pueden sugerirle a un hámster un área de aseo colocando lecho sucio para hámsteres en dicha área. ^{[ 20 ]} Se puede usar un frasco grande como aseo, pero debe retirarse y limpiarse con regularidad. ^{[ 20 ]}

Todos los hámsteres necesitan un baño de arena para acicalarse, ya que nunca deben bañarse en agua. ^{[ 20 ]} La arena mantiene su pelaje limpio, y excavar en ella ayuda a mantener sus garras. ^{[ 22 ]} La arena para el baño debe ser fina, pero no polvorienta, sin tintes ni productos químicos añadidos. Se puede usar arena para reptiles siempre que no contenga calcio ni ningún otro aditivo. Otra opción es la arena de juego infantil desinfectada. Algunos hámsteres también usan su baño de arena como arenero .

Al igual que otros roedores , los dientes de los hámsteres crecen a lo largo de su vida. Por ello, necesitan juguetes para roer que les proporcionen una correcta higiene dental. Los bloques de sal y los masticables minerales contienen sustancias químicas peligrosas y tóxicas para los hámsteres. Los dueños deben proporcionarles juguetes de madera dura para roer y así evitar que sus dientes crezcan demasiado, lo que podría causarles dolor, deformidades e incluso la muerte.

Las bolas para hámster son pequeñas esferas huecas diseñadas para que los hámsteres puedan ejercitarse de forma segura fuera de su jaula. Generalmente están hechas de plástico transparente, tienen orificios de ventilación y una tapa extraíble. TVT, la asociación veterinaria alemana para el bienestar animal, advierte que las bolas para hámster pueden ser peligrosas, ya que los hámsteres no pueden liberarse de ellas ni controlar su velocidad o dirección. Dentro de una bola para hámster , especialmente una transparente, los hámsteres no pueden satisfacer su instinto natural de buscar refugio. Las bolas para hámster pueden golpear contra las paredes o caer desde superficies elevadas, causando lesiones al hámster. Las pequeñas ranuras de ventilación pueden no proporcionar suficiente aire. TVT considera que las bolas para hámster son peligrosas y no las recomienda para ningún mamífero pequeño. ^{[ 18 ] [ 22 ]}

Los tubos de plástico pueden suponer un gran riesgo para la seguridad de un hámster, especialmente cuando se disponen en sistemas de túneles largos. Estos tubos no tienen suficiente ventilación y, si se colocan en un ángulo pronunciado, pueden provocar que el hámster se caiga y se lesione. Muchos tubos comerciales también son demasiado pequeños para las especies de hámster más grandes, y estas pueden quedar atrapadas en ellos. Se pueden utilizar de forma segura tubos cortos y bien ventilados que permitan al hámster girar cómodamente. ^{[ 18 ]}

La ropa de cama con fragancias añadidas no es segura para los hámsteres. La ropa de cama perfumada altera las marcas olfativas propias del animal, causándole estrés. El olor también puede dañar su sensible sistema respiratorio . ^{[ 18 ] [ 22 ]}

Dado que los hámsteres son pequeños y frágiles, los arneses y las correas pueden lastimarlos fácilmente. También impiden que los hámsteres sigan su comportamiento natural de huida, lo que puede causarles un estrés considerable. ^{[ 18 ]}

La pelusa de algodón es un material sintético para nidos. Puede venderse con otros nombres, como pelusa para hámster, pelusa de algodón, lecho suave y seguro, lecho de pelusa, etc. La pelusa de algodón tiene fibras largas que resisten el desgarro y pueden quedar atrapadas fácilmente en las mejillas del hámster o enredarse en sus extremidades, cortando la circulación. ^{[ 18 ]} Como alternativa segura a la pelusa de algodón, algunos dueños proporcionan a sus hámsteres papel higiénico para anidar. ^{[ 23 ]}

La madera de cedro y pino contiene aceites nocivos que se sabe que causan infecciones respiratorias en animales pequeños. Por lo tanto, la cama hecha de cedro o pino se considera insegura para los hámsteres. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 23 ] [ 22 ]}