Han Urbano

Hendrikus Johannes Urbanus (22 de junio de 1927 – 25 de febrero de 2021) fue un beisbolista neerlandés que desarrolló la mayor parte de su carrera profesional como lanzador. Es considerado uno de los mejores jugadores neerlandeses de todos los tiempos y fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol de los Países Bajos en 1983.

Urbanus debutó en la Honkbal Hoofdklasse con el OVVO Amsterdam a los 19 años en 1949, y jugaría con ellos durante los siguientes 24 años. Lideró al OVVO al campeonato de la Hoofdklasse cinco veces consecutivas entre 1949 y 1953. ^{[ 1 ]}

En 1952, Urbanus aceptó una oferta para asistir a los entrenamientos de primavera con los New York Giants . La visita fue organizada por Albert Balink , un periodista y editor de revista neerlandés-estadounidense. ^{[ 2 ]} Su desempeño fue decente; en un juego de entrenamiento interno, el único jugador de los Giants capaz de sacar la pelota del cuadro interior tras un lanzamiento de Urbanus fue Monte Irvin , futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol . ^{[ 3 ]} Sin embargo, rápidamente cambió su mecánica de lanzamiento cuando se descubrió que, debido a una mala traducción de las reglas del béisbol neerlandés, Urbanus (y todos los demás lanzadores neerlandeses) habían sido entrenados para mantener los pies sobre la goma de lanzar durante su lanzamiento, lo que limitaba la velocidad de su lanzamiento. También aprendió a lanzar una curva gracias a la instrucción del as de los Giants, Sal Maglie . Urbanus regresó a los entrenamientos de primavera de los Giants en 1953 y, según se informa, se le ofreció un contrato, pero lo rechazó. ^{[ 4 ]}

Durante su carrera en la Hoofdklasse, Urbanus lanzó 9 juegos sin hits para OVVO, fue nombrado mejor lanzador cinco veces y fue galardonado como el MVP de la liga tres veces. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A pesar de su éxito en la liga, Urbanus trabajó fuera del béisbol como contador en Klynveld Kraayenhof & Co. en Rotterdam. ^{[ 3 ]}

Urbanus debutó con la selección nacional de béisbol de los Países Bajos en 1949 y continuó jugando con ella hasta 1965. Inicialmente, la selección solo se enfrentaba a Bélgica en partidos anuales, así como a equipos estadounidenses de bases militares en Alemania Occidental . Urbanus lanzó juegos sin hits contra Bélgica en 1949 y 1951. ^{[ 5 ]} Urbanus apareció con la selección nacional en una serie de exhibición de dos juegos contra Gran Bretaña , celebrada en el De Meer Stadion en Ámsterdam (entonces sede del AFC Ajax ) en 1952. Los neerlandeses ganaron ambos juegos, y Urbanus fue descrito en los medios ingleses como el jugador más impresionante del equipo. ^{[ 7 ]}

Los Países Bajos hicieron su primera aparición en el Campeonato Europeo de Béisbol en 1956, ganando el título sobre Italia . Sería el primero de un período muy exitoso en la competición internacional para el equipo, ganando diez títulos consecutivos. Urbanus participó en siete de esos títulos, de 1956 a 1965. ^{[ 5 ]} También acompañó al equipo de los Países Bajos a la Serie Mundial Global , jugando en los Estados Unidos en 1956 y 1957. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Dado que los Países Bajos e Italia eran las dos potencias del béisbol en Europa, Urbanus se enfrentó a menudo al as italiano Giulio Glorioso . ^{[ 5 ]}

Cuando se retiró en 1965, Urbanus había acumulado 64 internacionalidades , un número récord de apariciones con la selección nacional en ese momento. ^{[ 5 ]}

Tras su retiro, Urbanus fue ejecutivo de OVVO, que se convirtió en Amstel Tijgers en 1976. En 1988, Amstel Tijgers fue absorbido por HCAW , que seguía siendo miembro de la Hoofdklasse. Continuó activo en la federación neerlandesa de béisbol y asistía con frecuencia a torneos como el Campeonato Europeo y la Semana de Béisbol de Haarlem . ^{[ 5 ]} Junto con su antiguo archirrival en el montículo, Giulio Glorioso, realizó el lanzamiento ceremonial de la primera bola antes del centésimo partido internacional entre los Países Bajos e Italia el 30 de junio de 2001. ^{[ 8 ]}

El hermano mayor de Urbanus, Charles , jugó y entrenó béisbol en los Países Bajos. Los hijos de Urbanus, Charles Jr. (llamado así en honor a su tío) y Johan, también jugaron en la Hoofdklasse. Su nieto, Nick Urbanus, jugó en el sistema de ligas menores de los Texas Rangers de 2011 a 2014, y luego en la Hoofdklasse hasta 2018. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Urbanus murió el 25 de febrero de 2021. ^{[ 1 ] [ 6 ]}