Mansión Hancock

La mansión Hancock ^{[ 1 ]} era una casa ubicada en el número 30 de Beacon Street , en el barrio de Beacon Hill de Boston, provincia de la Bahía de Massachusetts . Se encontraba cerca de la esquina suroeste de lo que hoy son los terrenos de la Casa del Estado de Massachusetts . Fue el hogar de John Hancock , uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos . La casa, construida entre 1734 y 1737, fue demolida en 1863.

La mansión fue construida entre 1734 y 1737 por Joshua Blanchard para el acaudalado comerciante Thomas Hancock (1703-1764). Fue la primera casa que se erigió en la cima de Beacon Hill, al oeste de la cumbre, y permaneció aislada, sin vecinos al oeste, hasta alrededor de 1768, cuando el retratista John Singleton Copley construyó una casa más abajo en la ladera. ^{[ 2 ]}

Thomas legó la propiedad a su esposa Lydia Henchman (1714-1776). Ella murió sin descendencia, dejándosela a su sobrino favorito, John . En su apogeo, se la consideraba la casa más hermosa de toda la Provincia de la Bahía de Massachusetts y pertenecía a la familia más rica de Boston. Esta mansión de granito de tres pisos dominaba los pastizales de Boston Common . Estaba rodeada por una finca familiar que incluía varias dependencias, jardines, huertos, viveros de árboles frutales y pastos, y se extendía desde la actual Joy Street al oeste hasta Park Street al este y desde Beacon Street al sur hasta cerca de Derne Street al norte. La granja familiar se extendía por la ladera de la entonces cima de Beacon Hill, donde ahora se encuentra el anexo de la Casa del Estado. En la propiedad vivían esclavos . ^{[ 2 ]}

Los muros de piedra marrón de la mansión eran macizos (el frontal medía 56 pies de largo ^{[ 3 ]} ), hechos de granito de Quincy obtenido de la superficie, escuadrados y bien martillados. Un balcón sobresalía sobre la puerta de entrada, sobre la cual se abría una gran ventana ornamental. La puerta del balcón estaba adornada con un remate que terminaba en volutas barrocas . Las esquinas y los vanos de las ventanas estaban ornamentados con piedra de Braintree , y el techo a dos aguas con tejas presentaba una barandilla tallada. Tres buhardillas sobresalían del techo, que ofrecía una hermosa y amplia vista. Los terrenos estaban protegidos de la calle por un muro bajo de piedra, sobre el cual se colocó una ligera cerca de madera con postes de puerta del mismo material. Un sendero pavimentado y una docena de escalones de granito con remates de arenisca conducían a la mansión, situada a poca distancia ^{[ 4 ]} de la calle, en un terreno elevado sobre ella. El acceso se realizaba a través de un cuidado jardín bordeado de pequeños árboles y arbustos. Frente a la amplia puerta principal (adornada con columnas y un dintel ornamental) había una ancha losa de piedra al comienzo de una escalinata de piedra. Un salón de madera, diseñado para ocasiones festivas, de sesenta pies de largo, estaba unido al ala norte; este fue trasladado a Allen Street en 1818. El ala este albergaba un gran salón de baile; el oeste se utilizaba para la cocina y otras dependencias domésticas; más allá se encontraban la cochera y el establo contiguo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El interior constaba de un elegante vestíbulo con paneles, una amplia escalera con balaustres tallados y retorcidos que dividía la casa por la mitad y se extendía por ambas plantas, de adelante hacia atrás. En el rellano, a mitad de la escalera, se encontraba el ventanal de arco de medio punto con vistas al jardín y a la ciudad, con un amplio y espacioso asiento. En la planta baja, a la derecha del vestíbulo, se ubicaba el gran comedor, de 5,2 m × 7,6 m, también ricamente revestido de paneles desde el suelo hasta el techo. ^{[ 6 ]}

La señorita Eliza G. Gardner, que vivió en la mansión durante muchos años, describió el interior y el jardín de la siguiente manera:

Al entrar en la mansión del gobernador, a la derecha se encontraba el salón o sala de recepción, con muebles de arce ojo de pájaro tapizados con un rico damasco . Desde allí se abría el comedor [...] donde Hancock servía el famoso desayuno al almirante D'Estaing y sus oficiales. Frente a este había una habitación más pequeña, el comedor habitual de la familia; contigua se encontraban la sala de porcelana y las oficinas, con la cochera y el granero detrás. A la izquierda de la entrada había un segundo salón, o sala de estar familiar, con las paredes cubiertas de papel carmesí. Los salones superior e inferior estaban adornados con cuadros de caza, escenas de caza y otros temas. Atravesando este salón, otra escalinata conducía a través del jardín a una pequeña casa de verano cerca de la calle Mt. Vernon. Los terrenos estaban dispuestos en parterres ornamentales bordeados de boj ; grandes bojes, con una gran variedad de frutales, entre los que había varias moreras inmensas , salpicaban el jardín. ^{[ 7 ]}

Soldados británicos saquearon la casa alrededor de la época de la Batalla de Lexington en abril de 1775; también derribaron y mutilaron las cercas para obtener leña, hasta que una queja de los concejales hizo que el general Gage enviara a Percy a ocuparla. Permaneció allí durante algún tiempo durante el Sitio de Boston . En marzo de ese año, los oficiales británicos supuestamente dieron un escarmiento a sus hombres destrozando las cercas con sus espadas, rompiendo ventanas, etc. Unos días después, Hancock fue nuevamente molestado por los casacas rojas, quienes se negaron a abandonar la propiedad a petición suya y le dijeron burlonamente que sus pertenencias pronto serían suyas. ^{[ 8 ]}

La mansión Hancock se convirtió en el cuartel general del general Henry Clinton mientras permaneció en Boston; tomó el mando en Charlestown en septiembre de 1775. Tanto la casa como los establos fueron ocupados parcialmente por los heridos de Bunker Hill . Sin embargo, la casa se mantuvo relativamente intacta durante la ocupación; los muebles presentaban pocos daños y las pinturas, ninguno. ^{[ 8 ]}

Fue en este centro de la sociedad colonial donde Hancock recibió a d'Estaing en 1778, a Lafayette en 1781, a George Washington en 1789, a Jacques Pierre Brissot y, más tarde, a los lores Stanley y Wortley, y a Labouchière y Bougainville . ^{[ 9 ]} El propio Hancock continuó viviendo en la mansión mientras fue gobernador ; de hecho, en aquel entonces se la llamaba la "sede de Su Excelencia el Gobernador".

Cuando d'Estaing visitó la zona, estaba bajo sospecha por haber desertado de las fuerzas coloniales en Rhode Island , pero el generoso Hancock, sin embargo, lo recibió con hospitalidad. Unos cuarenta oficiales franceses cenaban diariamente en su mesa, y en una ocasión, la inusual cantidad de invitados obligó a los sirvientes a ordeñar las vacas de Boston Common (aunque estas pertenecían a otros dueños). Brissot se asombró de que Hancock fuera amigo de Nathaniel Balch, un sombrerero con mucho sentido del humor. Al parecer, el gobernador moribundo llamó a Balch a su cabecera y le dictó las actas de su testamento, en el que legaba la mansión al gobierno de Massachusetts. Sin embargo, murió antes de que su testamento pudiera redactarse correctamente. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

En 1795, dos años después de la muerte de John Hancock, la ciudad de Boston compró la mayor parte de la finca por 4.000 libras esterlinas y designó los terrenos de pastoreo como el sitio de la futura capital del estado. ^{[ 2 ]}

En 1859, el gobernador Nathaniel Banks propuso que la Mancomunidad la comprara para convertirla en la residencia del gobernador, y los herederos la ofrecieron por un bajo valor de 100.000 dólares . Un influyente comité conjunto de la Legislatura informó favorablemente sobre la medida, pero encontró una fuerte oposición en los distritos rurales y fue rechazada. También se sugirió convertirla en un museo para la colección de reliquias de la Revolución . Aunque había caído en el abandono, la casa se conservaba excelentemente: la carpintería interior estaba en buen estado, la habitación de Lafayette permanecía como cuando dormía en ella, el apartamento en el que murió Hancock estaba intacto; el salón de audiencias era el mismo en el que habían estado Washington, d'Estaing, Brissot, Percy y muchos más; el vestíbulo, donde el cuerpo de Hancock había permanecido en capilla ardiente durante ocho días, seguía dando a la amplia escalera. Contenía muchos de los muebles y decoraciones de su época, con los retratos familiares de Copley y Smybert . ^{[ 11 ]}

Ante el fracaso de la acción estatal, el terreno que ocupaba se vendió por 125.000 dólares el 18 de febrero de 1863, durante la Guerra Civil . Durante algunos meses funcionó como museo de reliquias históricas y la ciudad se esforzó por recuperar los objetos encontrados en su interior. Los herederos ofrecieron la mansión, junto con los cuadros y otros objetos de interés histórico, como donación, con la intención de conservarla como recuerdo de la historia colonial y revolucionaria. Un plan para su traslado y reconstrucción en otro lugar fracasó; la Legislatura no quiso invertir 12.000 dólares en el traslado de la casa. El 16 de junio de 1863, a la una de la tarde, la Mansión Hancock se vendió en subasta pública por 230 dólares. Las condiciones de la venta eran pago en efectivo por adelantado y el comprador, Willard Dalrymple, tenía diez días para retirar todo. El edificio fue demolido a pesar de la protesta pública y se buscaron activamente recuerdos del mismo durante su derrumbe. La aldaba de la puerta principal fue entregada a Oliver Wendell Holmes Sr. , amigo de la familia Hancock, quien la colocó en su casa de Cambridge , donde permaneció hasta que también fue demolida. La escalinata de piedra que conducía a la entrada fue adquirida en subasta pública y trasladada al exterior de la mansión Pinebank en Jamaica Plain. ^{[ 12 ]} La mansión fue demolida en 2007, pero la escalinata se conservó y se restauró al año siguiente. ^{[ 13 ]}

Los compradores del terreno, James Madison Beebe (n.° 30) y Gardner Brewer (n.° 29), dos destacados comerciantes de Boston, erigieron una imponente casa de piedra rojiza de dos plantas para su ocupación. La editorial Ginn and Company se estableció en el n.° 29 en 1901. Durante quince años, sus oficinas comerciales ocuparon por completo el espacioso interior de la antigua residencia de los Brewer, que se encontraba en el solar de la mansión Hancock. En 1916, la ampliación de mármol de la fachada Bulfinch de la Casa de Gobierno hacia el oeste, y la expropiación de los terrenos circundantes, hicieron necesaria la eliminación de la avenida Hancock (un paso peatonal que conectaba las calles Beacon y Mt. Vernon) y la demolición de varias casas, incluidas las de los números 29 y 30 de la calle Beacon. ^{[ 12 ]}

La demolición de la mansión Hancock impulsó un movimiento de preservación histórica que, en las décadas siguientes, contribuiría a salvar edificios como la Old South Meeting House , la Old State House y la Hancock-Clarke House . Una placa de bronce de 45,7 cm × 53,3 cm, ubicada en el muro de hierro bajo el ala oeste de mármol de la State House, indica la antigua ubicación de la mansión. En ella se lee: «Aquí se encontraba la residencia de John Hancock, un prominente y patriota comerciante de Boston, primer firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y primer gobernador de Massachusetts, bajo la Constitución del Estado». ^{[ 12 ]}

En 1926 se construyó en Ticonderoga, Nueva York, una réplica del edificio, conocida como la Casa Hancock , a partir de los planos originales, para ser utilizada como museo; actualmente sigue en uso y alberga la Sociedad Histórica de Ticonderoga.

• Casa Hancock (Ticonderoga, Nueva York)

• Bacon, Edwin Monroe,
  • Boston: Guía de la ciudad y sus alrededores . Ginn and Company, Boston, 1922.
  • Paseos por el Viejo Boston . Little, Brown, Boston, 1921.
• Bergen, Philip. El viejo Boston en fotografías antiguas, 1850-1918 . Courier Dover Publications, Nueva York, 1990.
• Drake, Samuel Adams,
  • Monumentos antiguos y personajes históricos de Boston . JR Osgood, Boston, 1873.
  • Nuestras casas coloniales . Lee y Shepard, Boston, 1894.
• Li-Marcus, Moying. Beacon Hill: La vida y la época de un barrio . Northeastern University Press, Boston, 2002.
• Revista trimestral de tecnología, vol. VII. Instituto Tecnológico de Massachusetts , Boston, 1894.
• La Casa del Estado de Massachusetts: Una guía . John Hancock Financial Services, Inc., Boston, 2001.

42°21′27″N 71°3′51″O / 42.35750°N 71.06417°O / 42.35750; -71.06417