Cámara de mano

Las primeras cámaras de cine de la era del cine mudo que podía llevar el camarógrafo eran voluminosas y poco prácticas para sostener, apuntar y girar la manivela a mano simultáneamente; sin embargo, algunos cineastas pioneros las usaban de esa manera. En la década de 1890, los hermanos Auguste y Louis Lumière desarrollaron el Cinematógrafo, bastante compacto , que podía montarse en un trípode o ser llevado por el camarógrafo, y que también funcionaba como proyector de cine. ^{[ 1 ]} En 1908, con una cámara Lumière de mano, se filmó a Wilbur Wright volando su avión en las afueras de París. Thomas Edison desarrolló una cámara de cine portátil en 1896. ^{[ 2 ]} El inventor polaco Kazimierz Prószyński demostró por primera vez una cámara de cine de mano en 1898, pero no era fiable. ^{[ 3 ]}

Entre 1909 y 1911, los directores Francesco Bertolini y Adolfo Padavan , con el asistente de dirección Giuseppe de Liguoro , filmaron escenas para L'Inferno , basada en La Divina Comedia de Dante . La película se estrenó en 1911 e incluía tomas con cámara en mano, así como ángulos de cámara innovadores y efectos especiales. ^{[ 4 ]} En 1915, El italiano de Thomas H. Ince , dirigida por Reginald Barker , incluyó dos tomas con cámara en mano, al menos una de las cuales representaba el punto de vista de un personaje. La cámara se desviaba repentinamente para coincidir con lo que le sucedía al personaje en la historia. ^{[ 5 ]}

La compacta cámara Parvo de manivela fue fabricada por primera vez en París por André Debrie en 1908. Aunque cara, su popularidad fue creciendo gradualmente a partir de 1915. A mediados de la década de 1920, era, en términos de cantidad, la cámara de película más utilizada de cualquier tipo. ^{[ 6 ]}

El problema de accionar la manivela y sostener la cámara, apuntando y enfocando simultáneamente, era difícil de resolver. Se desarrollaron diversos sistemas de manivela automáticos para liberar una de las manos del camarógrafo. Se inventaron varias cámaras que reemplazaban la manivela con un motor eléctrico, con un resorte principal y engranajes, o con engranajes accionados por aire comprimido. La Aeroscope fue una cámara de aire comprimido diseñada por Prószyński, que demostró ser fiable y popular. Cientos de Aeroscopes fueron utilizadas durante la Primera Guerra Mundial por periodistas de guerra británicos. Las ventas continuaron hasta la década de 1920. ^{[ 7 ]}

En enero de 1925, Abel Gance comenzó a rodar Napoleón utilizando una amplia variedad de técnicas innovadoras, como sujetar una cámara al pecho de un hombre, un trineo de nieve, una silla de montar, un péndulo y envolver una gran esponja alrededor de una cámara de mano para que los actores pudieran golpearla durante una escena de lucha. Para la cámara Debrie Parvo sujeta a la silla de montar, el director técnico de Gance, el ingeniero Simon Feldman, ideó una máquina de vapor invertida para accionarla, alimentada por dos tanques de aire comprimido. Vestido con un traje acorde a la escena, el camarógrafo Jules Kruger montaba otro caballo para atender el mecanismo entre tomas. En lugar de incluir una o dos escenas con cámara en mano para lograr un efecto inusual en una película por lo demás estática, Gance se esforzó por hacer que toda su película pareciera lo más dinámica posible. Se estrenó a principios de 1927. ^{[ 8 ]}

En la década de 1920, comenzaron a crearse más cámaras, como la Zeiss-Ikon Kinamo, la Newman-Sinclair , la Eyemo y la De Vry , con la ergonomía en mente para su uso manual. La cámara Bolex se presentó utilizando película de 16 mm de ancho reducido . Estas cámaras más pequeñas satisficieron la demanda tanto del creciente sector de los noticieros y documentales como del incipiente mercado amateur. Fueron diseñadas específicamente para contener rollos de película más cortos —generalmente de 30 a 60 metros (100 a 200 pies ) — y funcionaban con mecanismos de cuerda manual que podían durar de forma continua durante casi todo un rollo de película con una sola carga. Estas cámaras tuvieron un uso limitado en la producción cinematográfica profesional. ^{[ 9 ]} Otros ejemplos de obras limitadas realizadas con cámara en mano a finales de la década de 1920 incluyen The Passionate Quest (1926) de J. Stuart Blackton , Quality Street (1927) de Sidney Franklin y The King of Kings (1927) de Cecil B. DeMille . ^{[ 9 ]} 

La aparición del cine sonoro tuvo un efecto inmediato en la disminución del uso de tomas con cámara en mano, ya que los motores de las cámaras eran demasiado ruidosos para grabar sonido sincronizado en el set. Por ello, las primeras películas sonoras se vieron obligadas a instalar la cámara dentro de una cabina insonorizada. Para 1929, los fabricantes de cámaras y los estudios habían ideado carcasas, llamadas dirigibles , para proteger la cámara y amortiguar el ruido mecánico lo suficiente como para que las cámaras pudieran usarse fuera de las cabinas. Sin embargo, esto tenía un inconveniente: las cámaras motorizadas con dirigibles eran considerablemente más pesadas. Cuando la Mitchell Camera BNC (Blimped Newsreel Camera), que pronto se convertiría en omnipresente, apareció en 1934, pesaba 61  kg; esto claramente impedía su uso con cámara en mano. El estilo estético de las películas de este período reflejaba, por lo tanto, la tecnología disponible, y las tomas con cámara en mano se evitaban en su mayor parte.

Las tomas a mano requerían el uso de cámaras de cuerda manual más pequeñas, que eran demasiado ruidosas para ser prácticas en tomas que requerían sonido sincronizado y tenían menor capacidad de grabación que las cámaras de estudio. Además, las cámaras de cuerda manual no eran lo suficientemente precisas en cuanto a velocidad como para garantizar una sincronización perfecta, lo que llevó a que muchas de ellas tuvieran motores instalados (el ruido adicional era insignificante). Por lo tanto, estas cámaras no se podían usar para grabar muchos diálogos.

A ellas se unió la revolucionaria cámara Arriflex 35 , presentada en 1937, la primera cámara réflex para cine. Esta cámara también facilitaba su uso a mano al integrar su motor en un asa debajo del cuerpo, lo que permitía un fácil agarre y un peso de tan solo 5,4  kg. La mayoría de estas cámaras se utilizaron de forma continua durante la Segunda Guerra Mundial por ambos bandos con fines documentales, y las Eyemos y Arriflex, en particular, se fabricaron en masa para los ejércitos aliados y del Eje, respectivamente. Esto permitió que estas cámaras llegaran a un número mucho mayor de personas de las que normalmente las habrían conocido; muchos camarógrafos de la época de la guerra las reintrodujeron en la industria cinematográfica, donde se siguen utilizando hoy en día. Con la captura de las Arriflex por parte de los Aliados, junto con el lanzamiento de la nueva Arriflex II en 1946, muchos camarógrafos no alemanes curiosos finalmente tuvieron acceso a esta avanzada cámara. Eclair continuó con la Cameflex al año siguiente. Era una  cámara ligera (6 kg) diseñada específicamente para tomas a mano alzada y podía alternarse entre 35 mm y 16 mm . En 1952, Arri lanzó la Arriflex 16ST , la primera cámara réflex diseñada específicamente para 16  mm.