Elizabeth Handley-Seymour

Una de las primeras clientas de alto perfil de Handley-Seymour fue la actriz Sra. Patrick Campbell , quien le encargó la creación de vestidos para su papel de Eliza Doolittle en el estreno de 1914 de la obra Pigmalión de George Bernard Shaw . ^{[ 4 ]} Campbell explotó el potencial dramático de su vestuario para atraer la atención, confiando en Handley-Seymour para producir prendas que "trascendieran la mera moda". ^{[ 4 ]} Para reflejar la evolución de Eliza de humilde vendedora de flores a refinada dama de la alta sociedad, un vestido usado a mitad de la obra, en el Acto III, combinaba un corte moderno con una llamativa tela de tafetán amarillo con un atrevido estampado " futurista " de rosas escarlata. ^{[ 4 ]} El vestuario final usado en la obra, un vestido y chaqueta gris pálido con un forro negro de estampado llamativo, presentaba a Eliza como alguien que había alcanzado tanto el refinamiento a la moda como la libertad de pensamiento, y fue aclamado tanto por la prensa de moda como por los críticos de teatro. ^{[ 4 ]} Este traje final fue adaptado de un conjunto de Paul Poiret . ^{[ 1 ]}

Shaw criticó posteriormente el vestuario de Handley-Seymour, declarando que el vestido estampado era "horrible" y el conjunto inspirado en Poiret "dramáticamente absurdo", aunque Kaplan y Stowell sugieren que Campbell se inspiró en la feminista eduardiana que usaba atuendos refinados y elegantes para contrarrestar las acusaciones de ser una " sufragista agresiva ". ^{[ 4 ]} Mediante reescrituras y revisiones, Shaw intentaría más tarde minimizar las contribuciones de Campbell a su obra y restar importancia al éxito de su Eliza vestida por Handley-Seymour. ^{[ 4 ]} Junto con Campbell, otras actrices que usaron vestuario de Handley-Seymour entre 1913 y 1938 fueron Irene Vanbrugh y Diana Wynyard . ^{[ 11 ]}

En 1923, Handley-Seymour, por entonces modista de la reina María, ^{[ 12 ]} recibió el encargo de confeccionar el vestido de novia de Elizabeth Bowes-Lyon para su boda con el duque de York el 26 de abril . El vestido de moiré de gasa color marfil estaba bordado con perlas e hilo de plata, con una cola de encaje de Flandes y un cinturón de hojas de plata y tul verde sujeto con rosas y cardos de plata. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Handley-Seymour también confeccionó varios conjuntos para el ajuar de la duquesa, que fueron presentados a la prensa el 20 de abril y destacaron por sus colores sobrios y neutros, como un traje gris beige para la despedida. ^{[ 15 ]}

Durante los siguientes 12 años, Handley-Seymour siguió siendo la modista favorita de la duquesa de York, aunque en 1937 la duquesa —ahora reina consorte tras la abdicación de Eduardo VIII— transfirió su patronazgo a Norman Hartnell . ^{[ 16 ]} A pesar de esto, Isabel encargó a Handley-Seymour la creación de su vestido para la coronación (aunque Hartnell vistió a las damas de honor). ^{[ 16 ]} William Shawcross señala que, según Elizabeth Longford , la reina era consciente de que si Handley-Seymour no hubiera tenido la oportunidad de confeccionar el vestido de coronación, se habría disgustado enormemente. ^{[ 17 ]} La transferencia a Hartnell no fue total, ya que tanto él como Handley-Seymour suministraron ropa para el vestuario de la reina Isabel para la gira real de 1939 por Canadá . ^{[ 18 ]}