Handré Pollard

En julio de 2012, se anunció que Pollard se mudaría a Gauteng para unirse al equipo de Pretoria , los Blue Bulls, al comienzo de la temporada 2013. ^{[ 2 ]} Su primera participación en el rugby en Pretoria fue con el equipo universitario UP Tuks durante la competición Varsity Cup 2013. ^{[ 3 ]} No jugó en el primer partido de la temporada, pero luego hizo tres apariciones como suplente en sus siguientes tres partidos antes de ser seleccionado en el equipo titular para sus últimos tres partidos en la fase de grupos, la semifinal y la final, comenzando todos esos partidos como centro interior . Fue el pateador principal del equipo UP Tuks y anotó 68 puntos en el camino de su equipo a la final, convirtiéndose en el segundo máximo anotador de puntos del torneo detrás de Kobus de Kock de UJ . ^{[ 4 ]} También fue un jugador clave en la final de la competición, ya que pateó cinco conversiones y un penal para contribuir con 17 puntos en la victoria de UP Tuks por 44-5, con la que retuvieron el trofeo que ganaron en la Varsity Cup de 2012. ^{[ 5 ]}

Durante la temporada de la Varsity Cup de 2013, Pollard también fue incluido en el equipo de los Blue Bulls que participó en la competición de la Vodacom Cup de 2013. Hizo su debut provincial con los Blue Bulls el 9 de marzo de 2013 contra Griquas en Kimberley . Entró desde el banquillo en el minuto 62 y anotó dos conversiones tardías en su victoria por 40-32. ^{[ 6 ]} Su primera titularidad con los Blue Bulls se produjo después de la Varsity Cup de 2013, cuando fue incluido en el equipo titular para su partido contra los Eastern Province Kings en los cuartos de final de la competición. Anotó once puntos, pero no pudo evitar la derrota de su equipo por 31-34. ^{[ 7 ]}

En junio de 2013, después de firmar una extensión de contrato para permanecer en los Blue Bulls hasta 2017, ^{[ 8 ]} Pollard también fue nombrado en su equipo de la Currie Cup para la temporada 2013 de la Premier Division de la Currie Cup . Hizo su debut en la Currie Cup el 31 de agosto de 2013, comenzando para los Blue Bulls en su partido contra los Sharks en Durban . A pesar de obtener sus primeros puntos de la Currie Cup después de solo seis minutos, convirtiendo un try de Akona Ndungane , los Blue Bulls sufrieron una derrota de 34-18 en ese partido. ^{[ 9 ]} Pollard comenzó un total de seis partidos en esta competición, anotando 62 puntos para terminar como el máximo anotador de puntos de los Blue Bulls en la competición y octavo en general ^{[ 10 ]} y también hizo cuatro apariciones para el equipo Sub-21 de los Blue Bulls en el Campeonato Provincial Sub-21 de 2013 , anotando 52 puntos.

Pollard fue incluido en el equipo de los Bulls para la temporada 2014 de Super Rugby ^{[ 11 ]} e hizo su debut en la primera ronda de la competición en una derrota por 31-16 ante los Sharks en Durban , anotando también sus primeros puntos en Super Rugby al patear una conversión tardía. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Inicialmente utilizado principalmente como suplente, hizo su primera titularidad en Super Rugby durante el partido de la Ronda 12 contra los rivales sudafricanos Cheetahs . Pollard tuvo un partido accidentado, siendo enviado al banquillo de castigo en la primera mitad y contribuyendo con diez puntos con el pie en la victoria de los Bulls por 26-21. ^{[ 14 ]}

En 2015, Pollard extendió su contrato con los Blue Bulls hasta el final de la temporada 2019. ^{[ 15 ]}

En junio de 2015, los Blue Bulls anunciaron que Pollard se uniría al equipo japonés de la Top League, NTT DoCoMo Red Hurricanes Osaka, con un contrato de tres meses entre noviembre de 2015 y enero de 2016 para la temporada 2015-16 de la Top League , pero que regresaría a los Bulls antes de la temporada 2016 de Super Rugby . ^{[ 16 ]} Esto fue confirmado posteriormente por el equipo japonés. ^{[ 17 ]}

En mayo de 2019, los Blue Bulls confirmaron que Pollard se uniría al Montpellier, equipo del Top 14, después de la Copa Mundial de Rugby de 2019 , tras haber expresado su deseo de continuar su carrera como jugador en Francia durante las conversaciones sobre la renovación de su contrato. ^{[ 18 ]} Después de anunciar su partida, Pollard continuó jugando para el Montpellier, llegando a entrar como suplente cuando ganaron su primera competición del Top 14 en una victoria por 29-10 sobre el Castres en la final.

En diciembre de 2021, Leicester Tigers confirmó que había fichado a Pollard del equipo de Top 14 Montpellier al final de la temporada 2021/22. Pollard se unió a Tigers tras la salida de George Ford a Sale Sharks. ^{[ 19 ]} Pollard hizo su debut con Leicester como suplente el 1 de octubre de 2022 en una derrota por 51-18 ante Saracens .

El 2 de marzo de 2025, se confirmó que Pollard regresaría a Sudáfrica para reincorporarse a los Bulls en la competición URC con una lucrativa oferta de cara a la temporada 2025-26. ^{[ 20 ]}

Pollard fue convocado a la selección sudafricana sub-20 que ganó el Campeonato Mundial Juvenil de la IRB de 2012 en casa. A pesar de no jugar en su primer partido contra Irlanda , ^{[ 24 ]} fue titular en los cuatro partidos restantes. Anotó cinco conversiones en el partido contra Italia ^{[ 25 ]} y cuatro conversiones en el partido contra Inglaterra para asegurar un puesto en las semifinales para Sudáfrica. Tres conversiones y dos penales siguieron en su victoria por 35-3 en semifinales sobre Argentina para llevar a los Baby Boks a su primera final contra los cuatro veces campeones Nueva Zelanda . Una vez más, el pie de Pollard fue en gran parte responsable de su victoria por 22-16 en la final, ya que anotó cuatro penales y un drop para levantar el trofeo para Sudáfrica por primera vez. Pollard terminó como el cuarto máximo anotador general en la competición con 42 puntos. ^{[ 26 ]}

Pollard fue incluido en un grupo de entrenamiento que realizó una gira por Argentina en preparación para el Campeonato Mundial Juvenil de la IRB de 2013 ^{[ 27 ]} antes de ser incluido en el equipo final para el Campeonato Mundial Juvenil de la IRB de 2013 en Francia. ^{[ 28 ]} Jugando como centro interior, el juego de patadas de Pollard lo decepcionó en la aplastante victoria por 97-0 sobre Estados Unidos en su partido inaugural, anotando un penal y una conversión de seis intentos antes de que las responsabilidades de patear pasaran a Robert du Preez . ^{[ 29 ]} No pateó en absoluto en su partido contra Inglaterra , ^{[ 30 ]} pero un cambio de regreso a apertura para su último partido contra los anfitriones Francia vio a Pollard contribuir con once puntos con el pie mientras ganaban el partido 26-19 ^{[ 31 ]} para liderar su grupo y clasificar a una semifinal contra Gales . Gales anotó una victoria por 18-17 sobre los campeones defensores en su partido de semifinales con Pollard anotando siete puntos. ^{[ 32 ]} Cerró su participación en el torneo anotando un penal y cuatro conversiones en el partido por el tercer puesto contra Nueva Zelanda , finalizando así el torneo con 34 puntos. ^{[ 33 ]}

Pollard fue incluido en la selección sub-20 de Sudáfrica por tercera vez para el Campeonato Mundial Juvenil de la IRB de 2014 , ^{[ 34 ]} y también fue nombrado capitán del equipo. ^{[ 35 ]} Como apertura y pateador titular, este torneo resultó ser el más prolífico de Pollard. Pateó siete conversiones en la victoria de su equipo por 61-5 sobre Escocia en su partido inaugural. ^{[ 36 ]} Tres penales, dos conversiones y su primer try en el Campeonato Mundial Juvenil ayudaron a Sudáfrica a registrar una victoria por 33-24 sobre Nueva Zelanda en su segundo partido de grupo ^{[ 37 ]} y pateó tres conversiones cuando Sudáfrica aseguró su tercer lugar consecutivo en semifinales con una victoria por 21-8 sobre Samoa . ^{[ 38 ]}

Se enfrentaron de nuevo a Nueva Zelanda en la semifinal y Pollard ayudó a Sudáfrica a conseguir su cuarta victoria consecutiva sobre los Baby Blacks. Abrió el marcador para Sudáfrica con un ensayo en el minuto 20 y también anotó tres conversiones y dos penales en una victoria por 32-25. ^{[ 39 ]} Anotó otros diez puntos en la final, en la que Sudáfrica perdió 20-21 contra Inglaterra y terminó subcampeona del torneo. ^{[ 40 ]}

Pollard también fue brevemente el máximo anotador de puntos en la historia de la competición. ^{[ 41 ]} Durante los partidos de semifinales, tanto Pollard (con 131 puntos) como el argentino Patricio Fernández rompieron el récord que ostentaba anteriormente el inglés Tom Homer . ^{[ 42 ]} Sin embargo, los 26 puntos anotados por Fernández en su partido por el noveno puesto contra Escocia ^{[ 43 ]} significaron que se convirtió en el nuevo poseedor del récord con un total de 155 puntos, con Pollard en segundo lugar con 141 puntos. ^{[ 44 ]}

Las actuaciones de Pollard también le valieron una nominación al premio al Jugador Joven del Año 2014, junto con Nathan Earle , Tevita Li y Garry Ringrose . ^{[ 45 ]} Al concluir el torneo, Pollard fue anunciado como el ganador del premio. ^{[ 46 ]}