Puente colgante

El Puente Colgante es un puente medieval de arco que cruza el Canal Colgante, un curso de agua que conectaba los ríos Irk e Irwell en Manchester , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Fue construido en 1421, reemplazando un puente anterior en el mismo lugar. Con el tiempo, quedó completamente oculto por edificios, pero fue redescubierto en la década de 1880 y su estructura ahora está parcialmente expuesta. El puente está catalogado como Monumento Antiguo Protegido . ^{[ 2 ]}

Hanging Ditch era un canal natural posglacial. ^{[ 3 ]} Un arroyo fluía a través de la zanja, desde el Irk hasta el Irwell , posiblemente el desaparecido río Dene, que dio nombre a Deansgate . En su extremo del Irwell, Hanging Ditch tenía 37 m (120 pies) de ancho y 12 m (40 pies ) de profundidad. ^{[ 4 ]} La zanja formaba parte de las defensas de la ciudad en la época medieval. ^{[ 2 ]} Se ha especulado que Hanging Ditch podría ser de origen romano, parte de un circuito defensivo entre los ríos Irk e Irwell. ^{[ 5 ]} La última documentación conocida de la zanja como curso de agua abierto data de 1682. ^{[ 3 ]}   

En 1343, se registró un puente anterior sobre la zanja con el nombre de "Hengand Brigge". ^{[ 6 ]} Los registros del tribunal leet de Manchester se refieren a "Hengynge dyche" 1552. ^{[ 7 ]} Se ha especulado que "Hanging" puede referirse a un puente levadizo romano anterior, una pendiente pronunciada o un terreno elevado, o un lugar de ejecuciones por ahorcamiento. ^{[ 7 ]} El nombre también puede derivar del inglés antiguo hen , que significa aves silvestres, y del galés gan , que significa entre dos colinas.

Aunque la zanja fue cubierta en el siglo XVII, la vía pública frente a la Bolsa de Granos de Manchester , que solía discurrir junto a la zanja (o parcialmente a un nivel inferior en su interior), aún conserva el nombre de "Zanja Colgante". ^{[ 7 ] [ 3 ]}

La primera referencia a un puente en este lugar, llamado Hengand Brigge , data de 1343. ^{[ 6 ]} La estructura actual se construyó en 1421, posiblemente incorporando partes del puente anterior, utilizando arenisca de Collyhurst . ^{[ 2 ]} Es posible que también se haya utilizado material del fuerte romano de Manchester en su construcción. ^{[ 8 ]} El puente tiene dos arcos de cuatro centros y mide 33 m (108 pies) de largo y 2,7 ​​m (9 pies) de ancho. ^{[ 6 ]}  

El puente unía la iglesia parroquial (ahora Catedral de Manchester ) con el centro medieval de la ciudad. ^{[ 9 ]} Anteriormente conducía directamente al cementerio, y en 1554 el tribunal leet designó guardias para impedir que la gente lo usara como atajo para el paso del ganado. ^{[ 3 ]} Hanging Ditch también se usaba como vertedero; los arqueólogos descubrieron cuero, madera, hueso, objetos de metal y cerámica en el canal que datan de entre los siglos XIII y principios del XV. Esta práctica continuó en el siglo XVI, a pesar de los edictos que la prohibían en 1561 y 1663. Algunos residentes colindantes tenían letrinas que sobresalían y descargaban directamente en la zanja. ^{[ 3 ]}

En 1600, el Acueducto Colgante fue declarado insalubre como una cloaca abierta, y en los años siguientes se canalizó y el puente fue enterrado y cubierto con edificaciones. Un directorio publicado en 1772 registraba que se habían construido nueve casas a lo largo del trazado del puente, lo que sugiere que pudo haber sido cubierto durante la primera fase de la planificación urbana de Manchester, en algún momento de la década de 1770. ^{[ 4 ]}

Se creyó que el puente se había perdido hasta que fue redescubierto en 1880 durante la demolición para la construcción de las Cámaras del Puente Colgante, que ahora forman parte del Centro de Visitantes de la Catedral. ^{[ 3 ]} Posteriormente se excavó el sitio y el puente se expuso al público. En tres meses recibió alrededor de 32 000  visitantes de pago. Fue cubierto nuevamente durante la expansión victoriana de Manchester.

Más de 100  años después, fue redescubierto. El sitio fue excavado y estudiado por arqueólogos de la Universidad de Manchester en 1997. ^{[ 3 ]} Tras los trabajos de restauración, el Puente Colgante se exhibió en 2002 como una de las principales atracciones del recién construido centro de visitantes de la Catedral de Manchester. ^{[ 9 ]}

Hoy en día, la estructura del puente permanece en gran parte oculta por los edificios construidos a ambos lados, aunque el pasaje sobre los arcos sigue en uso y conserva el nombre de «Puente Colgante». Los dos arcos expuestos del puente forman parte del sótano del Centro de Visitantes de la Catedral de Manchester y el monumento estuvo abierto al público de forma gratuita. La sala que contiene el puente fue utilizada por una librería teológica entre 2011 y 2018. ^{[ 10 ]} El espacio cerró al público en 2018 para su renovación. ^{[ 11 ]} Desde febrero de 2024, no es accesible al público. Desde el exterior es posible ver parte de un arco a través de un jardín hundido.

El puente está catalogado como Monumento Antiguo Protegido . ^{[ 2 ]}

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