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Rocas colgantes

Hanging Rocks son acantilados perpendiculares que se elevan casi 300 pies (91 m) sobre el río South Branch Potomac en el condado de Hampshire en el estado estadounidense de Virg...

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Hanging Rocks son acantilados perpendiculares que se elevan casi 300 pies (91 m) sobre el río South Branch Potomac en el condado de Hampshire en el estado estadounidense de Virginia Occidental . [ 1 ] [ 2 ] Hanging Rocks se encuentra a cuatro millas (6 km) al norte de Romney en Wappocomo en la Ruta 28 de Virginia Occidental . [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] Hanging Rocks también ha sido conocido a lo largo de su historia como Painted Rocks y Blue's Rocks . [ 5 ] [ 7 ] [ 8 ] Cuando se distingue de las "Lower Hanging Rocks" a lo largo del South Branch en Blues Beach al norte, Hanging Rocks se denomina Upper Hanging Rocks . [ 8 ]  

Geología

Hanging Rocks está dispuesta en forma de tres arcos anticlinales , de los cuales el más oriental abarca 250, el segundo 550 y el tercero 220 yardas de ancho. [ 9 ] Hanging Rocks consta de capas de arenisca y caliza estratificadas anticlinales. [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ] El estrato superior de rocas es arenisca de Monterey y Oriskany. [ 2 ] [ 6 ] Inmediatamente debajo de la arenisca de Monterey y Oriskany (Ridgeley) se encuentra una capa de caliza silícea conocida como Lewiston chert-lentil que consiste en una conglomeración de braquiópodos . [ 2 ] [ 6 ] En la cima de Hanging Rocks hay una plataforma de tierra nivelada sin piedras y que contiene suelo fino y fértil . [ 7 ]

En el extremo occidental de la formación Hanging Rocks se encuentra un afloramiento de lutitas finas de color negro a pardo que también contienen pequeñas concreciones y algunos fósiles . [ 6 ] [ 9 ] En una de las capas de lutita se encuentran numerosos especímenes de Phacops cristata Hall. [ 6 ] Un volumen de The Journal of Geology publicado por la Universidad de Chicago en 1915 señaló las siguientes especies adicionales recolectadas en las capas de lutita de Hanging Rocks: [ 6 ]

Imagen en primer plano de los estratos de Hanging Rocks .
  • Stropheodonta sp. [ 6 ]
  • Chonetes cf. Salón Lépido [ 6 ]
  • Dalmanella lenticularis (Vanuxem) [ 6 ]
  • Cyrtina hamiltonensis (?) Hall [ 6 ]
  • Ambocoelia umbonata (Conrad) [ 6 ]
  • Styliolina fissurella (Hall) [ 6 ]

De la fauna mencionada , Dalmanella lenticularis (Vanuxem) se limita a la formación Onondaga ; Cyrtina hamiltonensis Hall se encuentra en las formaciones Onondaga, Hamilton y Portage; Ambocoelia umbonata (Conrad) desde Onondaga hasta Chemung inclusive; Styliolina fissurella (Hall) en la lutita sur de Onondaga, Marcellus , Genesee y lutitas negras de Portage; y Phacops cristata Hall en otras partes de Onondaga. [ 6 ] El Journal of Geology concluyó que las lutitas de Romney presentes tanto en Hanging Rocks como en Mechanicsburg Gap representan la continuación suroccidental de la caliza de Onondaga, la lutita de Marcellus y la formación Hamilton de Nueva York . [ 6 ]

La formación rocosa Hanging Rocks se encuentra dentro de una profunda y estrecha grieta en la montaña Mill Creek, formada por el río South Branch Potomac. [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 9 ] [ 10 ] La distancia a través de la grieta en Hanging Rocks es de cinco octavos de milla. [ 2 ] El South Branch fluía en su curso actual cuando se formó la montaña Mill Creek y lentamente erosionó la montaña hasta dejar al descubierto Hanging Rocks. [ 2 ]

El paso de Hanging Rocks es uno de los cuatro pasos de Mill Creek Mountain; los otros son Mechanicsburg Gap , el paso de Lower Hanging Rocks en Blue Beach y el paso en el río North Branch Potomac al oeste de su confluencia con el South Branch para formar el río Potomac . [ 2 ] [ 8 ] [ 10 ]

Historia

presencia de nativos americanos

Batalla entre los Lenape y los Catawbas

Hanging Rocks fue originalmente el sitio de una aldea nativa americana, muy probablemente Lenape o Seneca . [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] Como tal, sirvió como escenario de una feroz batalla entre los nativos americanos Lenape y Catawba . [ 1 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 13 ] Un gran grupo de Lenape había invadido el territorio de los Catawba, tomado varios prisioneros y comenzado su retirada hacia casa. [ 1 ] [ 7 ] Los Lenape en retirada se detuvieron en Hanging Rocks y comenzaron a pescar en South Branch. [ 7 ] Los Catawba, en estrecha persecución, descubrieron a los Lenape y enviaron un grupo al otro lado del río por la retaguardia y otro por el frente, rodeándolos así. [ 1 ] [ 7 ] Se produjo una sangrienta batalla que resultó en la muerte de cientos de Lenape. [ 1 ] [ 7 ] Se cree que muy pocos lenape escaparon de la masacre. [ 1 ] [ 7 ]

Yacimientos arqueológicos

Las Rocas Colgantes vistas desde la otra orilla del río en la década de 1890.

En la época en que Samuel Kercheval escribió su obra * A History of the Valley of Virginia* en 1833, existía una hilera de tumbas indígenas, posiblemente pertenecientes a las víctimas de la batalla mencionada, entre el camino público y los acantilados perpendiculares en el estrecho margen de tierra a lo largo del ramal sur. [ 7 ] Las tumbas que cita Kercheval podrían haber sido reinhumaciones de los huesos humanos desenterrados durante la construcción de la línea ferroviaria Baltimore and Ohio a lo largo de la base de Hanging Rocks en la década de 1880. [ 12 ]

Se exhumaron esqueletos de "tamaño gigantesco" de un supuesto poblado y lugar de entierro en la granja del Sr. Herriott, frente al South Branch y debajo de Hanging Rocks, lo que proporcionó más evidencia de la presencia de nativos americanos en el paso de Hanging Rocks. [ 12 ] [ 14 ] Además de esqueletos, se encontraron numerosas chimeneas , hachas de hierro , cuentas de vidrio y adornos de latón . [ 12 ]

Personas versadas en la historia de la región afirman que los pueblos nativos americanos que ocupaban esta aldea eran una rama de los Seneca. [ 12 ] Antiguamente había muchos montículos de piedra al pie de la colina detrás de esta aldea; sin embargo, todos ellos han sido removidos. [ 12 ] Algunos estaban a lo largo de la ladera, unos pocos pies por encima del borde del fondo plano; otros estaban en el plano, pero en ningún lugar a más de 50 o 60 pies (18 m) del pie de la colina. [ 12 ] Los montículos variaban en altura de dos a ocho pies, en diámetro de 12 o 15 a 40 o 50 pies (15 m) y estaban compuestos enteramente de piedra. [ 12 ] Todos, excepto los más pequeños, tenían una depresión en la parte superior como si hubieran contenido una bóveda o corral de troncos cuya descomposición había permitido que las rocas se asentaran. [ 12 ] Se encontraron huesos fragmentarios en muchos de los montículos que yacían en la superficie original. [ 12 ] Se encontraron muy pocas reliquias artísticas en el sitio de los montículos. [ 12 ] Una contenía una pipa con una cabeza de lobo tallada. [ 12 ] Un túmulo en la ladera cerca de la escuela en la granja Herriott contenía algunos huesos en descomposición. [ 12 ]  

asentamiento europeo

El área que rodea Hanging Rocks fue colonizada por colonos europeos alrededor de mediados del siglo XVIII. [ 11 ] Los árboles habían sido talados de las rocas antes de la llegada de los colonos. [ 11 ] Los primeros residentes de sus alrededores se referían a Hanging Rocks como "Rocas Pintadas" debido a las coloridas figuras y formaciones dentro de sus estratos. [ 5 ] Los colores y las figuras, que alguna vez se creyeron de origen nativo americano, se produjeron a través de procesos geológicos, incluida la filtración de agua a través de la roca. [ 5 ] Durante la Guerra Francesa e India , se construyeron dos empalizadas fronterizas muy cerca de Hanging Rocks para la defensa del Valle de South Branch: Fort Williams en 1754 a dos millas (3  km) al norte y Fort Foreman a una milla (1,6  km) al sur. [ 11 ] [ 15 ] [ 16 ]

Francis Asbury , uno de los dos primeros obispos de la Iglesia Metodista Episcopal , pasó por Hanging Rocks durante sus viajes por el valle de South Branch, que describió como un país de "montañas y curiosidades naturales". [ 17 ] [ 18 ] Asbury dio una descripción de Hanging Rocks en su diario el 10 de junio de 1781: [ 17 ] [ 18 ]

De camino a casa de R. Williams, divisé una roca colgante que parecía la muralla de un castillo, de unos trescientos pies de altura, y daba la impresión de haber sido construida con losas de pizarra cuadradas; a primera vista, un viajero temería que se le cayera encima. [ 17 ] [ 18 ]

Transporte

El Moorefield and North Branch Turnpike (más tarde conocido como North and South Branches Turnpike ), camino para carretas que conectaba Romney y Cumberland , Maryland , alguna vez ocupó el estrecho espacio entre South Branch y Hanging Rocks. [ 2 ] [ 5 ] [ 7 ] El Baltimore and Ohio Railroad (actualmente South Branch Valley Railroad ) compartió más tarde el estrecho espacio, que ha variado entre 40 pies (12 m) y 100 pies (30 m) de ancho, junto con el camino después de su finalización hasta Romney desde Green Spring en 1884. [ 1 ] [ 2 ] [ 5 ] El camino se convirtió más tarde en la Ruta 28 de Virginia Occidental y fue redirigido al este de Mill Creek Mountain. [ 5 ] El antiguo tramo del Romney and Cumberland Pike en la base de Hanging Rocks fue reclasificado como la Ruta Secundaria 28/15 de Virginia Occidental y actualmente se llama Harriott-Wappocomo Road.  

Guerra Civil Estadounidense

El 19 de junio de 1861, el capitán John Q. Winfield escribió desde su campamento en Hanging Rocks: [ 5 ]

Estoy muy satisfecho con nuestra ubicación actual, que se encuentra en medio de gente adinerada y hospitalaria. Los Inskip, los Washington y los Parson viven por aquí, en este valle. En este momento escribo desde la casa de la Sra. Inskip. [ 5 ]

La carta del capitán Winfield ilustraba la proximidad de Hanging Rocks a algunas de las familias más ricas del condado de Hampshire y sus plantaciones , incluyendo Ridgedale de George William Washington y su hijo Robert M. Washington , Wappocomo del coronel Isaac Parsons , Ashbrook de la familia Vance y The Rocks de las familias Parsons e Inskeep. [ 5 ] El general Turner Ashby y su mando ocuparon Ridgedale de la familia Washington al norte de Hanging Rocks. [ 5 ]

Batalla del Paso de Hanging Rocks

Una importante escaramuza , conocida como la Escaramuza del Paso de Hanging Rock , tuvo lugar en Hanging Rocks la mañana del martes 24 de septiembre de 1861. [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 19 ] [ 20 ] La escaramuza tuvo lugar entre la Milicia Confederada de Hampshire, liderada por el Coronel Angus William McDonald, y varias compañías de tropas de la Unión bajo el mando del Coronel Cantwell del 82.º Regimiento de Infantería de Ohio . [ 2 ] [ 20 ]

En la tarde del 23 de septiembre de 1861, el coronel McDonald recibió información de que las fuerzas de la Unión planeaban un intento de cruzar el paso de Hanging Rocks a la mañana siguiente. [ 2 ] [ 20 ] Al enterarse de esto, McDonald y sus otros 26 hombres de la Milicia de Hampshire subieron a la cima de Hanging Rocks en la madrugada del 24 de septiembre en preparación para la llegada de las tropas de la Unión. [ 2 ] McDonald también envió un grupo de reconocimiento por el ramal sur la noche del 23 de septiembre. [ 2 ]

Hanging Rocks fue una ubicación estratégica durante la Guerra Civil Estadounidense. [ 20 ] Las tropas que viajaban entre Romney y puntos al norte, incluyendo Cumberland y Green Spring, naturalmente utilizaban la carretera Romney and Cumberland Pike en la base de Hanging Rocks. [ 2 ] Además, la poca profundidad del ramal sur en Hanging Rocks creó un cruce que permitió una conexión secundaria de la carretera Romney and Cumberland Pike con la Northwestern Turnpike en Mechanicsburg a través de Fox Hollow. [ 2 ]

Al llegar a la cima, McDonald y sus hombres apilaron rocas en el borde de los acantilados de Hanging Rocks para arrojarlas a las tropas de la Unión que marchaban por la pica que se encontraba más abajo. [ 2 ] [ 20 ] Los confederados completaron sus preparativos al amanecer. [ 2 ] McDonald instruyó a sus hombres para que tuvieran cuidado de no confundir a su grupo de reconocimiento que regresaba con las tropas de la Unión que avanzaban. [ 2 ]

Poco después del amanecer, la caballería de la Unión (una compañía de la Caballería de Ringgold ) cruzó el vado en la Rama Sur en el extremo norte del paso de Hanging Rocks y sus columnas marcharon hacia la carretera debajo de los milicianos confederados que esperaban. [ 2 ] [ 20 ] Inicialmente, los confederados en la cima de las rocas se tumbaron tratando de determinar a través de la niebla si la caballería que se acercaba era su grupo de reconocimiento que regresaba. [ 2 ] Las tropas de la Unión en la base de Hanging Rocks desconfiaban naturalmente de la ubicación estratégica y estaban en alerta máxima mientras cruzaban el vado y se dirigían hacia la carretera. [ 2 ] Las tropas de la Unión notaron las cabezas de los milicianos confederados asomándose por los acantilados y les dispararon. [ 2 ] Los confederados respondieron al fuego arrojando rocas al camino de abajo, lo que hizo que la caballería de la Unión se retirara apresuradamente por la carretera y cruzara el vado. [ 2 ] [ 20 ] En su apresurada retirada, varios de los jinetes de la Unión atropellaron a sus infantes , obligándolos a caer al río, donde al menos cinco se ahogaron . [ 2 ] [ 20 ]

El sargento HB Hedge de la Compañía de Caballería de Ringgold hizo el siguiente registro en su diario sobre el incidente: [ 21 ]

En la mañana del 24, tuvimos nuestro primer combate de importancia en lo que se conoce como Hanging Rocks, a ocho millas de Romney. Al amanecer, cruzamos el río, nos topamos con sus puestos de avanzada y los hicimos retroceder; pero, para nuestra sorpresa, sus fuerzas estaban apostadas en las rocas que sobresalían del camino y abrieron fuego contra nosotros. El teniente coronel al mando de la columna no dio ninguna orden; reinaba el caos; teníamos miedo de avanzar y no podíamos retroceder, ya que nuestros equipos habían cruzado el río y bloqueado el estrecho paso entre las rocas y el arroyo.

Por suerte para nosotros, el enemigo no sabía que estábamos tan desmoralizados y, tras unas cuantas descargas, se retiró. El capitán Keys mantuvo la calma, reagrupó a sus hombres y, una vez que el enemigo cesó el fuego, regresó al otro lado del río. Nuestras bajas fueron mínimas, ya que el enemigo disparó por encima de nuestras cabezas. La mayoría de nuestras bajas se produjeron en el río, entre algunos infantes que, al intentar nadar hacia la otra orilla, quedaron al alcance del fuego enemigo. [ 21 ]

Los cuerpos de aproximadamente una docena de soldados de la Unión fueron enterrados en la arena de la orilla occidental del South Branch tras la escaramuza. [ 2 ] La crecida del río el sábado siguiente, 28 de septiembre, arrastró más cuerpos río abajo, que también fueron recuperados del South Branch y enterrados. [ 2 ]

Los confederados desconocían, debido a la niebla previa y al falso informe de un avance de la Unión, que las tropas de la Unión en realidad se estaban retirando al llegar a Hanging Rocks. [ 20 ] Los confederados abandonaron el paso de Hanging Rocks y se replegaron hacia Romney. [ 20 ]

Poesía

Hanging Rocks fue la inspiración del poema "The Hanging Rocks", publicado en The Harmonies of Creation or The Music of the Morning Stars: To Which are Added, Miscellaneous Poems, on Religious, Moral, and Patriotic Subjects" de John C. Newman en 1836. [ 22 ]

¡Dios de la naturaleza! ¡Qué imponente se ve esta masa de rocas! ¡Cómo cuelgan, obra estupenda, en equilibrio en el aire! ¿Qué las retiene en sus bases, con la pesada parte de arriba? ¿No se moverán de sus lugares? ¡ Mira! ¡Sus cimas comienzan a moverse! No temas; es el movimiento de las nubes bajo el cielo; viajan hacia el océano, o para obtener un nuevo suministro. Traerán un tesoro acuático, y el rostro de las cosas se renovará; hombre, contempla estas escenas con placer; ¡ las rocas y las nubes fueron formadas para ti! [ 22 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Brannon, Selden W., ed. (1976). Hampshire histórico: un simposio sobre el condado de Hampshire y su gente, pasado y presente . Parsons, Virginia Occidental : McClain Printing Company . ISBN 978-0-87012-236-1OCLC 3121468​​ 
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 Maxwell, Hu; Howard Llewellyn Swisher (1897). Historia del condado de Hampshire, Virginia Occidental . Morgantown , Virginia Occidental : AB Boughner.
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