Nudo del ahorcado

El nudo del verdugo es una película wéstern estadounidense de 1952escrita y dirigida por Roy Huggins y protagonizada por Randolph Scott , Donna Reed y Claude Jarman . La trama gira en torno a un grupo de soldados confederados, que desconocen que la Guerra Civil ha terminado, quienes interceptan un cargamento de oro escoltado por tropas de caballería de la Unión y son perseguidos por un grupo de renegados.

En la primavera de 1865 en Nevada , un pequeño grupo de soldados confederados disfrazados de civiles intercepta un cargamento de lingotes de oro que escoltado por tropas de caballería de la Unión a través de las laderas orientales de la Sierra Nevada . Tras una encarnizada batalla en la que mueren todos los soldados de la Unión, el mayor confederado Matt Stewart se entera por un oficial de la Unión moribundo de que la guerra había terminado un mes antes. Stewart y sus hombres transportan el oro según lo planeado hasta el punto de encuentro acordado con el capitán Petersen, quien había estado explorando la zona disfrazado de vendedor ambulante . Cuando Petersen confirma que sabía que la guerra había terminado, el impulsivo Rolph Bainter lo mata a tiros. El mayor Stewart decide que llevarán los lingotes de oro al Sur para ayudar a financiar la reconstrucción de su país .

Stewart se disfraza y usa la carreta cubierta de Petersen para transportar el oro y a sus hombres fuera de la zona. Un grupo de vagabundos que se hacen pasar por una partida que busca a los ladrones de oro los detiene. Stewart convence al líder, Quincey, de que los ladrones han sido capturados en otro lugar. Stewart y sus hombres avanzan penosamente, pero las mulas se escapan de la carreta y los rebeldes se apoderan de una diligencia que transporta a la exenfermera de guerra de la Unión, Molly Hull, y a su compañero Lee Kemper.

La partida de Quincey persigue la diligencia hasta una estación en las Sierras, capturando a uno de los hombres de Stewart, Cass Browne, a quien se llevan con ellos. Stewart y sus hombres toman como rehenes a los pasajeros de la diligencia, al jefe de estación , Plunkett, y a su hija, Margaret Harris. Harris odia a los confederados porque su hijo y su esposo murieron en la guerra. La partida rodea la estación y Stewart les dice que el oro está en el rastro, pero se muestran reacios a regresar a menos que estén seguros de ello. Al caer la noche, la partida intenta atraer a los confederados amenazando con ahorcar a Cass, pero Stewart lo rescata con dinamita .

Kemper le ofrece a Stewart un plan de escape a cambio de dos lingotes de oro. Entregándole a Stewart una ficha indígena, Kemper le explica que su buena relación comercial con los indios paiute locales y la ficha le garantizarán caballos frescos y un paso seguro fuera del territorio. Más tarde, Rolph intenta violar a Molly, pero Stewart lo detiene y lo derrota a puñetazos. Cuando Rolph intenta dispararle a Stewart, el joven Jamie Groves lo mata a tiros y Molly le confiesa sus sentimientos a Stewart.

Durante la noche, Quincey y sus hombres cavaron un pequeño túnel bajo la comisaría. Justo cuando llegan a una trampilla en el suelo, Cass les impide el paso. Frustrado, Quincey ordena a sus hombres que prendan fuego al tejado de la comisaría. Kemper intenta escapar con sus dos lingotes de oro y muere abatido por la partida. Cuando Cass sale sigilosamente para dispersar a los caballos de la partida, también muere. Mientras Stewart y Jamie se preparan para escapar, Molly le ruega a Stewart que no se lleve el oro. Afuera, en medio del caos de una tormenta, Quincey y sus hombres comienzan a dispararse entre sí. Creyendo que Stewart había dicho la verdad sobre la ubicación del oro, los miembros de la partida se lanzan a una carrera en la oscuridad de la noche.

Tras la partida del grupo, Stewart y Jamie entregan los lingotes de oro a Plunkett. Margaret y Plunkett ofrecen un hogar al joven Jamie, quien promete regresar. El mayor Stewart le promete a Molly que volverá con ella tras su repatriación a Virginia , y se abrazan.

• Randolph Scott como el Mayor Matt Stewart
• Donna Reed como Molly Hull
• Claude Jarman, Jr. como Jamie Groves
• Frank Faylen como Cass Browne
• Richard Denning como Lee Kemper
• Lee Marvin como Rolph Bainter
• Glenn Langan como el Capitán Petersen
• Jeanette Nolan como la Sra. Margaret Harris
• Clem Bevans como Plunkett
• Ray Teal como Quincey
• Guinn Williams como Smitty
• Monte Blue como Maxwell
• John Call como Egan Walsh
• Edward Earle como capitán de la Unión (sin acreditar)

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico AH Weiler calificó la película como una "aventura tensa y llena de acción" y escribió:

El western, un género cinematográfico a menudo mal utilizado y vilipendiado por producciones estereotipadas, recibe un tratamiento atractivo, creíble y edificante en "Hangman's Knot", una aventura tensa y llena de acción, inteligentemente diseñada para mantener a los aficionados —especialmente a los mayores— entretenidos. Porque los productores... obviamente sabían que las películas deben ser dinámicas, y su sólido drama apenas desperdicia palabras y a menudo profundiza en el carácter de sus protagonistas para dar sustancia genuina a la trepidante acción de la historia. Y, dado que el Technicolor siempre realza una escena del Oeste, los productores parecen haber acertado también en ese aspecto. ^{[ 2 ]}

El Los Angeles Times escribió: «El eterno héroe soldado-vaquero, Randolph Scott, encabeza el reparto de esta película y demuestra una nobleza tal que conmueve. ... Los aficionados a la acción disfrutarán de la trama. Hay abundancia de tiroteos y otros tipos de lucha, una tormenta tremenda y una fotografía Technicolor espectacular». ^{[ 1 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1952

Contenido multimedia relacionado con El nudo del ahorcado (película) en Wikimedia Commons

• El nudo del ahorcado en IMDb
• El nudo del ahorcado en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El nudo del verdugo en el catálogo de largometrajes del AFI.