Hangsaman

Hangsaman es unanovela gótica de 1951 de la autora estadounidense Shirley Jackson . La segunda novela publicada por Jackson, Hangsaman es una novela de formación que se centra en Natalie Waite, una solitaria estudiante universitaria de primer año que cae en la locura tras matricularse en una facultad de artes liberales . ^{[ 1 ]}

La novela toma su título de una antigua balada popular . La descripción oficial de Hangsaman por parte de la editorial afirma que la novela está "vagamente basada en la desaparición real de una estudiante de segundo año del Bennington College en 1946", haciendo referencia al caso de Paula Jean Welden . ^{[ 1 ]} En ese momento, Jackson vivía en Bennington , Vermont, ya que su esposo, Stanley Edgar Hyman , trabajaba en el Bennington College , donde Welden había sido estudiante. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la investigación de Ruth Franklin para su biografía de Jackson de 2016 no encontró evidencia de que la novela estuviera inspirada en la desaparición de Welden. ^{[ 2 ]} El texto de Jackson mezcla la sátira con elementos psicológicos , ya que su protagonista pasa la mitad del tiempo en un mundo imaginario. ^{[ 3 ]}

A punto de irse a la universidad, Natalie Waite se siente oprimida por las expectativas de su pomposo y autoritario padre, que le impone su personalidad, y por su miserable y derrotada madre, a quien Natalie ve como un ejemplo del infeliz futuro que le espera si no escapa de casa. Natalie se refugia en elaboradas fantasías donde es una criminal orgullosa e inquebrantable que es interrogada por un detective por sus crímenes. En la víspera de su partida a la universidad, es invitada a su primera fiesta de adultos, donde presencia a sus padres y a sus colegas borrachos en su peor momento. Natalie experimenta con diferentes identidades entre los invitados y parece lograr intrigar a un hombre mayor, solo para ser llevada por él al bosque detrás de la casa familiar donde la agrede sexualmente. ^{[ 4 ]} A la mañana siguiente, Natalie se convence a sí misma de que la agresión no ocurrió.

Natalie se marcha a su universidad femenina, donde está decidida a reinventarse. La mayoría de sus compañeras son demasiado superficiales y egocéntricas como para siquiera fijarse en ella, y Natalie se encuentra incómodamente marginada en un grupo de chicas populares. Natalie se siente brevemente atraída por su engreído profesor de inglés, objeto de los planes románticos de sus amigas. Pronto Natalie se da cuenta de que el hombre tiene los mismos defectos que su propio padre, y que la resentida esposa del profesor se parece a sus compañeras. Retoma su mundo de fantasía, imaginándose como una gigante implacable que destruye la universidad y devora a sus habitantes.

Natalie oye rumores sobre una estudiante traviesa llamada Tony, a quien tanto desprecian como admiran en secreto por su falta de convencionalismos. Natalie está decidida a encontrarla y hacerse amiga de ella, pero Tony la busca primero. Natalie se obsesiona con Tony. Juntos se embarcan en una serie de aventuras excéntricas donde dan rienda suelta a su creatividad, centrándose en sus diferencias —y su superioridad— con respecto a quienes los rodean. La reputación de Natalie se resiente debido a su nuevo y extraño comportamiento, pero por primera vez en su vida, ya no le importa lo que piensen los demás, incluso cuando Tony la arrastra a situaciones cada vez más peligrosas.

En una tarde tormentosa, Tony convence a Natalie para que tome un autobús a un lugar desconocido a kilómetros de la universidad. Tony la guía hasta un lago con un parque de atracciones cerrado, y Natalie la sigue hasta un pequeño bosque. En la oscuridad crepuscular, Natalie pierde de vista a Tony y se sienta en un tronco a esperarla, en una escena que refleja el escenario donde Natalie fue agredida la primera vez. Cuando Tony reaparece, Natalie dice que quiere irse a casa. Incómoda con su intimidad, Natalie se marcha sola. Una pareja mayor se acerca en coche e insiste en llevarla. Le dicen que tienen una hija de la misma edad que Natalie; hablan sobre lo que podría sucederle a una chica sola y sobre las cosas que los padres desconocen de la vida de sus hijos. La pareja la deja en un puente cerca de su escuela. Durante la última conversación de Natalie con su padre, él había afirmado que un cambio radical de perspectiva, como tener una mentalidad suicida, era necesario para que uno viera claramente su propio valor. Natalie trepa por la barandilla del puente y duda. Finalmente, se vuelve hacia la universidad sintiéndose poderosa, sin miedo y adulta. ^{[ 1 ]}

La película Shirley de 2020 es un relato ficcionalizado de la época en que Jackson escribía Hangsaman , y muestra cómo la creación de la novela se inspiró tanto en la desaparición de Welden como en la vida de una pareja de recién casados ​​que se hospedaba en la casa de Jackson y su esposo. ^{[ 5 ]}