Hank Kaplan

Hank Kaplan (15 de abril de 1920 - 14 de diciembre de 2007) fue un historiador y escritor estadounidense especializado en boxeo . Siempre luciendo una de sus preciadas gorras de béisbol de boxeo y fumando en pipa, es ampliamente reconocido como el historiador de boxeo más importante del país y gozaba de reconocimiento y respeto a nivel mundial. ^{[ 1 ]} Kaplan era conocido por poseer la mayor colección de objetos de recuerdo de boxeo , compuesta por millones de piezas, incluyendo artículos de periódicos, libros y fotografías, que datan del siglo XIX. Su profundo conocimiento de la historia del boxeo le valió el apodo de "El Señor del Ring".

Kaplan nació en Brooklyn , Nueva York , hijo de padres inmigrantes judíos de Lituania . Tenía tres hermanos. Su padre murió de tuberculosis cuando Kaplan tenía solo 9 años, dejando a su madre a cargo de los cuatro hijos. Su madre luchaba por llegar a fin de mes como costurera, pero se vio obligada a internar a los niños en un orfanato a una edad temprana. Hank Kaplan pasó gran parte de su infancia en el Orfanato Hebreo de Nueva York (HOA), también conocido como la Academia. Fue un miembro activo del HOA y participó en eventos anuales durante toda su vida. ^{[ 1 ]} Más tarde, Kaplan y sus hermanos regresaron con su madre durante su adolescencia, y ella mantuvo a los niños trabajando como costurera. Tenía un negocio de diseño y confección de vestidos de novia.

Kaplan se interesó por el boxeo desde muy joven en Brooklyn , después de sufrir una hemorragia nasal en su infancia durante una pelea con otro niño más pequeño en el Campamento Wakitan, en el norte del estado de Nueva York . Tuvo su primer y único combate de boxeo profesional en su adolescencia en Bridgeport, Connecticut, a principios de la década de 1940, el cual ganó.

Kaplan se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos a principios de sus veinte años y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial , pues quería seguir los pasos de su ídolo de entonces, Jack Dempsey . Pasó un tiempo en la Guardia Costera desinfectando barcos, tras adquirir conocimientos sobre guerra química y cómo prevenir la propagación de la contaminación. Posteriormente, fue asignado al Departamento de Salud Pública de los Estados Unidos. Asistía a la Universidad de Miami por las noches, mientras continuaba trabajando durante el día, inspeccionando barcos en busca de cualquier signo de contaminación infecciosa. Después, trabajó para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , donde, junto con otros cuatro científicos, viajó a Indonesia , donde pasaron nueve semanas intentando combatir un grave brote de peste bubónica. Kaplan trabajó para los CDC hasta su jubilación, a los 55 años. ^{[ 1 ]}

Kaplan se mudó a Miami siendo un adolescente, donde se casó con su primera esposa. Tuvieron dos hijos, gemelos, pero se divorciaron poco después. Su interés por el boxeo creció mientras vivía en Miami. Pasaba muchas horas en el Fifth Street Gym de Miami Beach, donde conoció a Cassius Clay (quien más tarde sería conocido como Muhammad Ali ). Kaplan pasó muchas horas en el Fifth Street Gym, con muchas de las grandes leyendas del boxeo de la década de 1950. Fue allí donde conoció a los hermanos Dundee, Chris y Angelo. Posteriormente, Kaplan se convirtió en el publicista de los boxeadores de los hermanos Dundee, entre ellos Muhammad Ali . Durante un breve período, copromocionó peleas con Ramiro Ortiz; sin embargo, su pasión por la historia del boxeo superó su amor por la promoción.

Kaplan fue el fundador y editor de Boxing Digest y se desempeñó como consultor de boxeo para varios medios de comunicación durante muchos años, incluyendo ESPN , HBO y Showtime . También escribió para la revista The Ring . Recibió el Premio James J. Walker por su larga y meritoria trayectoria en el boxeo de la Asociación de Escritores de Boxeo de América en 2002. En 2006 fue elegido para el Salón de la Fama del Boxeo Internacional . ^{[ 2 ]} Muchos boxeadores profesionales habían deseado nominar a Kaplan para el Salón de la Fama durante años, sin embargo, dado que Hank formaba parte del Comité de Nominaciones del Salón de la Fama, no pudieron nominarlo. Como era habitual, cualquier persona que mereciera una nominación normalmente renunciaba voluntariamente al Comité de Nominaciones para aceptar la nominación. Sin embargo, Kaplan se negó a hacerlo durante años, afirmando que quería ver a otros nominados antes que él. Después de mucha presión, Kaplan accedió y fue incorporado en 2006 al Salón de la Fama del Boxeo Internacional .

Kaplan se casó con Sylvia en Florida , con quien estuvo casado durante 56 años, hasta su fallecimiento. Tuvieron dos hijos. Su esposa era conocida por invitar a muchos boxeadores a su casa, a menudo cocinando para ellos y ayudándolos en lo que necesitaran. Nunca vendió ninguna de sus piezas de la historia del boxeo, a pesar de su valor monetario. Se le atribuye la siguiente frase: «Nada de esto es por mi propia gloria. No sueño con grandes recompensas. Mi amor por el boxeo es lo primero». ^{[ 3 ]} Tras su muerte, donó todo su archivo de boxeo al Brooklyn College de Nueva York.

Kaplan falleció la mañana del 14 de diciembre de 2007 en su casa en Kendall, Florida , después de una breve lucha contra el cáncer. ^{[ 2 ]} Le sobreviven dos hijas y un hijo, su hermano, su hermana y cuatro nietos.

• Hank Kaplan en IMDb
• http://www.nysun.com/article/68175
• http://www.southcoasttoday.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20071216/NEWS/712160416
• http://www.thesweetscience.com/boxing-author.php?author=57
• http://www.badlefthook.com/story/2007/12/14/17620/373
• http://www.jewsinsports.org/profile.asp?sport=boxing&ID=448