Hannah Cohoon

Un período conocido como la Era de las Manifestaciones, entre 1837 y la década de 1850, representó un importante cambio espiritual dentro de la comunidad Shaker, donde los "creyentes" recibían regularmente visiones espirituales que se revelaban a través de canciones, dibujos y danzas. A quienes recibían las visiones se les llamaba "instrumentos". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los fundadores y primeros líderes de los Shakers habían predicado a menudo sobre tesoros celestiales muy codiciados. Sin embargo, nunca antes se habían atrevido a representarlos. Jamás los creyentes habían visto con sus propios ojos la estrecha semejanza formal entre las cosas de la eternidad y las del tiempo. El tema y la forma de las imágenes de los instrumentos habían estado prohibidos durante muchos años por considerarse una amenaza para la pureza de la secta. Pero un contenido celestial moderó y legitimó este arte potencialmente radical.

La profunda experiencia llevó a los Shakers a expresar los "dones" recibidos del Espíritu en dibujos, mensajes y canciones. De los aproximadamente 200 dibujos de dones que se conservan, la mayoría fueron realizados por mujeres que vivían en Hancock Shaker Village , Massachusetts, o Lebanon, Nueva York . Un ejemplo es Gift Drawing: A Reward of True Faithfulness from Mother Lucy to Eleanor Potter de Polly Ann (Jane) Reed (1818-1881). ^{[ 10 ]} Llamados "dibujos de dones", las obras se basaban en mensajes maravillosos que recibieron durante visitas espirituales. ^{[ 9 ] [ 13 ]} Fueron realizados con "precisión minuciosa" utilizando acuarelas o tintas transparentes. Generalmente incluían muchos emblemas pequeños, ^{[ 2 ] [ 14 ]} considerados "sumamente extravagantes para los estándares Shaker", como cofres del tesoro, mansiones celestiales, carros dorados, flores y frutas. ^{[ 13 ]} e incluían mensajes escritos de amistad o reverencia, ^{[ 2 ] [ 14 ]} con intrincadas caligrafías, que se asemejaban a un delicado encaje. ^{[ 13 ]} Generalmente, las obras no estaban firmadas por el artista. ^{[ 2 ] [ 14 ]}

Artistas clave de la comunidad Shaker fueron Cohoon, Polly Collins y Joseph Wicker. La Era de las Manifestaciones terminó cuando los miembros de la comunidad Shaker se avergonzaron de los "excesos emocionales y expresiones místicas de este período". ^{[ 11 ]}

Cohoon comenzó a crear sus dibujos y obras de arte en el año 1845. ^{[ 15 ]} Adoptó un enfoque único para sus dibujos en comparación con otras obras Shaker. Empleaba pintura espesa en colores primarios o secundarios que creaban una textura de empaste , utilizando pinceladas audaces y expresivas. Sus composiciones estaban dedicadas a un solo objeto o escena con patrones geométricos. En lugar de mensajes dirigidos a otros, escribía directamente sobre experiencias visionarias y firmaba sus obras. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

Cohoon es conocida principalmente por sus dibujos espirituales con árboles:

• El Árbol de la Vida o Árbol Ardiente , 1845 ^{[ 2 ]}
• El árbol de la vida , 1854 ^{[ 2 ]}
• Una glorieta de moreras, 1854, ^{[ 2 ]} fue creada a partir de la visión de Cohoon de un festín de pasteles ofrecido por ancianos Shaker bajo moreras. ^{[ 17 ]} La representación de la larga mesa en el dibujo simboliza los festines sagrados celebrados en reuniones bienales, y la presencia de las palomas en lo alto representa las bendiciones que el creyente experimentaría en el cielo. ^{[ 18 ]} Germaine Greer , autora de The Obstacle Race: The Fortunes of Women Painters and Their Work, comparó el dibujo de Cohoon con el arte primitivo de artistas católicos que representaba "un paraíso terrenal con árboles en flor y fruto". ^{[ 17 ]}

Una "figura destacada en la era de las manifestaciones espirituales ", Joseph Wicker (1789-1852), un anciano de la comunidad Shaker, creó un dibujo de un árbol como regalo en 1844 que pudo haber servido de inspiración para las pinturas de árboles de Hannah. ^{[ 2 ]}

Cohoon describió cómo le llegó la visión para crear el dibujo del Árbol de la Vida :

Recibí un boceto de un hermoso árbol dibujado a lápiz en una gran hoja de papel blanco liso, con frutos maduros. Lo vi claramente; me pareció muy singular y curioso. Desde entonces, he aprendido que este árbol crece en la Tierra de los Espíritus. Después, el Espíritu me mostró claramente las ramas, las hojas y los frutos, pintados o dibujados en papel. Las hojas estaban cuadriculadas o cruzadas y tenían los mismos colores que ven aquí. Le rogué a la Madre Ann que me dijera el nombre de este árbol, lo cual hizo el 1 de octubre a las 4 de la tarde, moviendo la mano de una médium para que escribiera dos veces sobre «Tu árbol es el Árbol de la Vida». ^{[ 17 ]}

El árbol de la vida se ha convertido en un icono para representar a los Shakers. ^{[ 16 ]} En 1996, otra pintura atribuida a Cohoon fue estimada antes de su venta en Sotheby's entre 250.000 y 350.000 dólares. La pintura, algo similar y con el mismo nombre que Árbol de la Luz o Árbol Ardiente , fue estimada en siete veces el monto récord para un dibujo Shaker. ^{[ 19 ]} Se vendió en Sotheby's por 299.500 dólares al Museo de Arte Popular Americano en enero de 1997. ^{[ 20 ]}

También realizó Una pequeña cesta llena de hermosas manzanas en 1856. ^{[ 2 ]} Adam Gopnik escribió en su artículo "Árbol brillante de la vida" para The New Yorker que el dibujo está "entre los dibujos clave del arte estadounidense, con una sensación tonificante de abundancia: todas las manzanas son iguales, cada una con su toque de rubor, como si se lo aplicara una adolescente, aliada a un orden obsesivo". ^{[ 14 ]}

Cohoon es más conocida como creadora de dibujos de regalo, particularmente para El árbol de la vida. ^{[ 9 ]} Es conocida principalmente por sus pinturas, pero también compuso música. ^{[ 15 ]}