Hannah Winbolt

Hannah Winbolt (1851-1928) fue una destacada defensora del sufragio femenino , pronunciando discursos por todo el Reino Unido sobre los derechos de la mujer desde su perspectiva como mujer trabajadora. Conocida por su elocuencia, fue una de las cuatro mujeres homenajeadas retrospectivamente por el Ayuntamiento Metropolitano de Stockport , al nombrar la Plaza de las Sufragistas en Stockport. ^{[ 1 ]}

Hannah Winbolt nació como Hannah Oldham en 1851, la menor de tres hijos de William Oldham y su esposa Esther, en una casa de campo en Great Moor, Stockport.

Recibió educación a tiempo parcial en una pequeña escuela local solo hasta los ocho años, antes de tener que empezar a trabajar como enfermera. Esta falta de educación para las niñas sería un tema al que volvería en su posterior campaña. ^{[ 2 ]} A los doce años empezó a trabajar en una fábrica de algodón con otros miembros de su familia. Durante la hambruna del algodón no había trabajo y vivían de la asistencia social . Cuando tenía dieciséis años, con la salud deteriorada por las condiciones de la fábrica, se fue a vivir con su tío, un tejedor de seda, quien le enseñó su oficio. ^{[ 3 ]}

En 1874 se casó con John O'Connor Winbolt, quien figuraba como fabricante de seda . Él se convertiría en un ferviente partidario de su labor política. Se establecieron en el número 12 de Store Street y vivieron en varias direcciones de esa calle, desarrollando la hilera de casas junto con otra hilera que daba a la carretera principal (ahora la A6), incluyendo la tienda de la cooperativa en la esquina. Nunca tuvieron hijos. La pareja vivía en el número 2 de Store Street cuando John falleció tras una larga enfermedad en 1920, y Hannah permaneció allí hasta su muerte en 1928. ^{[ 4 ]}

Viajando a Manchester en tren con tela de seda terminada para vender, conoció a Lydia Becker (1827-1890), una líder del movimiento sufragista británico de la época , recordada principalmente por fundar y publicar el Women's Suffrage Journal entre 1870 y 1890. Becker le pidió a Winbolt que firmara una petición en apoyo del sufragio femenino. Sin estar segura de lo que esto implicaría, Winbolt le preguntó a su tío si debía firmar, y él respondió: «Sí, muchacha, es justo que firme; es por los derechos de las mujeres, y los derechos que debéis tener». ^{[ 2 ]} Becker vio en Winbolt un valioso activo para el movimiento sufragista como representante de la «mujer trabajadora» y la reclutó para hacer campaña por los derechos de las mujeres. ^{[ 5 ]}

Winbolt saltó a la fama a principios de la década de 1890, cuando fue elegida miembro del comité de la Unión de Asociaciones Liberales de Mujeres para la zona de Manchester. Fundó una filial de la asociación en Hazel Grove en 1891 y fue descrita como "la enérgica y capaz presidenta". ^{[ 6 ]} A través de sus discursos conoció a otra sufragista muy conocida, la condesa Alice Kearney, ^{[ 7 ] [ 8 ]} quien se convertiría en una buena amiga, alojándose a menudo con los Winbolt en Store Street cuando daban discursos en la zona; también se hospedó con Kearney en su casa de Kensington en Londres. El 18 de febrero de 1892, Winbolt fue elegida por la Sociedad Nacional de Manchester para el Sufragio Femenino para presentar al Parlamento una petición de 4292 trabajadoras textiles de Cheshire, recogida por la sociedad, en la que solicitaban que se nombrara a mujeres inspectoras de fábrica para mejorar las condiciones laborales de mujeres y niños en las fábricas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Winbolt fue elegida como "Candidata Progresista" para el comité ejecutivo de la Federación Liberal de Mujeres en 1892. En 1893 se convirtió en delegada de la Federación Nacional de Mujeres.

Durante los años siguientes habló en numerosas reuniones por todo el país, sobre diversos temas relacionados con los derechos de las mujeres trabajadoras y los niños; en todos los casos, se hizo mucho hincapié en el hecho de que ella misma era una "mujer trabajadora". Además de "Votos para las mujeres", ^{[ 11 ] [ 12 ]} habló y escribió sobre la educación de los niños, ^{[ 2 ]} la vivienda de los pobres, ^{[ 13 ]} la igualdad salarial para las mujeres, ^{[ 14 ] [ 15 ]} el autogobierno , ^{[ 16 ]} el comercio justo, ^{[ 17 ]} la Asociación de Manchester para la Abolición de la Regulación Estatal del Vicio y las campañas para la abolición de la Cámara de los Lores . ^{[ 18 ]}

En 1896, fue elegida miembro del comité de la Unión de Asociaciones Liberales de Mujeres, donde pronunció un discurso inspirador en la reunión de ese año de la Federación Liberal Nacional . Sus apariciones públicas solían ser muy animadas: Winbolt sermoneaba a su público de clase media con su acento de Cheshire. Creía en el humor como medio para transmitir su mensaje, especialmente en respuesta a las interrupciones. Al informar sobre una conferencia típica de la Asociación Liberal Nacional, el escritor de The South Wales Daily señaló: «Entre los aspectos más destacados de la reunión se encontraban las intervenciones de la Sra. Winbolt, de Stockport, sobre la reforma del registro y la situación laboral de la mujer. Ella misma, una trabajadora experimentada, con un don natural para la elocuencia y un ardiente deseo de ayudar a las mujeres que tienen que ganarse la vida con el trabajo manual, deleitó y animó a sus compañeras delegadas con su enérgica defensa de la limitación de las horas de trabajo de las jóvenes trabajadoras a tiempo parcial y de la igualdad de las mujeres con los hombres en materia de empleo». ^{[ 19 ]}

Como se mencionó anteriormente, Hannah Winbolt y su esposo ayudaron a establecer una tienda cooperativa en Great Moor. En 1894, ella habló en la reunión inaugural del Gremio de Mujeres Cooperativas local , un movimiento eminentemente obrero. ^{[ 20 ]} El periódico Co-operative News siguió sus actividades. ^{[ 17 ]}

Tras la muerte de Alice Kearney en 1899, Winbolt parece haberse retirado en cierta medida de la vida pública, aunque seguía denunciando la desventaja que sufrían las trabajadoras de la industria de la seda y el algodón por no tener derecho al voto. En marzo de 1902, presentó una petición por el sufragio femenino, firmada esta vez por 29.359 trabajadoras textiles, a los diputados de Lancashire para que la presentaran al Parlamento, lo que le valió un reconocimiento aún mayor en la prensa. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Para entonces, sus esfuerzos y los de otras mujeres dedicadas estaban siendo retomados por un movimiento sufragista más militante que también se originó en el área de Manchester liderado por Emmeline Pankhurst . En julio de 1905, el Cheshire County News informó que ella habló en una manifestación bajo el título "Sufragistas en Stockport " ^{[ 24 ]} , pero en septiembre compartió una plataforma con Adela Pankhurst y Annie Kenney bajo el título " Sufragistas en Stockport" ^{[ 25 ]} . No hay evidencia de que Winbolt participara en desobediencia civil o daños a la propiedad, como lo practicaban las sufragistas. Sin embargo, las cartas a los periódicos locales muestran su preocupación por aquellas sufragistas que sufrían en prisión.

En 1918 entró en vigor la Ley de Representación del Pueblo . ^{[ 26 ]} Así, como mujer mayor de 30 años y casada con un marido cuyo patrimonio tenía un valor catastral anual superior a 5 libras, Winbolt tenía derecho a votar en las elecciones parlamentarias. Tras la muerte de su marido, heredó la propiedad de John, lo que le otorgó el derecho al voto por derecho propio. Vivió para ver la Ley de Representación del Pueblo de 1928 extender el derecho al voto a todos los adultos mayores de 21 años antes de fallecer ese mismo año.

Además de sus conferencias, Winbolt escribió numerosas cartas a diversos periódicos, políticos y personas influyentes sobre temas relacionados con las mujeres. Pegó copias de sus cartas publicadas, junto con muchos recortes de periódicos sin atribuir completamente las fuentes, en un gran álbum de recortes que ahora se conserva en la Biblioteca Central de Stockport . ^{[ 27 ]}

Winbolt fue una de las cuatro mujeres locales en cuyo honor se nombró la Plaza de las Sufragistas en Stockport el Día Internacional de la Mujer en 2018 (las otras fueron Elizabeth Raffald , Elsie Plant y Gertrude Powicke ). ^{[ 1 ]}

• Liddington, Jill y Norris, Jill, «Una mano atada a nuestras espaldas: El auge del movimiento sufragista femenino», Rivers Oram Press, 2000. ISBN 9781854891105