Hannen Swaffer

Frederick Charles Hannen Swaffer (1 de noviembre de 1879 - 16 de enero de 1962) fue un periodista y crítico de teatro inglés. Si bien sus ideas eran de izquierdas, trabajó principalmente para publicaciones de derecha, muchas de ellas propiedad de Lord Northcliffe . Fue defensor del espiritismo y se opuso a la pena capital.

Hannen Swaffer nació en Lindfield , Sussex, el mayor de ocho hijos de Henry Joseph Swaffer, un comerciante de telas de Folkestone , y su esposa, Kate Eugenie Hannen. ^{[ 1 ]} Estudió primero en la escuela St George's Church of England en Ramsgate ^{[ 2 ]} y luego en la escuela secundaria Stroud Green Grammar School, Kent, ^{[ 3 ]} y se unió a un periódico local en Folkestone como reportero aprendiz. Su primer artículo publicado fue una reseña de una actuación de George Grossmith en el ayuntamiento local. ^{[ 4 ]} Las reseñas de Swaffer eran tan vituperantes que le prohibieron la entrada al teatro local, la primera de muchas prohibiciones similares durante su carrera. ^{[ 4 ]} Mientras estaba en Folkestone leyó el libro de ensayos socialistas de Robert Blatchford , Merrie England , y adoptó sus ideas de izquierda para el resto de su vida. ^{[ 4 ]}

Después de adquirir más experiencia en el periodismo provincial, se unió al Daily Mail en 1902 y trabajó para su propietario, Alfred Harmsworth (más tarde Lord Northcliffe), durante los siguientes diecisiete años. ^{[ 3 ]} Swaffer se casó con Helen Hannah, hija de John Sitton, un tendero de Clapham , en 1904; no tuvieron hijos. ^{[ 1 ]} Permanecieron casados ​​hasta la muerte de ella en 1956, aunque él la dejó intermitentemente por varias amantes. ^{[ 5 ]}

Fue editor del Northcliffe's Weekly Dispatch y luego ayudó a convertir el Daily Mirror , originalmente un periódico para mujeres, en una publicación de gran tirada. ^{[ 4 ]} En 1913, inició la columna "Mr Gossip" para el Daily Sketch . También comenzó "Mr London" para The Daily Graphic y contribuyó con la columna "Plays and Players" para The Sunday Times . ^{[ 3 ]} Swaffer fue nombrado editor de The People en 1924, pero no era apto para las tareas de edición de un periódico y ocupó el cargo solo durante unos meses. ^{[ 4 ]} Se convirtió en crítico de teatro del Daily Express y su periódico hermano, el Sunday Express, en 1926. Más tarde, dijo que, aunque disfrutaba de la compañía de los actores, le disgustaba tener que verlos actuar, ^{[ 6 ]} y acusó a Noël Coward y a otros de ser "talentos inexistentes". ^{[ 5 ]}

Swaffer se interesó por el espiritismo en la década de 1930; se convirtió en una de las causas que promovió, junto con el socialismo y la abolición de la pena de muerte. ^{[ 6 ]} Afirmó que su círculo espiritista había invocado el fantasma de su antiguo empleador, Northcliffe, así como los de otras celebridades fallecidas. ^{[ 6 ]}

El Manchester Guardian comentó sobre el "aire de importancia personal de Swaffer, igual al del mismísimo Bernard Shaw ... elevó el egocentrismo profesional a la categoría de arte". ^{[ 6 ]} Descrito por The Times como "un tanto impostor ", era conocido por su vestimenta extravagante y, según The British Journalism Review , "era recordado por poco más que la mezcla de caspa y ceniza de cigarrillo en su cuello de terciopelo, y por definir la libertad de prensa como 'libertad para imprimir aquellos prejuicios del propietario a los que los anunciantes no se oponen'". ^{[ 7 ]} Afirmó haber renunciado a sus primeras opiniones antisemitas , pero se ha dicho que siguió siendo implacablemente racista e intentó que se prohibiera la entrada de actores negros al teatro. ^{[ 5 ]} Por otro lado, un estudio sobre la prensa y el Holocausto destacó su "voz solitaria de protesta" e indignación en el Daily Herald contra los pogromos masivos de judíos en Polonia. ^{[ 8 ]}

Durante algunos años de la década de 1950, escribió una columna habitual en el entonces popular periódico dominical The People , encabezada por una imagen de su perfil parcial y su característico sombrero.

Swaffer murió en Londres a la edad de ochenta y dos años, habiendo sobrevivido a su esposa por seis años. ^{[ 4 ]}

Entre sus libros se incluyen Northcliffe's Return (1925), Really Behind the Scenes (1929), Hannen Swaffer's Who's Who (1929) e Inspiration (1929). ^{[ 3 ]} Tras la creación de los British Press Awards el año de su muerte, estos fueron nombrados en su honor durante sus primeros cuatro años. ^{[ 7 ] [ 9 ]} En 1974 se publicó una biografía de Swaffer escrita por Tom Driberg. ^{[ 5 ]}

• Información de los archivos de YORKSGEN-L. Archivado el 29 de octubre de 2007 en Wayback Machine.
• Retratos de Hannen Swaffer (1879-1962) en la National Portrait Gallery de Londres
• Hannen Swaffer en IMDb
• Retrato de Hannen Swaffer (1879–1962). Archivado el 8 de noviembre de 2006 en Wayback Machine por Laurence Bradshaw , FRBS.