Hans Aarsleff

Hans Christian Aarsleff (19 de julio de 1925 – 1 de julio de 2026) fue un lingüista y académico danés, profesor emérito de inglés en la Universidad de Princeton desde 1997. Aarsleff se especializó en la historia de la lingüística , la historia de las ideas y la historia de la filosofía de los siglos XVII, XVIII y XIX. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse con honores en el bachillerato en 1943, especializándose en ciencias y matemáticas, estudió lengua y literatura inglesas en la Universidad de Copenhague . En 1948 obtuvo una beca para realizar estudios de posgrado en la Universidad de Minnesota , donde permaneció los siguientes ocho años hasta su llegada a Princeton en 1956. Su tesis doctoral, «El estudio del lenguaje en Inglaterra, 1780-1860», se completó en 1960. Fue publicada por Princeton University Press en 1967 ^{[ 2 ]} (reeditada en 1983) y pronto se convirtió en un clásico entre los historiadores de la lingüística. Fue un ponente muy solicitado en numerosas conferencias y universidades, tanto dentro como fuera de Estados Unidos. Permaneció en Princeton, donde ascendió a catedrático en 1972, durante el resto de su carrera. ^{[ 3 ]} Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1994. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Aarsleff sufrió un derrame cerebral en 2021. Murió la mañana del 1 de julio de 2026, a la edad de 100 años. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Desde sus inicios, la obra de Aarsleff sobre la historia de la lingüística se extendió a la historia de las ideas, la historia de la filosofía y la historia de la ciencia, dando como resultado importantes ensayos sobre Leibniz , Locke , Condillac , Humboldt , Descartes y Herder . En 1982, se publicó una selección de sus ensayos bajo el título «De Locke a Saussure: Ensayos sobre el estudio del lenguaje y la historia intelectual», otra publicación de gran relevancia en el campo. Aarsleff también contribuyó con varias entradas al «Diccionario de biografía científica» de Charles C. Gillispie , entre las que destacan importantes ensayos sobre John Wilkins y Thomas Sprat . En junio de 1991, se celebró una conferencia especial en honor a Hans Aarsleff en la Sorbona de París. Esto resultó en un festival “La linguistique entre mythe et histoire”, editado por Daniel Droixhe y Chantal Grell (Münster: Nodus, 1993).

Los escritos de Aarsleff sobre Wilhelm von Humboldt causaron controversia, ya que llamaron la atención sobre el hecho de que Humboldt estuvo fuertemente influenciado por filósofos y lingüistas franceses, lo cual fue negado por la erudición alemana establecida. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Sus escritos sobre el lingüista franco-suizo Ferdinand de Saussure causaron una controversia similar, ya que argumentó que las ideas centrales de Saussure estuvieron fuertemente influenciadas por el filósofo y crítico francés del siglo XIX Hippolyte Taine , lo cual fue negado por los estudiosos de Saussure, quienes han demostrado que las ideas que Aarsleff atribuye a Taine pueden rastrearse hasta otras fuentes sobre las que el propio Saussure escribió, mientras que no hay una sola referencia a Taine en sus vastos escritos, publicados e inéditos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1970, Aarsleff publicó un artículo titulado «La historia de la lingüística y el profesor Chomsky» en la prestigiosa revista lingüística Language . Este artículo atrajo mucha atención, ya que constituía un ataque a la obra de Noam Chomsky , ampliamente difundida en los años anteriores, sobre la historia de la lingüística, argumentando que se basaba en una erudición deficiente y parcial. Si bien importantes especialistas en el campo compartían esta opinión, ^{[ 14 ] [ 15 ]} las feroces y difamatorias reacciones de Chomsky y sus seguidores ^{[ 16 ]} convirtieron a Aarsleff en una figura controvertida entre los lingüistas teóricos chomskianos. ^{[ 17 ]}

Entre sus principales publicaciones se encuentran:

• 1967. “El estudio del lenguaje en Inglaterra, 1780–1860”. Princeton: Princeton University Press.
• 1970. “La historia de la lingüística y el profesor Chomsky”. Language 46: 570–585.
• 1978. “Taine y Saussure”. The Yale Review 68: 71–81.
• 1982. “De Locke a Saussure. Ensayos sobre el estudio del lenguaje y la historia intelectual”. Londres: University of Minnesota Press. Londres: The Athlone Press.
• 1988. «Introducción a "Sobre el lenguaje. Wilhelm von Humboldt: La diversidad de la estructura del lenguaje humano y su influencia en el desarrollo mental de la humanidad", traducido por Peter Heath con introducción de Hans Aarsleff». Cambridge: Cambridge University Press.
• 2001. «Étienne Bonnot de Condillac, "Ensayo sobre el origen del conocimiento humano", traducido y editado por Hans Aarsleff, con una introducción». Cambridge: Cambridge University Press.

• Página web de Hans Aarsleff en la Universidad de Princeton