Hans Irvine

Hans William Henry Irvine (2 de agosto de 1856 - 11 de julio de 1922) fue un viñero, enólogo y político australiano. ^[1]

Irvine nació en Melbourne el 2 de agosto de 1856, hijo del molinero John William Henry Irvine y de Mary, de soltera Gray. Su padre era un molinero de ascendencia irlandesa que tenía un negocio en Learmonth , cerca de Ballarat . Hans fue aprendiz en una imprenta para aprender litografía , pronto se convirtió en capataz y adquirió una participación en el negocio. También se unió a la Asociación de Nativos Australianos . Se casó con Mary Jane Robinson (fallecida en 1915) el 7 de octubre de 1885 en Ballarat East; la pareja no tuvo hijos. ^[1]

La riqueza de Irvine aumentó a medida que invirtió en diversas empresas, incluidas la tierra, la minería y la viticultura . En 1888, después de haber vendido su participación en el negocio de la impresión, compró el viñedo Great Western del difunto Joseph Best y algunas tierras de pastoreo, y adquirió más tierras cerca de Arawatta. Tuvo la suerte de obtener los servicios del enólogo francés Charles Pierlot, un ex empleado de la casa de champán Pommery & Greno. Irvine era muy consciente del mercado potencial en Victoria para el vino espumoso de calidad según el método Champagne y se convirtió en el principal productor comercial australiano. Viajó a Europa en 1891 para aprender sobre las prácticas de elaboración de vino francesas y las posibilidades de un mercado de exportación británico . ^[1]

Irvine se volvió influyente en el negocio del vino en la zona de Great Western, comprando dos tercios de los productos locales a principios de la década de 1890 y destilando una cantidad considerable en brandy . Tenía 250 acres (1,0 km2 ⁾ de almacenamiento bajo el viñedo de Great Western, así como bodegas en Melbourne y un depósito en Londres . ^[1]

Mientras el éxito de Irvine crecía, la industria vinícola victoriana estaba en dificultades. Sugirió una conferencia en 1894 para discutir los problemas de la industria y apoyó las iniciativas para establecer portainjertos estadounidenses , que eran resistentes a la filoxera , en Victoria. En 1899 ganó el primer premio en la Exposición de la Gran Bretaña en Londres. ^[2] Fue el primer presidente de la Sociedad Vitícola de Victoria en 1905; también produjo un Informe sobre el Comercio de Vinos de Australia en 1892 para el ministro de Agricultura de Victoria. ^[1]

En 1901, Irvine fue elegido miembro del Consejo Legislativo Victoriano y se hizo conocido como uno de los más liberales de la cámara. En 1906 se trasladó a la Cámara de Representantes de Australia , representando al escaño de Grampians como miembro del Partido Antisocialista . Apoyó al proteccionista Alfred Deakin y más tarde se unió al Partido Liberal de la Commonwealth de Deakin . Fue derrotado en 1914. ^[1]

Irvine vendió su empresa Great Western a Benno Seppelt, entonces director del negocio vinícola familiar en Australia del Sur en 1918 y se retiró a South Yarra . Seppelt continuó la producción de vinos espumosos y de mesa en Great Western. En 1922 viajó a Inglaterra para buscar tratamiento para una úlcera gástrica . Murió el 11 de julio de ese año en Londres , después de una operación; su cuerpo fue devuelto a Australia y enterrado en el cementerio de Great Western. ^[1]

David Dunstan, ¡Mejor que Pommard! Una historia del vino en Victoria , Australian Scholarly Publishing, 1994.