Hans Momsen

Hans Momsen (nacido el 23 de octubre de 1735 en Fahretoft y fallecido el 13 de septiembre de 1811 en la misma fuente) fue un agricultor, matemático y astrónomo de Frisia Septentrional que vivió en el Ducado de Schleswig, en Dinamarca-Noruega. Sin haber cursado estudios universitarios, fue capaz de resolver complejos cálculos matemáticos y construir instrumentos astronómicos, cronómetros y otros aparatos. Impartió clases de matemáticas a alumnos superdotados. Además, trabajó como agrimensor y construyó un órgano para la iglesia de Fahretoft. Se le considera un polímata .

Hans Momsen vivía en una pequeña granja en Fahretoft, Ducado de Schleswig , ahora parte del municipio de Dagebüll en Alemania. Su abuelo había sido profesor de navegación en los Países Bajos, y su padre, Momme Jensen, era agricultor y agrimensor a tiempo parcial, que también ejercía como encargado de diques en la zona. Se cuenta que cuando su padre, Momme, no pudo explicarle un dibujo matemático a su hijo y le remitió al joven Hans al ejemplar de los libros de Euclides de su abuelo , Hans descubrió que el libro estaba escrito en neerlandés. Incapaz de leerlo, pidió prestado un libro de texto en neerlandés a un capitán local y aprendió lo suficiente del idioma como para leer la guía matemática. En aquel entonces, Hans tenía 14 años. ^{[ 1 ]}

Sin maestros, aprendió varios idiomas adicionales como latín, francés e inglés, hasta el punto de poder estudiar en casa tratados de matemáticas, astronomía y otras ciencias naturales . Pero también aprendió filosofía, geografía y el oficio de relojero . Al mismo tiempo, comenzó a construir pequeños dispositivos mecánicos, maquetas e instrumentos. En 1753, empezó a trabajar como agrimensor en Ditmarsh, donde también pudo vender algunos de sus instrumentos de fabricación propia. Cuando su padre, Momme, falleció, Hans Momsen heredó la granja y ocupó su puesto como encargado de diques. Se casó con la hija de un granjero local, con quien tuvo nueve hijos. ^{[ 1 ]}

Momsen solía encuadernar libros, hacer grabados en madera y cobre , y dibujar retratos de paisajes, así como planos de edificios. Uno de sus alumnos locales llegó a ser profesor de matemáticas en la Universidad de Copenhague y solía enviar sus manuscritos a Momsen para que los revisara antes de publicarlos. Durante una visita a Copenhague, Momsen conoció a varios científicos y filósofos, entre ellos Johannes Nikolaus Tetens . ^{[ 1 ]}

Hans Momsen murió en 1811 en su pueblo natal, Fahretoft.

El órgano de Hans Momsen solo se tocó durante un año en la iglesia de Fahretoft, pero un reloj de sol fabricado por él aún se puede ver hoy en la entrada de la iglesia. Numerosos de sus instrumentos astronómicos se conservan y se exhiben en museos de la zona.

Sus habilidades se mencionan en la novela corta de Theodor Storm , Der Schimmelreiter, donde se cita a Hans Mommsen, constructor de "cronómetros, telescopios y órganos". ^{[ 2 ]} Si bien Hans Mommsen es solo un personaje secundario en la novela, se dice que el verdadero Momsen fue la inspiración de Storm para el protagonista Hauke ​​Haien. ^{[ 3 ]}

Desde 1986, el distrito de Nordfriesland otorga anualmente el premio Hans-Momsen a los méritos culturales más destacados de Frisia Septentrional.