Hans Raffert

Hans F. Raffert (11 de marzo de 1927 - 3 de marzo de 2005) fue un chef germano-estadounidense que se desempeñó como chef ejecutivo de la Casa Blanca de 1988 a 1992. Fue el primer chef de la Casa Blanca en construir anualmente una casa de jengibre para la decoración navideña de la Residencia Ejecutiva .

Raffert nació el 11 de marzo de 1927 en Hildesheim , Alemania. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre era panadero , lo que despertó su interés por la cocina. ^{[ 3 ]} A los 14 años, como era común entre los chicos en Alemania en aquella época, comenzó un aprendizaje y eligió la cocina como profesión. ^{[ 4 ]} Trabajaba cuatro días a la semana y asistía a la escuela dos días. Su aprendizaje terminó en 1941, cuando tenía 17 años. Con la Segunda Guerra Mundial en pleno apogeo, decidió alistarse en la Kriegsmarine , la marina de la Alemania nazi . Alistarse significaba evitar ser reclutado por la Wehrmacht , donde tenía muchas más probabilidades de morir. Como cocinero en la marina, también evitó gran parte del hambre que aquejaba al alemán promedio durante la última parte de la guerra. ^{[ 3 ]}

Tras la guerra , Raffert se formó en varios hoteles y balnearios de Alemania Occidental . En 1951 se trasladó a Suiza , pero en 1952 emigró a Estocolmo , Suecia, para aprovechar la enorme demanda de chefs generada por los Juegos Olímpicos de Invierno de 1952 en la cercana Oslo , Noruega. Pasó los siguientes siete años y medio en Suecia, trabajando en diversos hoteles. Durante tres años y medio, trabajó a bordo de cruceros de la Swedish American Line , con los que realizó tres viajes alrededor del mundo. ^{[ 3 ]}

Después de pasar el verano de 1957 trabajando en York , Reino Unido , emigró a los Estados Unidos a pesar de que hablaba muy poco inglés . ^{[ 3 ]} Pasó alrededor de un año trabajando en hoteles de la ciudad de Nueva York , incluido el Hotel McAlpin . ^{[ 4 ]} Luego se mudó a Washington, D.C. , donde pasó ocho años trabajando como chef de cocina (chef ejecutivo) en el Hotel Washington . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Se naturalizó ciudadano de los Estados Unidos en 1966. ^{[ 3 ]}

En 1969, el chef ejecutivo de la Casa Blanca, Henry Haller, contrató a Raffert como sous-chef en la Casa Blanca. ^{[ 1 ]} Raffert era uno de los seis miembros del personal de cocina de la Casa Blanca. (El personal estaba compuesto por el chef ejecutivo, un sous-chef, un ayudante de cocina, el pastelero, un ayudante de pastelería y un lavaplatos). Debido a una demora en la obtención de su autorización de seguridad, Raffert no llegó a la Casa Blanca hasta el día antes de que Haller se fuera de vacaciones. ^{[ 3 ]} Esto hizo que Raffert tuviera que supervisar la planificación, la preparación y la cocina de una cena de estado para el canciller de Alemania Occidental, Willy Brandt, tres días después. ^{[ 4 ]} En noviembre de 1969, Raffert creó la primera casa de jengibre oficial de la Casa Blanca . ^{[ 5 ]}

Haller se jubiló el 1 de octubre de 1987 y fue reemplazado por el chef Jon Hill . ^{[ 6 ]} Pero Hill resultó impopular entre la Primera Dama Nancy Reagan y renunció el 8 de enero de 1988, después de solo cinco meses en el cargo. ^{[ 7 ]} Raffert fue nombrado Chef Ejecutivo Interino el 9 de enero. ^{[ 8 ]} Raffert fue nombrado permanentemente para el puesto el 3 de marzo. Aunque la Casa Blanca entrevistó a varios candidatos, la experiencia de Raffert en el trabajo y el alto nivel de competencia que demostró durante su mes y medio como Chef Ejecutivo Interino convencieron a la Primera Dama de que Raffert era el candidato adecuado para el puesto. ^{[ 4 ]} Fue el primer Chef Ejecutivo de la Casa Blanca en ser ascendido desde dentro de las filas, en lugar de ser traído de fuera de la Casa Blanca. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Su salario en 1969 era de $13,389 al año. ^{[ 2 ]}

Durante su tiempo en la Casa Blanca, como sous-chef y chef ejecutivo, Raffert planeó, preparó y cocinó para la Primera Familia así como para cenas de estado y otras funciones sociales formales e informales en la Casa Blanca. Entre algunos de los eventos más importantes para los que cocinó se encuentran una "bienvenida a casa" para 1200 ex prisioneros de guerra de la Guerra de Vietnam en el Jardín Sur de la Casa Blanca el 24 de mayo de 1973, ^{[ 3 ] [ 10 ]} y una cena en septiembre de 1978 para 1300 personas en el Jardín Sur para celebrar la firma de los Acuerdos de Camp David . ^{[ 3 ] [ 6 ]} Disfrutaba mucho cocinando para la Primera Familia. A la Primera Dama Pat Nixon le gustaba el pato asado (uno de los favoritos de Raffert también), mientras que el Presidente Jimmy Carter y su familia eran una gran familia los domingos después de la iglesia y eran muy como la familia estadounidense promedio. (La hija del presidente, Amy Carter, horneaba galletas en la cocina de la Casa Blanca, bajo la supervisión de Raffert). También aprobó la forma en que la primera dama, Nancy Reagan, manejaba los menús de las cenas de estado, aprobando personalmente las opciones de comida y vino en lugar de permitir que un comité de personal discutiera extensamente sobre ellas. ^{[ 3 ]} Raffert fue el primer chef de la Casa Blanca en crear una casa de jengibre como parte de la decoración navideña de la Residencia Ejecutiva . ^{[ 11 ]}

Raffert tenía 60 años cuando se convirtió en chef ejecutivo y se jubiló en octubre de 1992, justo antes de cumplir 65. ^{[ 11 ]} Raffert, quien confesó que picoteaba mientras cocinaba, perdió 9,1 kg (20 libras) después de jubilarse. ^{[ 3 ]} Frank Ruta, un chef radicado en Washington, D.C. que se formó con Raffert en la Casa Blanca, dijo más tarde: «Hans era un tipo que podía hacerlo todo. Podía hacerlo todo, y podía hacerlo todo de forma rápida, eficiente y pulcra. Era una enciclopedia andante de la cocina clásica». ^{[ 12 ]} 

El matrimonio de Raffert con su primera esposa, Annemarie (originaria de Austria que emigró a Estados Unidos a los 16 años), terminó en divorcio. Tuvieron un hijo, Patrick. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Raffert se casó con su segunda esposa, Doris (una secretaria médica), en 1976. ^{[ 3 ]} La pareja vivió en Alexandria, Virginia . ^{[ 4 ]}

Raffert falleció el 3 de marzo de 2005 en Alexandria. Le sobreviven su esposa, Doris, y su hijo, Patrick, así como su hermano, Konrad Raffert, de Clarksburg, Maryland . Se celebró una misa fúnebre en la iglesia católica de San Luis en Alexandria. ^{[ 13 ]} Fue incinerado y sus cenizas fueron depositadas en el cementerio Mount Comfort en Alexandria, Virginia.