Hans Wechtlin

Johann, Johannes o Hans Wechtlin fue un artista alemán del Renacimiento, activo al menos entre 1502 y 1526, cuyas xilografías son su única obra que se conserva con certeza. ^{[ 2 ]} Fue el productor más prolífico de xilografías alemanas en claroscuro , impresas en dos o más colores, durante su época de moda, aunque la mayor parte de su producción consistió en ilustraciones de libros.

Nació entre 1480 y 1485, presumiblemente en Estrasburgo , entonces parte de Alemania y ahora de Francia, donde su padre, también llamado Hans Wechtlin, era comerciante de telas. La mayoría de sus obras identificadas son ilustraciones de libros grabadas en madera; la primera, escenas de la Vida de Cristo , proviene de un libro de Estrasburgo de 1502, y la última es una portada de Estrasburgo de 1526. En 1505 comenzó un año de trabajo como pintor para René II, duque de Lorena, en Nancy . Tras dejar Nancy, estuvo en Wittenberg entre 1506 y 1507, donde debió conocer al pintor de la corte, Lucas Cranach el Viejo . Se convirtió en ciudadano de Estrasburgo en 1514, y en 1519 ya era maestro del gremio de pintores de la ciudad.

Dejó diecinueve xilografías de una sola hoja (es decir, grabados en lugar de ilustraciones de libros), aparentemente realizadas entre 1505 y 1515, y se le recuerda principalmente por sus doce xilografías en claroscuro, todas ellas extremadamente raras. La datación de estas ha sido objeto de numerosos debates entre los historiadores del arte, como parte de la compleja cuestión del desarrollo de la xilografía alemana en claroscuro. Bartrum las sitúa «hacia finales» del siglo XVI. ^{[ 3 ]} No se le atribuyen pinturas conservadas, aunque sí algunos dibujos, de forma tentativa. Como ocurre con la mayoría de los artistas de la xilografía, los historiadores del arte consideran ahora que Wechtlin probablemente solo diseñaba las xilografías, dejando el grabado en bloque a un especialista, un «formschneider», que pegaba el diseño a la madera y cincelaba las zonas blancas. La calidad de las xilografías finales, que varía considerablemente, dependía tanto de la habilidad del grabador como del artista.

Su grabado más conocido es el claroscuro Calavera dentro de un marco ornamental , "con mucho el más impresionante" y "una de las imágenes más poderosas del Renacimiento alemán", que es el único del que hay evidencia de datación, ya que está copiado en un libro de 1512. ^{[ 4 ]} Cuatro de sus grabados en claroscuro son algo ostentosamente clásicos, dos sobre los temas muy oscuros de Alcón matando a la serpiente y Pirgóteles (un famoso tallador de gemas de la Antigua Grecia ), así como los más conocidos de Píramo y Tisbe ^{[ 5 ]} y Orfeo . Muestran influencia italianizante, especialmente de los grabados de Marcantonio Raimondi , de quien las figuras de Píramo y Tisbe son tomadas directamente. ^{[ 6 ]} Su técnica de grabado en madera se basa en la de Albrecht Dürer , ^{[ 7 ]} aunque sus fondos boscosos deben más a Cranach.

Su Caballero y Alabardero (ilustrado arriba) está en el espíritu caballeresco influenciado por el emperador Maximiliano y sus llamamientos a una cruzada; de hecho, el estilo de armadura que lleva el caballero a menudo se llama "armadura maximiliana". ^{[ 7 ]} Otros grabados en madera de claroscuro tempranos fueron retratos ecuestres de figuras caballerescas similares, un retrato de Maximiliano por Hans Burgkmair , y versiones de San Jorge y el dragón que se parecen mucho al emperador, tanto de Cranach como de Burgkmair. ^{[ 8 ]} Los doce grabados de Wechtlin fueron la mayor contribución individual al corpus de unos sesenta grabados en madera de claroscuro alemanes de principios del siglo XVI; la técnica probablemente fue inventada por Burgkmair en 1508. ^{[ 9 ]} A diferencia de los colores a menudo francamente chillones de Burgkmair, los grabados en madera en color de Wechtlin usan solo dos bloques y colores apagados. En las impresiones de Cleveland y Cincinnati del Caballero y el Alabardero hay bloques de líneas negras y un bloque de tono "azul grisáceo"; ^{[ 10 ]} otros bloques de tono se describen como "azul grisáceo" ( Orfeo y la Calavera) y "gris verdoso" ( Píramo y Tisbe ). ^{[ 6 ]}

Su monograma, utilizado únicamente en once de sus grabados en claroscuro, consiste en su forma completa en sus iniciales "Io V" entre dos bastones de peregrino cruzados en diagonal, con una flor en el centro, sobre un cartellino o placa, un estilo copiado de Albrecht Dürer . ^{[ 7 ]} Sus grabados, reconocidos como un grupo, ^{[ 11 ]} permanecieron sin atribuir a ningún artista documentado hasta 1851, cuando su nombre en la portada de un libro que ilustró se relacionó con el monograma y los pocos registros documentales. ^{[ 12 ]} Un monograma similar fue utilizado por el vidriero Jacob Wechtlin, quizás un hermano. ^{[ 13 ]}

Sus ilustraciones de libros más conocidas en su época fueron 135 grabados en madera de la edición de 1502 de la Eneida de Virgilio , a cargo de Sebastian Brant , «quizás las ilustraciones de libros más influyentes jamás producidas en Europa», aunque la atribución a él no es universalmente aceptada. ^{[ 14 ]} Esta fue la primera edición impresa de Virgilio con ilustraciones. ^{[ 15 ]} Estas composiciones densas conservan muchos rasgos góticos, en comparación, por ejemplo, con las ilustraciones pintadas de Dante , bastante anteriores, realizadas por Botticelli . Fueron copiadas en muchas otras ediciones de libros y, unos treinta años después, en una famosa serie de placas de esmalte de Limoges del «Maestro de la Serie de la Eneida», una de las muchas obras derivadas de este tipo. ^{[ 16 ]}

Hoy en día son más conocidas las xilografías, a menudo bastante macabras, del Feldtbuch der Wundartzney (literalmente «Manual de campo de medicina de heridas», 1517, 1.ª ed.) de Hans von Gersdorff (1455-1529) , un manual para el cirujano militar (véase Commons). Estas xilografías a veces se coloreaban a mano, pero están impresas en blanco y negro. ^{[ 17 ]} Su frontispicio para la edición de 1526, realizada cuando probablemente tenía cuarenta años, es el último rastro conocido de él. No debe confundirse con Hans Weiditz , otro grabador de Estrasburgo de la época.

• Bartrum, Giulia ; Grabados del Renacimiento alemán, 1490-1550 ; British Museum Press, 1995, ISBN 0-7141-2604-7
• Jane S Peters en KL Spangeberg (ed.), Six Centuries of Master Prints , Cincinnati Art Museum, 1993, n.º 38, ISBN 0-931537-15-0

• Cleveland Saint John en la isla de Patmos .