Hans Singer

Sir Hans Wolfgang Singer (29 de noviembre de 1910 - 26 de febrero de 2006) fue un economista británico de origen alemán, conocido principalmente por la tesis de Prebisch-Singer , que sostiene que la relación real de intercambio se desplaza en contra de los productores de productos primarios. Es una de las figuras clave de la economía heterodoxa .

Nació en Elberfeld , Alemania (entonces Imperio Alemán ) el 29 de noviembre de 1910. ^{[ 6 ]} Judío alemán , Singer tenía la intención de convertirse en médico antes de inspirarse para estudiar economía tras asistir a una serie de conferencias de los destacados economistas Joseph Schumpeter y Arthur Spiethoff en Bonn. Singer huyó del ascenso de Adolf Hitler en 1933 y llegó al Reino Unido como refugiado . ^{[ 7 ]}

En 1933, Schumpeter convenció a John Maynard Keynes de la Universidad de Cambridge para que aceptara a Singer como uno de sus primeros candidatos a doctorado, y Singer recibió su doctorado en 1936. Su primer puesto académico fue en Manchester, donde permaneció desde 1938 hasta 1944. ^{[ 8 ]} Bajo la tutela de Keynes, publicó dos artículos en 1937 y 1940 sobre el desempleo. Keynes también había ayudado a conseguir la pronta liberación de Singer después de que su antiguo alumno fuera internado por el gobierno británico al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . En 1938, Singer solicitó la ciudadanía británica, citando como referencias a Keynes, William Beveridge , William Temple y el vicerrector de la Universidad de Manchester . Su solicitud fue concedida en 1946.

Allí, fue autor de la publicación de la ONU de 1949 sobre los precios relativos de las exportaciones e importaciones de los países subdesarrollados , donde señaló que los términos de intercambio de los productos primarios habían estado disminuyendo durante más de medio siglo, revirtiendo la tendencia alcista anterior a 1870. Teóricamente, esto podría ocurrir si la productividad aumentara más rápidamente en la producción primaria que en la industria, pero esto era poco probable. En cambio, esto significaba que «los países subdesarrollados contribuyeron a mantener, en los precios que pagaban por sus importaciones, un nivel de vida creciente en los países industrializados, sin recibir, en el precio de sus propios productos, una contribución equivalente correspondiente a su propio nivel de vida». ^{[ 9 ]} Raúl Prebisch leyó este informe en forma de manuscrito e incorporó tanto los datos como las conclusiones en su propio informe para la Comisión de las Naciones Unidas para América Latina. ^{[ 10 ]} Las controvertidas conclusiones de Singer fueron rechazadas por la subcomisión, y esta fue la razón por la que Prebisch, a su vez, evitó el destino general de los autores de la ONU de permanecer en el anonimato, con la idea de presentar las opiniones como pertenecientes al autor individual en lugar de ser la posición objetiva y oficialmente sancionada de la ONU. ^{[ 11 ]} Cuando Singer quiso expresar estas opiniones en adelante, también tuvo que publicar bajo su propio nombre, lo que hizo en un artículo de 1950 sobre los costos del comercio internacional. ^{[ 12 ]}

Esto provocó críticas de sus colegas economistas Jacob Viner y Gottfried Haberler y lo llevó a la fama como coautor, junto con Raul Prebisch, de la tesis de Prebisch-Singer . Dado que en ese momento era bien sabido que Singer era el autor de la publicación de la ONU de 1949 sobre precios relativos, también se la denominó teorema de Singer-Prebisch, para indicar la primacía de la autoría. ^{[ 13 ]} La afirmación fundamental de la hipótesis es que las naciones más pobres que se especializan en productos primarios, como materias primas y productos agrícolas, se verán perjudicadas por la relación real de intercambio al intercambiar sus bienes por manufacturas de naciones industrializadas ricas. El teorema planteaba, y la caída de la relación real de intercambio lo demostraba, que las ganancias de productividad del productor primario generaban precios más bajos para los consumidores industriales, mientras que las ganancias de productividad de las naciones industrializadas se reflejaban en una mayor producción, pero no en precios de exportación más bajos para los bienes industriales. En este intercambio, todos los beneficios del comercio internacional fueron a parar a las naciones industrializadas ricas, tanto como consumidoras como productoras.

Como resultado, Singer fue un ferviente defensor del aumento de la ayuda exterior en diversas formas para el mundo en desarrollo, con el fin de contrarrestar el beneficio desproporcionado que obtenían las naciones desarrolladas del comercio. Intentó crear un fondo de " préstamos blandos " para ofrecer préstamos a tasas de interés inferiores a las del mercado, administrados por las Naciones Unidas, pero fue sistemáticamente bloqueado por Estados Unidos y el Reino Unido, que deseaban mantener el control del dinero que salía de la ONU. Por ello , Eugene R. Black Sr., del Banco Mundial , y el senador estadounidense Eugene McCarthy lo consideraron "uno de los hombres más atípicos de la ONU" . Sus ideas fueron influyentes en la creación de la Asociación Internacional de Fomento ( AIF) , el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD ) y el Programa Mundial de Alimentos ( PMA) del Banco Mundial .

El economista Sir Alec Cairncross dijo de Singer: «Hay pocos países en desarrollo que no haya visitado, y aún menos a los que no haya asesorado. Sin duda, se dirigió a un mayor número de académicos y a más lugares, abordando una mayor variedad de temas que cualquier otro economista, vivo o muerto». Singer, al igual que Prebisch, influyó en teóricos del desarrollo neomarxistas como Paul Baran y André Gunder Frank , aunque estos se centraron en la transferencia de beneficios como mecanismo de explotación, en lugar de en los términos de intercambio. Sin embargo, él mismo no era considerado neomarxista ni se consideraba como tal.

En 1969, dejó la ONU para unirse al influyente Instituto de Estudios del Desarrollo (IDS) de la Universidad de Sussex , en Inglaterra. Publicó cerca de 30 libros y casi 300 otras obras. El Instituto Internacional de Estudios Sociales (ISS) le otorgó a Hans Singer el título de miembro honorario en 1977. La reina Isabel II le concedió el título de caballero en 1994. En 2001, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU le otorgó el premio «Alimentos para la Vida» en reconocimiento a su contribución a la lucha contra el hambre en el mundo.En noviembre de 2004, Singer recibió el primer Premio a la Trayectoria Profesional otorgado por la Asociación de Estudios del Desarrollo.

Singer falleció en Brighton el 26 de febrero de 2006.

En conmemoración y homenaje a Sir Hans Singer, el Instituto Alemán de Desarrollo y el Instituto de Estudios del Desarrollo instauraron la Conferencia en Memoria de Hans Singer sobre Desarrollo Global, que se celebra anualmente en Bonn y Brighton. La primera conferencia fue impartida por el renombrado economista del desarrollo Paul Collier, de la Universidad de Oxford, en mayo de 2009 en Bonn. La segunda conferencia tuvo lugar en octubre de 2010 en Brighton con Jomo Kwame Sundaram , Secretario General Adjunto de la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas (CEPA). La tercera conferencia fue impartida por Stephen Chan, de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres, en noviembre de 2011 en el Instituto Alemán de Desarrollo en Bonn.

• Hans Singer , EconomíaProfessor.com
• Archivo de Hans Singer en la Biblioteca Británica de Estudios del Desarrollo.
• Biografía de la Crónica de la ONU
• Perfil en el Instituto Internacional de Estudios Sociales (ISS)
• Las deudas de Hans Singer con Schumpeter y Keynes , John Toye, Cambridge Journal of Economics, 30, 6: 819–833.
• Los orígenes y la interpretación de la tesis de Prebisch-Singer . John Toye y Richard Toye. Historia de la Economía Política, 35, 3: 437–467

Obituarios

• Obituario de Richard Jolly en The Guardian
• The Times
• Obituario de John Toye en The Independent (solo para suscriptores)
• The Economist (solo por suscripción)