Arif Ali (editor)

Arif Ali, uno de siete hijos, nació en Danielstown, en la costa de Essequibo , Guayana Británica (actualmente Guyana); dos de sus abuelos eran trabajadores indios contratados , ^{[ 4 ]} pero para cuando nació la familia se había convertido en terratenientes adinerados. ^{[ 6 ]}

Después de graduarse de la escuela secundaria en Georgetown , Ali partió el 12 de agosto de 1957 hacia Londres, Inglaterra, con la intención de estudiar economía, ^{[ 2 ]} y llegó a la estación Victoria el 3 de septiembre, ^{[ 7 ]} después de viajar a Gran Bretaña vía las Islas Canarias, España, Italia y Francia. ^{[ 8 ]} Inicialmente trabajó en diferentes empleos, incluyendo en autobuses y como portero en un hospital, donde en 1958 conoció a una joven enfermera inglesa llamada Pamela, quien tres meses después se convirtió en su esposa. ^{[ 9 ]}

En 1966, Ali abrió una frutería en Tottenham Lane , una zona con una importante población caribeña en el norte de Londres , y en poco tiempo, como señala Carolyn Cooper , "su negocio se convirtió en un vibrante centro cultural". ^{[ 10 ]} Siendo uno de los pocos establecimientos que vendían productos caribeños como ñame, plátano y yuca, la tienda también vendía periódicos procedentes de países caribeños como Guyana, Jamaica , Trinidad y Tobago y Barbados : "Los periódicos servían para conectar a los antillanos de la diáspora con sus respectivos territorios de origen". ^{[ 2 ]}

Ali pasó de esto a producir en una máquina Gestetner una compilación de artículos de bajo precio llamada The Westindian , una iniciativa que resultó exitosa. ^{[ 2 ]} Vendió la tienda de alimentos y en 1970 fundó Hansib Publications —llamada así por sus padres, Haniff y Nasibun (Sibby)— ^{[ 4 ]} específicamente para atender a este público lector y en abril de 1971 la compañía publicó The Westindian Digest , una revista para las comunidades antillanas de Gran Bretaña. ^{[ 11 ]} En 1973 Hansib publicó su primer libro, editado por Ali y titulado Westindians in Great Britain . ^{[ 6 ] [ 12 ]} Nuevas ediciones de este "Quién es quién" aparecieron en años posteriores, y con la quinta edición en 1982, el nombre de la publicación se cambió a Third World Impact . ^{[ 13 ]}

La carrera de Ali como editor de periódicos comenzó en 1973 con la adquisición de West Indian World a su entonces propietario, Aubrey Baynes, quien había lanzado el periódico a mediados de 1971, pero se había desilusionado con su viabilidad financiera. ^{[ 14 ]} Bajo la dirección de Ali, West Indian World prosperó, haciendo campaña sobre diversos temas educativos que afectaban a los escolares negros en Gran Bretaña. Ali continuó interactuando y comunicándose con las comunidades caribeñas, africanas y asiáticas mediante la creación de Asian Digest (agosto de 1980), ^{[ 15 ]} los periódicos Caribbean Times (1981), Asian Times (1983) y African Times (1985), así como la revista Root (1987). ^{[ 16 ]} Para la década de 1990, contaba con una plantilla de 140 personas, publicando tres periódicos semanales y dos revistas mensuales. La tirada de Caribbean Times alcanzó un máximo de 28.000 ejemplares, con unas ventas medias de unos 10.000 ejemplares. ^{[ 17 ]}

In 1997 Ali sold his newspapers in order to concentrate on book publishing,^[6] and Hansib remains "the biggest and most diverse black book publisher in Britain".^[4] Talking to The Guardian in 2010, Ali said: "In the 1960s, mainstream European-led publishing houses rarely published black and minority ethnic (BME) writers' work, if at all. Little positive was written about us, our cultures, our backgrounds and performances. I went into publishing to print stories and feelings that needed telling and would not be produced elsewhere."^[18]

By the time of its 40th anniversary, in 2010, Hansib had brought out more than 200 titles,^[19] in categories encompassing politics, history, culture, sport, cookery, to multicultural literature including poetry, fiction and memoir, with claims to have for more than four decades "reflected and chronicled the achievements and struggles, the turmoils and frustrations, and the hopes and dreams of Britain's Caribbean, African and Asian communities."^[16] Ali himself has edited some of the company's successful titles, among them the Nations Series, illustrated portraits of countries, such as Jamaica Absolutely, Trinidad and Tobago: Terrific and Tranquil and Guyana at 50: Reflection, Celebration and Inspiration.^{[10][20][21][8]}

In parallel with his publishing activities, Ali has been involved over the years with various Black political organisations, and was public relations officer for the West Indian Standing Conference, an umbrella organisation comprising more than 40 UK-based African and Caribbean groups.^[22]