Arif Ali (editor)

Arif Ali, uno de siete hijos, nació en Danielstown, en la costa de Essequibo , Guayana Británica (actualmente Guyana); dos de sus abuelos eran trabajadores indios contratados , ^{[ 4 ]} pero para cuando nació la familia se había convertido en terratenientes adinerados. ^{[ 6 ]}

Después de graduarse de la escuela secundaria en Georgetown , Ali partió el 12 de agosto de 1957 hacia Londres, Inglaterra, con la intención de estudiar economía, ^{[ 2 ]} y llegó a la estación Victoria el 3 de septiembre, ^{[ 7 ]} después de viajar a Gran Bretaña vía las Islas Canarias, España, Italia y Francia. ^{[ 8 ]} Inicialmente trabajó en diferentes empleos, incluyendo en autobuses y como portero en un hospital, donde en 1958 conoció a una joven enfermera inglesa llamada Pamela, quien tres meses después se convirtió en su esposa. ^{[ 9 ]}

En 1966, Ali abrió una frutería en Tottenham Lane , una zona con una importante población caribeña en el norte de Londres , y en poco tiempo, como señala Carolyn Cooper , "su negocio se convirtió en un vibrante centro cultural". ^{[ 10 ]} Siendo uno de los pocos establecimientos que vendían productos caribeños como ñame, plátano y yuca, la tienda también vendía periódicos procedentes de países caribeños como Guyana, Jamaica , Trinidad y Tobago y Barbados : "Los periódicos servían para conectar a los antillanos de la diáspora con sus respectivos territorios de origen". ^{[ 2 ]}

Ali pasó de esto a producir en una máquina Gestetner una compilación de artículos de bajo precio llamada The Westindian , una iniciativa que resultó exitosa. ^{[ 2 ]} Vendió la tienda de alimentos y en 1970 fundó Hansib Publications —llamada así por sus padres, Haniff y Nasibun (Sibby)— ^{[ 4 ]} específicamente para atender a este público lector y en abril de 1971 la compañía publicó The Westindian Digest , una revista para las comunidades antillanas de Gran Bretaña. ^{[ 11 ]} En 1973 Hansib publicó su primer libro, editado por Ali y titulado Westindians in Great Britain . ^{[ 6 ] [ 12 ]} Nuevas ediciones de este "Quién es quién" aparecieron en años posteriores, y con la quinta edición en 1982, el nombre de la publicación se cambió a Third World Impact . ^{[ 13 ]}

La carrera de Ali como editor de periódicos comenzó en 1973 con la adquisición de West Indian World a su entonces propietario, Aubrey Baynes, quien había lanzado el periódico a mediados de 1971, pero se había desilusionado con su viabilidad financiera. ^{[ 14 ]} Bajo la dirección de Ali, West Indian World prosperó, haciendo campaña sobre diversos temas educativos que afectaban a los escolares negros en Gran Bretaña. Ali continuó interactuando y comunicándose con las comunidades caribeñas, africanas y asiáticas mediante la creación de Asian Digest (agosto de 1980), ^{[ 15 ]} los periódicos Caribbean Times (1981), Asian Times (1983) y African Times (1985), así como la revista Root (1987). ^{[ 16 ]} Para la década de 1990, contaba con una plantilla de 140 personas, publicando tres periódicos semanales y dos revistas mensuales. La tirada de Caribbean Times alcanzó un máximo de 28.000 ejemplares, con unas ventas medias de unos 10.000 ejemplares. ^{[ 17 ]}

En 1997, Ali vendió sus periódicos para concentrarse en la publicación de libros, ^{[ 6 ]} y Hansib sigue siendo "la editorial de libros negros más grande y diversa de Gran Bretaña". ^{[ 4 ]} En una entrevista con The Guardian en 2010, Ali dijo: "En la década de 1960, las principales editoriales europeas rara vez publicaban obras de escritores negros y de minorías étnicas (BME), si es que las publicaban. Se escribía poco de forma positiva sobre nosotros, nuestras culturas, nuestros orígenes y nuestras actuaciones. Me dediqué a la publicación para imprimir historias y sentimientos que necesitaban ser contados y que no se producirían en ningún otro lugar". ^{[ 18 ]}

Para cuando cumplió 40 años, en 2010, Hansib había publicado más de 200 títulos, ^{[ 19 ]} en categorías que abarcan política, historia, cultura, deporte, cocina, hasta literatura multicultural que incluye poesía, ficción y memorias, con afirmaciones de haber "reflejado y documentado durante más de cuatro décadas los logros y las luchas, las convulsiones y frustraciones, y las esperanzas y sueños de las comunidades caribeñas, africanas y asiáticas de Gran Bretaña". ^{[ 16 ]} El propio Ali ha editado algunos de los títulos exitosos de la compañía, entre ellos la Serie Naciones, retratos ilustrados de países, como Jamaica Absolutely , Trinidad and Tobago: Terrific and Tranquil y Guyana at 50: Reflection, Celebration and Inspiration . ^{[ 10 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 8 ]}

Paralelamente a sus actividades editoriales, Ali ha participado a lo largo de los años en diversas organizaciones políticas negras, y fue responsable de relaciones públicas de la Conferencia Permanente de las Indias Occidentales, una organización que agrupa a más de 40 grupos africanos y caribeños con sede en el Reino Unido. ^{[ 22 ]}