taxi de mano

El hansom cab es un vehículo de dos ruedas tirado por caballos, diseñado como carruaje de alquiler en Londres. Patentado por primera vez en 1834 por Joseph Hansom de Inglaterra, y llamado Hansom Safety Cab , fue diseñado con un centro de gravedad bajo para mejorar la estabilidad al maniobrar por las concurridas calles de Londres, a la vez que era lo suficientemente ligero como para ser tirado por un solo caballo. El concepto fue rediseñado sustancialmente en 1836 por John Chapman , cuyo diseño mejorado fue posteriormente ampliamente copiado, aunque conservando el nombre "hansom". El hansom cab se convirtió en el vehículo de alquiler más común y se exportó por toda Europa, a otras colonias británicas y a Estados Unidos. Se reconoce fácilmente por el asiento elevado del conductor detrás del compartimento de pasajeros.

El vehículo tiene capacidad para dos pasajeros, mientras que el conductor se sienta en un asiento detrás del vehículo. Los pasajeros pueden dar instrucciones al conductor o pagar a través de una escotilla en el techo. El conductor podía accionar una palanca para abrir las puertas y permitir el descenso de los pasajeros. En algunos diseños, el conductor podía accionar un dispositivo que equilibraba la cabina y reducía la tensión en el caballo. Los pasajeros estaban protegidos de la intemperie por puertas plegables de madera que cubrían sus pies y piernas, protegiendo así su ropa de las salpicaduras de barro. Las versiones posteriores también incorporaban una ventana de cristal abatible sobre las puertas para completar el cerramiento de los pasajeros. Además, un guardabarros curvo montado delante de las puertas protegía a los pasajeros de las piedras que levantaban los cascos del caballo.

Sus principales características eran una carrocería baja, ruedas altas y un asiento del conductor retrasado, este último no evidente al principio. El propósito de su diseño era combinar velocidad con seguridad, con un centro de gravedad bajo, esencial para tomar curvas y adelantar con seguridad. Las ruedas tenían originalmente un diámetro de 2,28 m (7'6"), reduciéndose posteriormente considerablemente, aunque conservando proporciones grandes. El salpicadero era curvo en la parte trasera de las varas, acercando los cuartos traseros del caballo al vehículo para un mejor control. Había espacio para dos pasajeros sentados de frente en un único asiento transversal, con las piernas protegidas por rodilleras. ^{[ 1 ] : 30}

Algunos de los primeros diseños de coches de caballos, anteriores a los hansom, tenían a los pasajeros entrando y saliendo por la parte trasera, y al conductor en la parte delantera, algunos en lo alto del techo. El defecto de estos primeros diseños era que era demasiado común que los pasajeros se fueran sin pagar, y el asiento delantero elevado resultaba peligroso porque cualquier vuelco repentino —una parada brusca, un caballo que tropezó, una rueda que se rompió— podía arrojar al conductor desde lo alto hasta la calle, llegando incluso a matarlo. El diseño de los hansom, que sitúa al conductor en la parte trasera y a los pasajeros entrando y saliendo por la parte delantera, redujo tanto los robos como las lesiones del conductor. ^{[ 2 ] : 213–216}

Descripción desde el punto de vista de un taxista aficionado de 1884:

El techo brilla ante ti como un gran tejado mojado, y, en cuanto al caballo, del que solo se ve la cabeza y unos centímetros del cuello, su distancia es bastante sorprendente. Las ruedas no se ven, por lo que resulta muy difícil calcular la anchura de los espacios por los que te atreves a circular; además, hay una sensación de inseguridad resbaladiza en las piernas; de modo que, más allá del peligro de salir despedido por encima de todo —como les suele ocurrir a los taxistas en caídas y colisiones—, no parece imposible deslizarse de lado.

El coche de caballos Hansom fue diseñado y patentado en 1834 por Joseph Hansom , un arquitecto de York , Inglaterra. ^{[ 1 ] : 30} El vehículo fue desarrollado y probado por Hansom en Hinckley . ^{[ 4 ]} Originalmente llamado coche de seguridad Hansom , fue diseñado para combinar velocidad con seguridad, con un centro de gravedad bajo para tomar curvas con seguridad. El "coche de seguridad" de dos ruedas de Joseph Hansom resultó demasiado pesado y no tuvo éxito comercial. En el diseño original, el conductor se sentaba en el centro delantero del techo. Las ruedas tenían 7'6" de altura, tan altas como el techo del vehículo, y había dos ejes cortos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1836, John Chapman, secretario de la Safety Cabriolet and Two-Wheeled Carriage Company , rediseñó el vehículo, colocando al conductor en un asiento alto en la parte trasera del techo, reduciendo el tamaño de las ruedas y utilizando un diseño de eje rebajado ; las versiones posteriores tenían ejes rectos directamente debajo del asiento del pasajero. Chapman y el inversor Gillett patentaron su diseño en 1836, aunque los vehículos continuaron llamándose "hansoms". ^{[ 9 ] [ 10 ]} Un relato del hijo de Chapman se publicó en 1882 en Notes and Queries , y enfatizó que el taxi entonces de uso general era "en todas las características esenciales" la invención de su padre. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

El periodista y editor inglés William Beatty-Kingston lamentó en el prefacio de su libro «My "Hansom" lays, original verses, imitations, and present paraphrases » que se vio obligado a viajar de noche en un coche de caballos durante 40 minutos diarios durante tres años. Describió los viajes: «El traqueteo y las sacudidas del coche de caballos hacen imposible dormir [...]. Tampoco puede, con la comodidad o el provecho que le aportan los intermitentes destellos de luz de gas que proyectan las farolas londinenses». Al considerar los viajes improductivos, ocupaba el tiempo componiendo versos mentalmente y memorizándolos para escribirlos al llegar a su destino. ^{[ 12 ]}

Reino Unido

Dos nobles ingleses , Lord Shrewsbury y Lord Lonsdale , propietarios de compañías de taxis , elevaron el nivel de todos los coches de caballos Hansom de Londres al adquirir vehículos mejorados fabricados por Forder, equipados con herrajes de latón, neumáticos de goma silenciosos e interiores lujosamente equipados. Sus caballos eran purasangres con arneses pulidos. ^{[ 5 ]} A estos coches de caballos Hansom más llamativos se les conocía a veces como «góndolas de Londres» o «góndolas de las calles». ^{[ 5 ] [ 1 ] : 87}

Los taxis se utilizaron ampliamente en el Reino Unido hasta 1908, cuando comenzaron a introducirse los taxis con contador (taxis de gasolina), que fueron rápidamente aceptados; a principios de la década de 1920, los taxis tirados por caballos habían sido reemplazados en gran medida por vehículos motorizados. La última licencia para un taxi tirado por caballos en Londres se revocó en 1947. ^{[ 13 ]}

Estados Unidos

La compañía de taxis Hansom Cab Company se fundó en mayo de 1869 para ofrecer servicios de transporte en la ciudad de Nueva York y Brooklyn. El negocio estaba ubicado en el número 133 de Water Street, Brooklyn; Duncan, Sherman & Company se encargaba de la suscripción (ofertas iniciales de acciones para capitalizar la nueva compañía). La empresa fue organizada por Ed W. Brandon, quien se convirtió en su presidente. Se enviaron dos pedidos de una flota de taxis a fabricantes de carruajes en la ciudad de Nueva York. Las tarifas se cobrarían por distancia o por tiempo: 0,30 dólares por persona por milla o fracción, y 0,40 dólares por dos personas. Por tiempo, 0,75 dólares por persona por hora o fracción, y 1,00 dólar por dos personas. ^{[ 14 ]}

Los coches de caballos tipo hansom siguen utilizándose como atrezzo en dramas de época , especialmente en aquellos ambientados en las épocas victoriana o eduardiana . Las productoras cinematográficas pueden alquilar réplicas o vehículos originales restaurados.

Un coche de caballos restaurado que perteneció a Alfred Gwynne Vanderbilt se exhibe en el Museo de Carruajes Remington ^{[ 15 ]} en Alberta, Canadá. Existe otro ejemplar que se conserva, propiedad del Museo Sherlock Holmes en Londres, que también lo gestiona; al igual que otros vehículos de tracción animal, no tiene permitido el acceso a ninguno de los Parques Reales . ^{[ 16 ]} El Ayuntamiento de Hinckley y Bosworth, en Leicestershire, también posee un coche de caballos restaurado. El Museo Nacional de Historia Americana del Instituto Smithsonian tiene en sus colecciones un coche de caballos fabricado por DP Nichols de Nueva York (alrededor de 1900). ^{[ 17 ]}

• La novela de 1886, El misterio de un coche de caballos, de Fergus Hume, es una historia de detectives sobre un asesinato ocurrido en un coche de caballos en la Australia posterior a la fiebre del oro victoriana . El libro se convirtió en un éxito de ventas internacional, con más de un millón de ejemplares vendidos, y ha sido adaptado al cine y la televisión en seis ocasiones. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Fondo de vivienda para taxistas
• Coche de caballos §  Era de los carruajes tirados por caballos
• Conducción (a caballo) – Uso de caballos para tirar de vehículos o equipos 

• "Vehículos de alquiler con conductor – Tour en carruaje Coson" . Asociación de Carruajes de América .
• Monger, Helen (17 de enero de 2015). "Joseph Hansom y el coche de caballos Hansom" . Historic UK .

• Estados Unidos en movimiento | Coche de caballos. Museo Nacional de Historia Americana, Instituto Smithsonian.
• «El coche de caballos del Museo Sherlock Holmes, Londres» . Sociedad Internacional Sherlock Holmes . Archivado del original el 30 de junio de 2020.
• Hansom Cabs Sherlock Peoria.
• King, Laurie R. (1995). "Un regimiento monstruoso de mujeres (fragmento)" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 24 de abril de 2013. Recuperado el 14 de septiembre de 2012 .Página web oficial de Laurie R. King; incluye una escena en la que aparece conduciendo un taxi.
• José Aloysius Hansom (Historia de York)